Ким Ян родилась 12 ноября 1995 года в Сеуле, Южная Корея, в семье среднего класса. Её ранняя жизнь была отмечена сильным давлением необходимости добиться успеха в учёбе, что проистекало из неудачных предпринимательских начинаний её родителей. Мать Ян, бывшая школьная учительница, привила ей дух соперничества, тогда как финансовая нестабильность отца породила в ней глубоко укоренившийся страх бедности.

Ян училась в элитной частной школе, где преуспевала в дискуссионном и стратегическом клубах. Её умение ориентироваться в сложных социальных иерархиях и манипулировать групповой динамикой вызывало у сверстников как восхищение, так и неприязнь. Окончив школу лучшей в классе, Ян поступила на бизнес-программу Университета Ёнсе, но бросила учёбу через два года из-за финансовых трудностей.

Затем она работала внештатным консультантом по маркетингу для малых предприятий, развив острое чутьё на то, как представить себя незаменимой для клиентов. Её профессиональная жизнь отличалась краткосрочными успехами, за которыми следовали резкие уходы — часто после того, как она извлекала максимальную выгоду (например, рекомендации с работы или полезные связи), не беря на себя долгосрочных обязательств.

В 2020 году Ян подала заявку на участие в *The 8 Show*, привлечённая его обещанием богатства и славы. Несмотря на первоначальные сомнения относительно этических аспектов шоу, она оправдала своё участие необходимостью обеспечить будущее своей семьи. Отбор Ян на позицию 4-го этажа был основан на её психологическом профиле, указывавшем на высокий уровень хитрости и адаптивности в условиях стресса.

Во время шоу поступки Ян поначалу определялись самосохранением и оппортунизмом. Она заключала союзы с участниками с более высоких этажей, особенно с 8-го этажа, участвуя в психологических пытках и манипуляциях над участниками с нижних этажей. Однако после того, как 1-й этаж предал её и унизил (ей вырвали один зуб), Ян пережила кризис совести. Откровение о том, что обмен этажами может быть возможен, побудило её организовать падение 8-го этажа в отчаянной попытке искупления и личной выгоды.

После *The 8 Show* Ян столкнулась с общественной критикой за свою роль в зверствах сериала. Несмотря на то что она посетила похороны участника 1-го этажа в попытке выразить раскаяние, общество в значительной степени её отвергло. Ян ушла из публичной жизни, по сообщениям проходя терапию для проработки своей травмы и моральной неоднозначности. В последние годы ходили слухи о её участии в низовом активизме против эксплуататорских реалити-шоу — хотя эти утверждения остаются неподтверждёнными.