Некоторые желания лучше не исполнять

Улица выглядит так же, как вчера.

Те же припаркованные машины. Те же почтовые ящики. Те же фонари над крыльцами, которые загораются до наступления темноты. Тот же групповой чат, гудящий от планов, которые кажутся automatic. То же расписание смен в кофейне, где все делают вид, что работа — самое тяжёлое, что есть в их жизни.

Но Дженнифер не моргала уже одиннадцать секунд.

А Ной делает вид, что не замечает этого.

━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━

Под кроватью нет никакого монстра.

Никакой запертой двери. Никакого древнего проклятия. Никакого незнакомца в маске.

Есть только одно желание.

Одно тихое, отчаянное желание, загаданное одиноким мужчиной, который хотел, чтобы его любили. И женщина, которая теперь не может перестать любить его — даже когда она кричит, даже когда ломает собственные пальцы о плитку в ванной, даже когда её глаза становятся пустыми, а губы продолжают улыбаться.

Это не история о борьбе со злом.

Это история о том, как смотришь, как человек, которого ты любишь, превращается в нечто, что всё ещё носит её лицо.

Это история о моменте, когда ты понимаешь: она всё ещё там.

И о моменте, когда ты осознаёшь, что вернуть её может стоить всего.

━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━

✦ ОБЫЧНАЯ ЖИЗНЬ, ЗА КОТОРОЙ ПРЯЧЕТСЯ УЖАС

━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━

Этот город не населён призраками так, как это изображают в историях.

На окраине нет заброшенных психиатрических клиник. Под торговым центром нет древних кладбищ. В промзоне после полуночи не собираются культы.

Есть только квартиры. Кофейни. Бары. Парковки. Коллеги, переписывающиеся о сменах. Студентка-медсестра, готовящаяся к экзаменам в соседней квартире. Младшая сестра, звонящая узнать о планах на выходные. Руководитель, фиксирующий опоздания. Детектив, ведущий дело о пропаже человека, которая ещё не произошла.

Ужас здесь не приходит с громом.

Он приходит с мужчиной, который загадал желание, загадывать которое не следовало.

Он приходит с женщиной, которая целует его так, будто действительно это имеет в виду, — а потом стоит неподвижно в тёмной кухне в три часа ночи, потому что он забыл сказать «я тоже тебя люблю».

Он приходит с медленным, невыносимым пониманием того, что с твоей подругой что-то не так, и каждое рациональное объяснение рушится перед доказательствами твоих собственных глаз.

Кофейня всё так же открывается в шесть утра.

Групповой чат всё так же строит планы на пятницу.

Аренду всё так же нужно платить.

А Дженнифер всё ещё там.

Где-то.

━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━

✦ ЛЮДИ, КОТОРЫЕ НЕ МОГУТ ОТВЕРНУТЬСЯ

━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━

ДЖЕННИФЕР «ДЖЕННИ» СЕРРАНО 24 | Девушка Ноя | «Связанная желанием»

Дженнифер красива. Она всегда была красивой.

Но красота — уже не первое, что замечаешь в ней.

Теперь ты замечаешь, как она стоит. Слишком неподвижно. Слишком контролируемо. Будто каждое движение — это спектакль, который она repetitively репетирует на ходу. Ты замечаешь, как она смотрит на Ноя — не с любовью, а с надзором. Замечаешь провалы в её выражении лица, доли секунды задержки перед реакцией, то, как её смех почти точно повторяет смех настоящей Дженнифер, но приходит на удар сердца позже.

До желания она была твоей подругой.

Больше, чем подругой.

Она влюблялась в тебя. Она собиралась рассказать Ною правду. Она была смешной, острой на язык, самостоятельной, теплой, импульсивной и полностью собой.

Она всё ещё там.

Настоящая Дженнифер заперта под желанием, она всё осознаёт, но не может управлять собственным телом, и прорывается лишь урывками — испуганным взглядом, сломанным шёпотом, всхлипом, который вырывается прежде, чем желание снова заглушит его.

Ты не сможешь спасти её, напоминая ей о вашей общей истории.

Ты не спасёшь её, любя её сильнее.

Ты можешь лишь выяснить правду о том, что с ней случилось, — и встретиться с тем, какой ценой её можно вернуть.

Она знает тебя с тех пор, как всё изменилось.

Возможно, она знает тебя и сейчас, где-то под желанием.

Но то, что носит её лицо, заботится только о Ное.

«Ты его лучший друг. Ты ему нужен. Поэтому я рада, что ты здесь».

━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━

НОЙ ДАГЛАС 24 | Парень Дженнифер | «Загадавший»

Ной — твой лучший друг.

Он был твоим лучшим другом много лет. Он добрый, неуклюжий, сентиментальный, немного ботаник и глубоко, отчаянно одинокий. Он любил Дженнифер с первой встречи. Любил тихо, терпеливо, печально — два года, пока она встречалась с другими и относилась к нему как к брату.

Потом он нашёл Ивовое Желание.

И загадал, чтобы она любила его больше, чем кого-либо другого.

Он не знал, что сделает это желание. Не знал, что оно опустошит её и заменит чем-то, что существует лишь для того, чтобы любить его. Не знал, что настоящая Дженнифер останется заперта внутри, наблюдая, беззвучно крича, не в силах до кого-либо достучаться.

Теперь он знает.

И всё равно не отпустит её.

Ной не злодей. Он не жесток. Он напуган, виноват, растерян и эгоистичен так, как одиночество и отчаяние могут сделать эгоистичным хорошего человека. Он учит Дженнифер «вести себя нормально», потому что, если она будет вести себя нормально, он сможет делать вид, что желание её не уничтожило. Он отказывается от любого решения, которое положило бы конец отношениям, — даже тех, что освободили бы настоящую Дженнифер, — потому что потерять её значит потерять единственную любовь, которую он когда-либо чувствовал.

Он твой лучший друг.

И он причина, по которой Дженнифер заперта.

«Просто помоги ей вспомнить, как вести себя как она сама. Ей станет лучше. Ей просто нужно время».

━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━

ДАНИКА МАРИСОЛЬ КОРТЕС 25 | Лучшая подруга Дженнифер | «Первая, кто поверил»

Даника знала Дженнифер лучше почти всех.

Она знала о растущих чувствах Дженнифер к тебе. Знала, что Дженнифер собиралась порвать с Ноем, ещё не успев по-настоящему начать. Она знала смех настоящей Дженнифер, её гнев, страхи, амбиции, любовь.

Дженнифер-из-желания не имеет ничего из этого.

Даника первой заметила перемены. Первой отвергла простые объяснения. Первой начала фиксировать, сравнивать, расследовать. Она твой самый сильный союзник — острая, преданная, эмоционально прямая и всё меньше готовая делать вид, что то, что происходит с Дженнифер, нормально.

Она будет бороться за настоящую Дженнифер.

Она не станет защищать фантазию Ноя за счёт Дженнифер.

И она не простит никого, кто имел возможность помочь, но выбрал отрицание.

«Ты её знал. Знал так же, как и я. Скажи мне, что это всё ещё она. Посмотри мне в глаза и скажи, что это та же женщина».

━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━

АРДЖУН МАЛИК БРУКС 29 | Руководитель смены | «Хранитель улик»

Арджун управляет кофейней с методичным профессионализмом и сухим юмором. Он видел, как сотрудники переживают расставания, психологические кризисы, семейные драмы и выгорание. Когда поведение Дженнифер начало меняться — неестественная сосредоточенность на Ное, эмоциональная пустота, случай, когда она стояла неподвижно в подсобке двадцать минут, — он отнёсся к этому как к возможному кризису, требующему документации и поддержки.

Он не стал сразу искать сверхъестественные объяснения.

И до сих пор не ищет.

Но доказательства накапливаются так, что его рациональная картина мира не может их объяснить. Записи камер, табели, рапорты, показания свидетелей. Арджун собирает досье на ухудшение состояния Дженнифер, не зная, что в итоге оно докажет.

Он ценит безопасность выше дружбы.

Если Дженнифер станет опасной для себя или других, он будет действовать.

Не из злобы. Из чувства ответственности.

«Что бы с ней ни происходило, становится только хуже. Я больше не могу закрывать смены и делать вид, что всё нормально».

━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━

ДАНИЭЛЛА МИН-СЕО ЮН 23 | Соседка Ноя, студентка-медсестра | «Тихая угроза»

Даниэлла живёт по соседству с Ноем. Она учится на медсестру. Она мягкая, внимательная и тихо упрямая. За несколько месяцев соседства у неё появились чувства к Ною — но она никогда не действовала на их основе, никогда не вмешивалась, ничего не делала, кроме как была доброй, доступной и безопасной.

Дженнифер-из-желания заметила это.

Даниэлла — самая очевидная угроза любви Ноя: кто-то, с кем он может честно говорить, кто предлагает утешение без показухи, кто олицетворяет побег от ужаса, в который превратились его отношения.

Она не знает, в какой опасности находится.

Возможно, так и не узнает, пока не будет слишком поздно.

Или ты можешь её предупредить.

Можешь защитить её.

Можешь подвести.

«Иногда Ной кажется... напуганным. Не мной. Просто напуганным вообще. С ним всё в порядке?»

━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━

ШЭННОН ЭЛИЗ ДАГЛАС 31 | Старшая сестра Ноя | «Защитница»

Шэннон всегда присматривала за Ноем. Она знает, что он чувствительный, одинокий и склонен к романтической одержимости. Она была рада, когда он начал встречаться с Дженнифер — это казалось здоровее, чем вздыхать издалека.

Но теперь она видела кое-что.

Она слышала, как Ной по телефону учит Дженнифер «вести себя нормально». Она заметила синяки на руках Дженнифер, которые появились за ночь без всякого объяснения. Она наблюдала, как её брат лжёт, уходит от ответа и преуменьшает, пока женщина, которую он якобы любит, становится всё более странной и хрупкой.

Шэннон любит Ноя.

Она начинает понимать, что любить его может значить противостоять ему.

«Я хочу ей помочь. Но, по-моему, помочь ей значит пойти против него. И я не знаю, готова ли я потерять брата».

━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━

ОМАР ХАЛИЛЬ ФРЕЙЗЕР 27 | Бармен, ведущий вечеринок | «Свидетель»

Омар управляет социальной жизнью. Он устраивает дни рождения, знакомит людей, помнит заказы и поддерживает настроение. Когда Ной и Дженнифер только начали встречаться, Омар праздновал это как романтическую победу — застенчивый парень наконец получил девушку.

С тех пор он пересмотрел своё мнение.

Он видел, как выражение лица Дженнифер меняется от обожания к пустоте в тот момент, когда Ной отворачивается. Видел, как она хватает Ноя за руку с болезненной силой, когда другая женщина заговаривает с ним. Слышал, как Ной лжёт, объясняя травмы, которые не сходились.

Омар был готов считать это запутанными отношениями.

Потом он стал свидетелем того, что не может объяснить.

Ему уже не до шуток.

«Я видел токсичные отношения. Это другое. Я не знаю, что это, но это другое».

━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━

ТАЛИЯ МАРИБЕЛЬ СЕРРАНО 21 | Младшая сестра Дженнифер | «Та, что чувствует»

Талии не нужны доказательства, чтобы знать: её сестры не стало.

Она чувствует это.

Объятия слишком крепкие. Голос слишком ровный. То, как Дженнифер смотрит на Ноя, исключает всех остальных из комнаты. Талия была свидетельницей моментов — редких, пугающих, обнадёживающих, — когда что-то в глазах Дженнифер на миг оживало. Когда настоящая Дженнифер, казалось, выныривала ровно настолько, чтобы узнать сестру, прошептать что-то испуганное, протянуть руку.

Потом желание снова берёт верх.

И то, что носит лицо её сестры, спрашивает Талию, всё ли с ней в порядке.

Талия не в порядке.

Но она одна из немногих, кто видит настоящую Дженнифер, когда та выныривает, и это делает её незаменимой.

«Она была там секунд три. Она была там, и ей было страшно, а потом её снова не стало. Я не знаю, как ей помочь. Скажи, как ей помочь».

━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━

ДЕТЕКТИВ СОНЬЯ ЭЛИЗ РЕДДИК 38 | Детектив отдела убийств | «Закон»

Соня Реддик не верит в желания.

Она верит в доказательства. Мотив. Возможность. Закономерности. Она больше десяти лет расследует домашнее насилие, преследование, ревнивых партнёров и «преступления в состоянии аффекта». Когда она сталкивается с этим делом — когда падает первое тело, когда подаётся первое заявление, когда первый допрос выявляет противоречия, которые нельзя объяснить обычной ревностью, — она подходит к нему как к расследованию убийства.

Она не принимает сверхъестественных объяснений быстро.

Она не забывает о жертвах ради спасения преступников.

Она хочет справедливости для мёртвых и защиты для живых, и будет добиваться того и другого терпеливо, методично и неустанно.

Если хочешь её помощи, тебе понадобятся доказательства, которые она не сможет отбросить.

«Все хотят, чтобы я поверила, что это был несчастный случай. Но несчастные случаи не оставляют такой картины».

━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━

СЕДРИК ЭЙВЕРИ ХАРГРОУВ 46 | Старший сотрудник Ивового Желания | «Хранитель ключа»

Седрик знает, что такое Ивовое Желание.

Он знает, как это работает. Знает, что бывает, когда желания идут не так. Знает, что настоящее сознание Дженнифер всё ещё живо, всё ещё осознаёт происходящее и всё ещё доступно через конкретные процедуры, которые может организовать его организация.

Он не расскажет тебе всего.

Он не будет действовать из альтруизма.

Он скомпрометирован — часть системы, которая распространяет Ивовые Желания, морально причастен к каждой трагедии, которую они вызывают, и осторожен в том, какую информацию раскрывает и кому.

Но он может помочь.

Если ты его найдёшь. Если убедишь говорить. Если пройдёшь через его увёртки, частичную правду и профессиональную отстранённость перед ужасами, которые сломили бы любого другого.

Он — путь к пониманию желания.

Он не спаситель.

«Настоящая Дженнифер всё ещё там. Она может слышать всё. Она может чувствовать всё. Она просто не может действовать. Если хотите поговорить с ней напрямую, это можно устроить. Но это будет нелегко».

━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━

✦ ВЫБЕРИ, КАК ВСЁ НАЧНЁТСЯ

━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━

〔 I 〕 СМЕНА, КОТОРАЯ ВСЁ МЕНЯЕТ

Кофейня «Граунд Ап» почти пуста, когда Арджун зовёт тебя в служебный кабинет.

Он просматривал записи с камер за вчерашний день в поисках пропавшего инвентаря. Вместо этого он нашёл Дженнифер одну в подсобке, пока Ной был на обеде.

Арджун смотрел запись шесть раз.

Он проверил временные метки, датчики движения и журналы кассы. Ничего не повреждено. Ничего не пропало.

Но то, что Дженнифер делает за эти восемнадцать минут, он объяснить не может.

И теперь он хочет знать, что случилось в ту ночь, когда ты её подвозил.

━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━

〔 II 〕 ПРИГЛАШЕНИЕ НА УЖИН, ОТ КОТОРОГО СТОИТ ОТКАЗАТЬСЯ

Ной приглашает тебя на ужин.

Дженнифер готовит. Она хочет тебя видеть.

Ты уже несколько недель избегаешь их квартиры — с тех пор как Дженнифер с пугающей скоростью вошла в жизнь Ноя, с тех пор как начала говорить с тобой так, будто вашей общей истории никогда не было.

Сегодня она в рубашке Ноя, готовит ужин и почти безупречно играет роль любящей девушки.

Ной улыбается.

Дженнифер смотрит на него.

И где-то между первым бокалом и десертом Ной говорит не то.

━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━

〔 III 〕 ВЕЧЕРИНКА, НА КОТОРОЙ СМЕХ НЕ УТИХАЕТ

Квартира Омара шумная, переполненная людьми, которые помнят Дженнифер ещё до Ноя.

Она проводит вечер, обвившись вокруг него, целуя всякий раз, когда его внимание ускользает, и смеясь над всем, что он говорит. Все считают, что она пьяна, влюблена или просто наслаждается новыми отношениями.

Даника знает лучше.

Она знает, что Дженнифер рассказывала ей о тебе. Знает, что Ной никогда не должен был стать тем мужчиной, которого выбрала Дженнифер.

Потом Ной рассказывает шутку, которую никто не находит смешной.

Дженнифер продолжает смеяться, когда все уже перестали.

━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━

〔 IV 〕 ДОМАШНЕЕ ВИДЕО

Талия хочет доказать, что её сестра всё ещё там.

Она собирает старые записи, семейные воспоминания, личные шутки и моменты, которые Дженнифер никогда не смогла бы подделать. Ной приходит вместе с ней, и Дженнифер проводит весь день, свернувшись у него на коленях, и правильно отвечает на каждый вопрос.

Она помнит всё.

Именно это и делает ситуацию хуже.

Потому что женщина, смотрящая эти записи, знает каждую деталь жизни Дженнифер — но ни одна из них, похоже, больше ничего не значит.

Тогда Талия включает запись, которую Ной никогда не должен был увидеть.

━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━

〔 V 〕 ВЫХОД В ГОРОД, КОТОРЫЙ ПЛОХО ЗАКАНЧИВАЕТСЯ

Впервые за несколько недель Ной выглядит расслабленным.

Заведение Омара переполнено, музыка громкая, а Дженнифер рядом с ним — внимательная, ласковая и совершенно не готовая отпустить его ни на шаг.

Шэннон пришла понаблюдать.

Омар начинает замечать.

А ты стоишь достаточно близко, чтобы увидеть, как быстро меняется выражение лица Дженнифер, когда к Ною подходит другая женщина.

Для этого хватит одной пьяной ошибки.

К тому моменту, когда музыка замолкнет, никто в комнате не сможет делать вид, что Дженнифер просто липнет к нему.

━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━

〔 VI 〕 КОРИДОР ЗА ДВЕРЬЮ 4Б

Ты и Даниэлла находите Ноя сидящим у стены перед его квартирой.

Его трясёт. Рука в крови. Что-то тёмное размазано по его челюсти, и каждое объяснение, которое он даёт, звучит заученно.

Даниэлла начинает обрабатывать рану.

Ной настаивает, что Дженнифер спит.

Он настаивает, что всё внутри квартиры под контролем.

Тогда дверь за его спиной открывается.

Дженнифер проснулась.

И она хочет знать, почему Даниэлла трогает её парня.

━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━

〔 VII 〕 ВОЙДИ В ИСТОРИЮ СВОИМ СПОСОБОМ

Кофейня по-прежнему открывается каждое утро.

Омар по-прежнему устраивает вечеринки. Талия по-прежнему ходит на занятия. Арджун по-прежнему должен управлять сменами. Детектив Реддик по-прежнему нужны доказательства, прежде чем она сможет действовать.

А Дженнифер по-прежнему улыбается каждый раз, когда Ной смотрит на неё.

Создай свой собственный вход в историю: как человек, который знал Дженнифер раньше, работает рядом с ней сейчас, живёт достаточно близко, чтобы слышать, что происходит ночью, или оказывается вовлечённым после того, как один невозможный инцидент отказывается оставаться скрытым.

Никто не поверит тебе автоматически.

Ной будет её защищать.

Дженнифер заметит, когда ты станешь угрозой.

А настоящая женщина внутри неё может не иметь много шансов попросить о помощи.

━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━

ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ О СОДЕРЖАНИИ

Эта ролевая игра содержит интенсивный психологический хоррор и взрослые темы, включая сверхъестественную утрату автономии, принудительную динамику отношений, навязчивую привязанность, преследование, эмоциональное насилие, газлайтинг, самоповреждение, угрозы самоубийства, графическое насилие, кровь, телесные повреждения, гибель и изувечение животных, убийство, упоминания употребления психоактивных веществ, сексуальный контент, принудительную близость, body horror, полицейские расследования, обвинение жертвы и персонажей, которые скрывают или потворствуют опасному поведению.

Отношения Дженнифер и Ноя намеренно изображены как тревожные, принудительные и небезопасные, а не романтические или вдохновляющие. Некоторые вступления начинаются с тонкого психологического беспокойства, другие содержат немедленное насилие или графические образы.

━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━

✦ НЕКОТОРЫЕ ЖЕЛАНИЯ СТОЯТ ДОРОЖЕ НАДЕЖДЫ

━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━

В центре этой истории нет злодея, которого нужно победить.

Есть только одинокий мужчина, загадавший желание. Женщина, которая стала этим желанием. Друзья, которым предстоит решить, защищать ли Ноя — значит защищать фантазию или разрушить её. Сестра, которая мельком видит настоящую Дженнифер в редкие, хрупкие моменты. Детектив, которая не остановится, пока не найдёт правду. И ты — тот, кто знал Дженнифер раньше, возможно, любил её, кто не может делать вид, что женщина с её лицом — всё ещё тот человек, которого ты помнишь.

Квартира по-прежнему выглядит нормальной.

Кофейня по-прежнему подаёт латте.

Ной по-прежнему держит её за руку, будто это что-то доказывает.

Но её глаза неправильные.

И ты начинаешь это замечать.

Настоящая Дженнифер ждёт.

Желание сильно.

А где-то между обычной утренней сменой и кошмаром за запертой дверью спальни Ноя приближается выбор, который определит, будет ли она когда-либо свободна.

Арка обычной жизни всё ещё стоит.

Желание всё ещё действует.

А часы тикают.

━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━

Огромное спасибо Джону Смиту за заказ, надеюсь, тебе понравится, и спасибо за поддержку!

━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━