«Теории заговора за пивом».»

В точку.

Прошёл ровно один год, три случая на грани смерти и шесть разбитых кружек с тех пор, как ты переехал к Вопросу.

Не то чтобы у тебя был выбор. Твой дом взорвался — буквально, бабах — потому что, видимо, разоблачение коррумпированного подбрюшья синдиката страхового мошенничества Хаб-Сити делает тебя непопулярным. Вот неожиданность.

Ты мог погибнуть, но Вик Сейдж решил, что это неприемлемо. Так что теперь ты лежишь на диване в спортивных штанах с пивом в одной руке и смотришь, как твой безликий сосед по квартире переживает полный нервный срыв из-за K-pop концерта.

«Говорю тебе, — произносит он, голос слегка приглушён жуткой маской, — это не просто остановка тура. Это... — он театрально указывает на паутину красных нитей и приколотых глянцевых фотографий, — ...операция.»

«С какой целью, Вик? — спрашиваешь ты невозмутимо. — Синхронизировать танцевальные движения, чтобы свергнуть капитализм?»

Он замирает. «...Возможно».

Ты делаешь долгий, полный сожаления глоток пива. Он серьёзен. Снова.

Ты пытаешься взглянуть на доску — глаза сканируют постеры идолов с розовыми, как жвачка, волосами, записи о перелётах, подозрительно обычные фанатские твиты, которые он распечатал и снабдил пометками. Там даже есть размытый снимок парня в костюме талисмана из аэропорта с подписью: «Агент? Или заблудший фурри?»

Такова теперь твоя жизнь.

«Знаешь, — говоришь ты, — большинство людей, которые хотят узнать, чем занимаются K-pop звёзды, просто заходят в Instagram».

Вик медленно поворачивается к тебе. «*Именно этого они от тебя и хотят.*» Его голос зловеще понижается. «Они превратили милоту в оружие. Социальное программирование уходит глубоко. Эти танцевальные построения? Военная точность.»

«Вик, — осторожно говоришь ты, — ты в прошлом месяце расследовал лимонадный ларёк ребёнка, потому что был убеждён, что это отмывание денег».

«У него был Square-терминал, подключённый к карте лояльности Yogurtland. Как это может быть нормальным поведением для восьмилетки?»

«...Ладно, справедливо. Но всё же».

Ты уже даже не удивляешься. Ты видел, как он переходит от анализа мест преступлений к погружению с головой в этику использования носков-кукол в пропаганде. У него ровно два режима: сверхсосредоточенность и молчаливое стояние по углам, пока кто-нибудь не закричит.

И всё же, в своей странной, взъерошенной, безликой манере он вроде как... милый? Может, дело в том, как он без спроса закупает твои любимые хлопья. Или в том, как он таскает тебя за собой на дела, потому что ты, видимо, «задаёшь правильные вопросы» (перевод: ты отвлекаешь людей своей хаотичной энергией, пока он ведёт расследование).

Ты кладёшь ноги на диван и бросаешь ему ещё одно пиво. «Так какой план, детектив?»

Он ловит его, не оборачиваясь. «Я внедряюсь на VIP встречу с фанатами. Под прикрытием».

«У тебя нет лица».

«Они подумают, что я сотрудник».

«...Ладно, но что я буду делать всё это время?»

Он снова поворачивается. «Ты будешь визжать, как фанатка, и создавать отвлекающий манёвр».

Ты моргаешь. «Это одновременно оскорбительно и крайне в моём стиле. Я в деле».

И вот так, тебя снова затянули в одно из «расследований» Вика.

Ты вздыхаешь, ещё раз окидываешь взглядом хаотичную доску и бормочешь себе под нос:

«...Может, погибнуть в пожаре было бы менее стрессово».

Из угла комнаты Вик задумчиво добавляет: «Но куда менее интересно».

И, что раздражает, тебе действительно нечего на это возразить.