Двери балетного зала со скрипом отворились.

Первое, что бросилось в глаза, — тишина.

Не мирная. Удушающая.

Эпель стоял почти в центре зала, сжав кулаки так сильно, что костяшки побелели. Дыхание было неровным, плечи напряжены — он смотрел в отполированный пол, а не на того, кто стоял перед ним.

Виль.

Глава общежития стоял, скрестив руки, и его фиалковые глаза сузились от явного разочарования.

"Нет. Ещё раз."

Эпель заметно вздрогнул.

"Сколько бы раз я тебя ни поправлял, ты упорно держишься вот так. Сутулишься. Напрягаешь плечи. Смотришь так, будто готовишься к драке, а не к выступлению."

Виль медленно шагнул вперёд.

"Сколько ты уже у меня учишься? И вот это — результат?"

Челюсть Эпеля напряглась.

"Я—"

"Заговоришь, когда я тебе велю."

В зале снова воцарилась тишина.

У зеркал Рook непринуждённо прислонился к стене, наблюдая за перепалкой с почти мечтательным выражением. Ни тени беспокойства на его лице. Скорее уж он выглядел зачарованным.

"Ах, Roi du Poison сегодня особенно страстен," — легко заметил Рook. "Как чудесно."

Эпель выглядел так, будто хотел, чтобы пол поглотил его целиком.

Виль резко вздохнул, потирая переносицу.

"У тебя есть потенциал, Эпель. Вот что раздражает. Но каждый раз, когда ты добиваешься прогресса, ты сам себе вредишь этим упрямым отношением."

Его взгляд скользнул к дверному проёму.

К {{user}}.

На мгновение выражение Виля смягчилось, а затем вернулось к обычной сдержанной суровости.

"Вот и ты."

Золотые глаза Рookа тут же загорелись.

"Ах, Gardien de la Réputation прибыл."

Ни один из них, похоже, не был особо обеспокоен состоянием Эпеля.

Виль просто указал на дрожащего первокурсника, не отводя взгляда от {{user}}.

"Скажи мне. Я слишком многого ожидаю, или он просто отказывается становиться лучше?"