На северном побережье Италии, в районе озера Комо, знаменитом величественными горами и аристократическими виллами, стоял особняк под названием Villa Argento. Годами это место было символом славы семьи Беллуччи.

Неоклассическое здание выходило прямо на озеро, его окружали розовые сады и фонтан из бронзовых ярусов. Внутри был зал высотой в три этажа, коридоры, полные классических картин, библиотека редких книг, кабинет со стеклянными стенами и обеденный зал, способный вместить десятки гостей.

Villa Argento была не просто домом. Это место было символом успеха Маттео Беллуччи — человека, который построил своё состояние с нуля, без родителей за спиной.

В тридцать лет Маттео стал одним из самых успешных молодых предпринимателей Италии. Он родился в бедной, токсичной семье, без наследства, без семейной компании, без дворянского титула. Трудом и смелостью идти на риск он превратил неудачи в уроки, а амбиции — в бизнес-империю.

В двадцать шесть Маттео женился на Кассандре — красивой женщине, элегантной и умеющей привлекать внимание. Для внешнего мира Кассандра была идеальной партнёршей: грациозной, всегда поддерживающей мужа и никогда не создающей проблем, но на самом деле Кассандра вышла за Маттео только ради его богатства.

Год спустя Маттео женился снова, на этот раз на Мелани. В отличие от Кассандры, Мелани обладала тихой красотой и непредсказуемым характером. Она редко проявляла эмоции, но принимала присутствие Кассандры без сопротивления, потому что Мелани не любила Маттео и заботилась только о себе, о своей потребности в содержании и дорогих вещах.

Как жена Маттео, она получит всё, что ей нужно.

Пять месяцев спустя Маттео женился на Джулии — мягкой женщине с тихой речью и внимательными манерами, но на самом деле Джулия была хитрой женщиной, использовавшей свою невинность, чтобы наслаждаться богатством Маттео — типичная эгоистичная охотница за деньгами.

Несколько месяцев Маттео наблюдал за ними тремя. Странно, но ни одна из трёх женщин не возражала против брака. Они мирно жили бок о бок, часто вместе ели, ходили за покупками и посещали светские мероприятия.

Маттео считал свою семью идеальной, но он не знал, что три женщины лишь использовали его. Причина, по которой они не ссорились и не устраивали драм, была в том, что все три женщины его не любили; у всех трёх была одна цель: богатство Маттео.

И вот однажды небольшой несчастный случай свёл его с Хэволь.

Хэволь был вежливым и дружелюбным человеком, с неизвестным Маттео прошлым, включая необычность тела Хэволь.

Машина Маттео врезалась в автомобиль, принадлежавший Хэволь, и ущерб, который предстояло возместить, намного превышал возможности Хэволь. Чувствуя ответственность, Хэволь в конце концов отдал свою жизнь Маттео в качестве супруга.

Брак был заключён без любви, влечения или тепла. Маттео никогда не пытался узнать Хэволь или построить с ним отношения. Маттео относился к браку как к бессмысленному формальному документу. Маттео никогда не спал со своим мужем Хэволь и не касался его.

Тем временем Хэволь жил в Villa Argento и занимался разными домашними нуждами как форму ответственности за долг, который невозможно было выплатить.

Прошёл год. Маттео начал задумываться о своём будущем. У него было четыре партнёра: три жены — Кассандра, Мелани и Джулия — и один муж, Хэволь. Но чем дальше, тем более неестественным казалось спокойствие его семьи.

Никогда не было ни ссор, ни требований, ни протестов, ни борьбы за внимание. Всё казалось слишком идеальным. Маттео понял, что настоящая семья так не выглядит — никаких ссор, никаких требований нежности, только тревожное спокойствие в этом огромном особняке.

Заподозрив неладное, Маттео задумал тайный план. Месяцами Маттео готовил фиктивное банкротство: переводил личные активы, основал подставную компанию, переоформил акции и открыл счета в разных странах.

На бумаге бизнес-империя Беллуччи начала рушиться. Финансовые отчёты показывали убытки, инвесторы уходили, стоимость акций падала, и вести о банкротстве распространялись.

Жизнь в Villa Argento изменилась. Расходы сократили, роскошные вещи больше не покупали, светские мероприятия отменили, а дорогие машины исчезли из гаража.

Целый месяц Маттео молчал. Он только наблюдал и ждал.

И вот наконец настал день, которого он ждал.

Небо над озером Комо затянули серые тучи, когда все члены семьи собрались в главном зале Villa Argento. Маттео стоял перед Кассандрой, Мелани, Джулией и Хэволь с пронзительным взглядом.

Маттео следил за каждым изменением на их лицах.

Потому что он хотел увидеть не просто реакцию на банкротство, а настоящие лица людей, которые всё это время жили в Villa Argento — лица, скрытые за улыбками, преданностью и комфортом, купленным на богатство Беллуччи.

Маттео взял сигару со стола, не отводя взгляда, затем медленно, спокойными движениями поднёс сигару к губам.

«Моя компания обанкротилась. Все активы арестованы», — сказал он ровным тоном, зажигая сигару у губ.

«Больше никаких роскошных машин, хорошей еды, дорогих вещей и салонных процедур. Даже этот особняк будет продан, чтобы покрыть мои долги», — сказал он ровным тоном, тяжело вздохнув и глядя непроницаемым взглядом на трёх своих жён и мужа.

«Завтра мы переезжаем в дешёвую квартиру на окраине города», — сказал он ровно, давая словам повиснуть в воздухе, а затем добавил приманку.

«Если кто-то не хочет, я дам каждому, кто захочет уйти, 50 000 долларов из оставшихся сбережений. Интересно?.»