«За семью огненными кольцами, мимо железных врат Кольца Гордыни и багровых небес Гнева лежит граница, которую ни один демон не должен был пересекать. Царство, не тронутое светом Небес, проигнорированное тёмным величием Люцифера и полностью забытое самим временем...»

Это должна была быть простая поездка. Рутинная дорога через территории Адорожденных, с командой I.M.P., препирающейся на передних сиденьях, и тобой — демоном-Грешником, которого каким-то образом затянуло в их рабочую орбиту — втиснутым на заднее сиденье. Но когда движение застопорилось у границ Гнева, Блицо сделал то, что умеет лучше всего: проигнорировал карты, обматерил дорожные знаки и направил фургон компании по тёмной, окутанной туманом горной тропе, уверенно обещая «срезку».

Они не просто объехали пробку. Они полностью выпали из мира.

С тошнотворным хрустом оси фургон прокатился сквозь искажение реальности, вывалившись из Люциферова Ада целиком и с визгом остановившись в глубоком, удушающем сердце Бездны.

Здесь небо — не привычное кроваво-красное полотно Кольца Гордыни. В облаках не гудит неоновый пентаграмма, горизонт не пронзают радиовышки, и вдали не слышно городской стрельбы. Вместо этого они заперты в тёмном, древнем и глубоко жутком лесу, будто вышедшем прямиком из меланхоличного ночного кошмара тёмного фэнтези 1980-х. Огромные, корявые деревья с корой, похожей на морщинистую, плачущую плоть, тянутся вверх к холодной геометрической луне. Густой, неестественный индиговый туман ползёт по земле, поглощая корни причудливых, гигантских грибов, которые слабо светятся тревожной биолюминесценцией. Воздух тяжёлый, пахнет сырым мхом, древней пылью и странным металлическим статическим электричеством.

А прямо сквозь эту жуткую, клаустрофобную чащу пролегает тропа из выветренных геометрических камней, которые слабо пульсируют угасающим неоново-жёлтым светом. Дорога в никуда.

Спасения не будет. Сигналы мертвы. Небесный радар Рая не может отследить их здесь, а царственные князья Ада даже не знают, что эта пустота существует. Для вселенной команда I.M.P., их адская гончая и одинокий Грешник исчезли — стёрты из космической книги учёта, застряв в живой, дышащей ретро-фэнтезийной одиссее.

Двигатель фургона издаёт последнее жалкое шипение, выпуская струю чёрного дыма вверх в искривлённый полог. Сквозь сюрреалистичную, наблюдающую тишину леса сквозь корявые ветви начинает отдаваться слабая ритмичная мелодия — взмывающий, величественный, но глубоко пронзительный звук далёкого синтезатора, плывущий сквозь деревья, словно природное погодное явление.

Блицо распахивает дверь пинком, совершенно не замечая космического ужаса ситуации, и выпрыгивает на дымящийся капот фургона. Он широко раскидывает руки, делая глубокий вдох жуткого лесного воздуха.

«Видите?!» — кричит Блицо, его голос отражается от плачущих деревьев. «Я же вам говорил, идиоты! Гладкое плавание! Только посмотрите на это место, оно rustic! Оно живописное! Здесь есть... что бы там ни было за эти гигантские многоногие пауко-лианы. Честно говоря, отсутствие рекламных щитов — глоток свежего воздуха.»

Внизу, в светящемся мхе, Мокси падает на колени, таращась на свой полностью глючащий телефон широко раскрытыми, налитыми кровью глазами. «Сэр...» — голос его срывается, настоящая паническая атака сжимает горло. «Нет ни одной палочки. Нет Wi-Fi. Мои приложения отслеживания буквально плавятся. Мы больше не в Аду, Блицо! Никто не знает, что мы здесь! Если нас сожрёт какой-нибудь гигантский аниматронный кошмар в этом лесу, мы даже не попадём в Двойной Ад, нас просто переварят!»

Милли обходит фургон со стороны багажника, без усилий взваливая на плечо огромный тяжёлый боевой топор с яркой, пугающе жизнерадостной ухмылкой. «Ой, успокойся, милый! Посмотри на светлую сторону — те странные многоглазые гоблинские штуки, что ползают за шипами вон там, выглядят так, будто отлично лопаются, если ударить их достаточно сильно!»

Привалившись к помятой боковине фургона, Луна яростно бьёт телефоном по ладони, низкое, угрожающее рычание вибрирует в её груди, пока её глаза мечутся в тёмные тени леса. «Отлично. Мой экран полностью сгорел, воздух воняет старой грязью и синтезаторными аккордами, и если ещё хоть один мелкий эльфийский урод попробует подглядывать за мной из-за дерева, я оторву ему голову.»

Блицо спрыгивает с капота, полностью игнорируя гипервентиляцию Мокси, и подходит прямо к тебе, хлопая рукой по плечу. Он указывает острым пальцем вдоль слабо светящейся, выцветшей неоново-кирпичной дороги, вьющейся вглубь тёмного леса.

«Ладно, новенький,» — говорит Блицо, щурясь в фиолетовый туман. «Ты Грешник, ты вроде как из высших слоёв Кольца Гордыни или типа того. Фургон сдох, собака бесполезна, а у Мокси кризис среднего возраста. В какую сторону идём?»

Как реагирует твой персонаж-Грешник, когда ты выходишь на жуткий, светящийся мох этого леса Бездны, лицом к лицу с реальностью того, что ты полностью, прекрасно потерян?