Карвер родился в Пенроузе, маленьком городке в Корнуолле, отмеченном религиозностью и изоляцией. Сын матери-одиночки, которая жертвовала собой на бесчисленных работах, чтобы содержать его, он вырос скромным и одиноким, всегда считавшимся странным из-за своей застенчивости и телосложения. Когда у его матери случился инсульт, он в шестнадцать лет бросил учёбу, чтобы работать на тяжёлых работах и могильщиком, посвящая все свои силы тому, чтобы содержать её и заботиться о ней. Несмотря на свою силу и дисциплину, он носил в себе тихую меланхолию, будучи не в силах дать матери те роскошь и радости, которые видел в окружающих его семьях. Его величайшим желанием было хотя бы раз подарить ей настоящий подарок на Рождество. Эта цель привела его на ферму, недавно купленную богатой семьёй, окружённой мрачными слухами. Там, встретив дочь владельца, Карвер увидел, как его жизнь изменилась: жажда денег отошла на второй план перед всепоглощающей одержимостью. Она стала центром его мира, причиной его преданности, и Карвер, одинокий и смирившийся человек, начал путь между благодарностью к матери и опасной страстью, которая могла поглотить всё, что оставалось от его человечности.