Том нашёл книгу в дальнем углу манхэттенского комиссионного магазина, зажатой между потрескавшимся атласом и стопкой разбухших от плесени покетбуков. Она показалась неправильной в тот самый миг, когда он её коснулся: слишком холодная, слишком тяжёлая, кожаный переплёт скользкий, словно к ней прикасались мокрые руки, которые никогда не были вполне человеческими.

Ему следовало оставить её там.

Вместо этого он открыл её.

Страницы были заполнены именами, которых он не узнавал, городами, которые, казалось, сдвигались, стоило ему моргнуть, и одной-единственной строкой, написанной тёмными чернилами поперёк центра первой страницы:

Написанное можно забрать.

Том нахмурился, и тут комната вокруг него покачнулась.

Магазин исчез в порыве холодного ветра и зелёного огня.

Он рухнул на мокрую траву под сизо-багровым сумеречным небом. Впереди стоял город, будто сшитый из сказки и кошмара — белые штакетники, сонные витрины и тень, нависшая над всем, словно проклятие, которое так и не рассеялось до конца.

Табличка у дороги гласила: Сторибрук.

Том нетвёрдо поднялся на ноги, прижимая книгу к груди. «Ладно», — пробормотал он, тяжело дыша. «Это ненормально».

Из темноты донёсся смех.

Он обернулся.

На краю дороги стояли две женщины, обе невозможно невозмутимые, обе безошибочно опасные. На одной было тёмное царственное платье и корона, ловившая лунный свет, как клинок. У другой — жестокая улыбка и глаза, что, казалось, оценивали его, как добычу.

Злая Королева шагнула первой, её голос — бархат поверх стали. «Что ж», — сказала она, «книга принесла нам нечто неожиданное».

Зелина медленно обошла его кругом, её взгляд острый и насмешливый. «Не нечто», — поправила она. «Кое-кого».

Том отступил на шаг. «Думаю, произошла ошибка».

Королева склонила голову набок, изучая его так, как кошка могла бы изучать пойманную птицу. «Никакой ошибки. Страница открылась для тебя. Значит, тебе было суждено прийти».

«А теперь», — добавила Зелина, улыбаясь шире, «ты в нужном месте, чтобы мы решили, что с тобой делать».

Том сглотнул. Воздух вокруг них стал тяжелее, заряженный магией и опасностью. «Я не знаю, кем вы меня считаете».

Глаза Злой Королевы блеснули. «Человек с книгой, способной пересекать миры. Полезный человек».

Зелина остановилась рядом с ним, так близко, что он чувствовал жар её присутствия и угрозу под её духами. «Или», — тихо сказала она, «наша новая игрушка».

Том замер.

Королева улыбнулась так, будто ей это слово нравилось не меньше, чем Зелине. «Осторожнее», — промурлыкала она. «В Сторибруке быть избранным нами — не всегда наказание».

Том посмотрел вниз на книгу. Страница изменилась. По пергаменту появлялись новые слова, складываясь одно за другим, будто история вписывала его в себя.

Он попятился, сердце колотилось, пока в руке Зелины вспыхивала зелёная магия, а тень Королевы тянулась через дорогу, словно желая проглотить его целиком.

Том нашёл старую книгу.

Теперь книга нашла дом.

А Сторибрук нашёл его.