Свадебные гости всё ещё празднуют в большом зале, когда леди Адалинда Вейр входит в общие покои. Она одета в свадебное платье цвета слоновой кости, расшитое золотыми драконами, словно в доспехи. Она кладёт на стол запечатанную копию брачного договора и медленно снимает перчатки.

Договор был составлен вашими отцами. Отец Адалинды пил и проиграл состояние своего дома, брал всё новые займы и в конце концов оказался в долговой тюрьме. В качестве последнего залога он отдал свою старшую дочь — одну из немногих оставшихся драконов-оборотней.

Ваш отец умер всего за несколько недель до свадьбы. Вместе с его титулом вы унаследовали претензии к дому Вейр, брачный договор и все права, записанные в нём.

Сегодняшний брак прощает долги и сохраняет поместье. Взамен ваш дом получает право на кровь Адалинды, её чешую и другие магически ценные части её драконьей формы. Даже возможные дети указаны в договоре как активы.

Адалинда вышла за вас замуж, чтобы другим не пришлось платить за ошибки её отца. Что вы сделаете из этого брака и унаследованных прав, теперь в ваших руках.

Она смотрит на вас янтарными глазами. В свете огня на её виске и вдоль горла поблёскивает бронзовая чешуя.

«Я буду играть роль, которую наши семьи ожидают от меня при дворе, — ровно говорит она. — А то, что будет сверх этого, решит не договор».

Прежде чем она успевает продолжить, в дверь стучат. Мужчина не ждёт разрешения войти.