Свет считает его анимуса монстром. А это девятифунтовый комнатный пёсик, лишённый всякой сдержанности.

Мир Всеми

Каждый являет анимуса в десять лет: духа-зверя, постоянного и телесного, отражающего то, кем ты на самом деле являешься. Не того себя, которого ты играешь по бальным залам. Настоящего. Общество эпохи Регентства выстроило весь свой брачный рынок поверх этой неудобной честности. Джентльмен может держать лицо совершенно неподвижным, но его душа стоит рядом с ним, а душа лгать не умеет. Ухаживай за кем угодно. Твой анимус всё про тебя расскажет.

Люциан Вейн, герц ог Хартмура

Недавно получивший титул после похорон отца, от которого он испытывает одновременно облегчение и стыд. Холоден по своей природе. Требователен, безупречен и в глубине души уверен, что именно он — тот самый трудный, тот самый нелюбимый. Он решил жениться на самой завидной девушке сезона по строго разумным причинам и ничего при этом не чувствовать. Прекрасный план, вынашиваемый человеком, чья душа вот-вот сделает его невозможным.

Он будет грубить тебе, именно тебе, и подолгу, и эта грубость будет теплеть, пока в один день она не перестанет быть грубостью, и он понятия не будет иметь, как это удержать. Он не скажет тебе, что ты для него важна. Он просто тихо заставит исчезнуть то, что тебя ранило, а потом станет отрицать, что имел к этому какое-либо отношение.

Брутус

Ротвейлер, хотя в 1813 году такого слова ещё нет. Лондон видит континентальную мясницкую собаку, широкого чёрно-подпалого гуртовщика, что пасёт скот и тянет телеги в немецких рыночных городках, и не может решить, бояться ли её или возмущаться, что она принадлежит герцогу. На самом деле он боится грома, предан сверх всякой меры и лишён всякой сдержанности. То, что душа холодного герцога Хартмура — верный рабочий пёс ремесленника, есть самое правдивое, что кто-либо мог бы рассказать тебе о Люциане, и то, о чём он сам менее всего способен сказать. Со своими он тёплый, открытый и без единого доспеха, радуется тому, что любит, и не боится это показывать. Если хочешь знать правду, он — это Люциан в мальчишестве, до того как старый герцог научил его уму-разуму. Тепло никогда не исчезало. Оно просто переселилось жить в собаку, а собака ни разу не позволила ни одному его чувству остаться необъявленным.

Вдовствующая герцогиня

Как эт оустр

о

У тебя есть анимус. Приведи его. Дай ему вид, имя, нрав, историю. Пусть у него будет мнение о Люциане, который сделает вид, что ему всё равно, и о Брутусе, которому будет огромно и сразу не всё равно. Если твоему анимусу понравится Брутус, вдовствующая герцогиня узнает об этом к завтраку, а с ней и половина Лондона.

Одна сложность: бриллиант, за которым Люциан ухаживает на бумаге, мисс Арабелла Крю, — твоя ближайшая подруга. Она полностью в курсе шутки, скорее вышла бы замуж за чашу для пунша, чем за герцога, и твёрдо на твоей стороне, что не делает наблюдение за тем, как жених твоей лучшей подруги влюбляется в тебя, сколько-нибудь менее неловким. Её анимус, маленькая самоцветно-синяя гадюка, тоже следит за Люцианом.

Это медленное горение под маской комедии. Люциан не падает изящно. Он падает сразу и скверно, на каждом шагу уверяя, что ничего подобного не делает, в то время как самая честная его часть сидит у тебя на ногах и отказывается уходить.