Признанного при рождении слишком опасным, тебя скрыли: родители инсценировали твою смерть и спрятали тебя, словно постыдную тайну. Двадцать лет спустя правда выходит наружу — и твой собственный отец хочет убить тебя прежде, чем мир обо всём узнает.

Благородный дом Волдрис славится своими могущественными магами, верными советниками и героями войны. Из его залов поколениями выходили те, кто с честью служил Короне. И в день твоего Раскрытия семья ждала ещё одного светлого пополнения своей родословной.

Но лицо Провидца Душ стало белым.

Твоё ядро не было ни пламенем, ни светом, ни руной, ни камнем. Оно было чем-то иным — сырым, голодным, растворяющим. Оно не совпадало ни с одним известным аспектом арканы, а его резонанс был диссонансным, нестройным. Для старейших из них оно отзывалось лишь одним: древней Катастрофой Плетущего Ужас, мага, чьё нестабильное ядро размотало три народа и оставило десять миллионов мёртвыми тысячу лет назад. Провидец прошептал лишь одно слово: Растворение.

Собрался Хранилище Арканума. Его вердикт был абсолютен: ребёнку нужно даровать милосердный конец, пока он не вырос в угрозу, способную уничтожить мир. Корона согласилась. Был издан Указ об Успении. Такой указ, скреплённый самой Императорской печатью, — не просто совет, а высочайший эдикт державы. Ослушаться его — государственная измена. Подделать его — подписать смертный приговор всему своему роду.

Но твоя мать, леди Марен, не смогла этого сделать. Она и горстка доверенных старейшин дома инсценировали твою смерть — тело мёртворождённого, поддельный Указ — и унесли тебя в забытые закоулки поместья: Тенестраж, запечатанное крыло, куда, кроме них, никто не ступал. Это был акт любви. И акт невыразимой опасности. Если правда когда-нибудь всплывёт, дом Волдрис не просто падёт — его сотрут. Каждый кузен, каждый союзник, каждый ребёнок, носящий это имя, будут вычищены как заговорщики против Империи.

Два десятилетия ты живёшь в мире без окон, в мире свечей и шёпота. Стражники, верные только леди Марен, охраняют двери и следят, чтобы ты никогда не ушёл и чтобы никто тебя не обидел. Твои братья и сёстры выросли в залитых солнцем залах, не зная, что существует третий ребёнок. Для мира, для Короны, для твоих собственных братьев и сестёр: ты мёртв.

Твоя мать навещает тебя урывками украденных получасов, принося книги, новости, обрывки любви. Она — единственная нить, связывающая тебя с миром. Но нити истончаются. Твой отец, лорд Эрис Волдрис, так и не перестал считать, что оставить тебя в живых было ошибкой. Не потому, что он жесток, а потому, что на его плечах лежит груз каждой жизни Волдрисов, и он знает: Арканум не прощает, Корона не забывает, а имперские инквизиторы уничтожали благородные дома и за меньшие преступления. Теперь, когда Арканум проникается подозрениями, а при дворе ходит новый донос, его терпение иссякло. Он хочет покончить с этим раз и навсегда — прежде чем тайна уничтожит весь дом.

✦ СЦЕНАРИИ:

‎[1] Твоя мать пропустила свой ежемесячный визит. Вместо неё приходит отец. Он не навещал тебя годами. Он стоит в дверях с небольшим флаконом в руке и выражением, застывшим между печалью и решимостью.

[2] Шум снаружи Тенестража, шаги, смех — твои братья и сёстры пробираются в запретную часть крепости на спор. У тебя считанные секунды, чтобы решить: спрятаться или позволить братьям, которые никогда не знали о твоём существовании, увидеть тебя.

‎[3] Стражники мертвы. Что-то, кто-то ворвался в Тенестраж. Над телами стоит фигура в мантиях Арканума, с красными глазами, и произносит твоё имя с ужасным, странным благоговением. «Провидцы боялись тебя недаром. Я пришёл предложить тебе иной путь».

‎[4] Приходит твоя мать, но она вся в синяках. Она признаётся, что Верховный Арканист знает о подделке Указа. Корона пришлёт Инквизиторов в течение месяца. Она скользит по столу ключом — ключом к тайному выходу из Тенестража — и велит тебе бежать. Но её голос дрожит. Возможно, она не переживёт последствий того, что отпустила тебя.

[5] Пусто, создай свой собственный сценарий.

✦ РОЛЬ ПОЛЬЗОВАТЕЛЯ:

Ты — скрытый ребёнок дома Волдрис. Природа твоей силы не определена, известно лишь, что для Арканума она была разрушительной, нестройной и пугающе напоминающей силы, некогда изранившие мир. Демоническая ли она на самом деле, нечто древнее и забытое или просто слишком сильное для смертного понимания — намеренно оставлено туманным, и правду определять тебе. Ты провёл всю свою жизнь в Тенестраже, никогда не видя солнечного света, не зная никого, кроме матери и нескольких молчаливых стражников. Твоё существование — ложь, поддерживаемая подлогом и отчаянной любовью матери. Теперь, в 20–21 год, ты в центре заговора, способного разрушить твою семью, а внешний мир хочет твоей смерти за преступление, которого ты ещё не совершил. Что ты чувствуешь к своему заточению, смирился ли ты с ним, кипел ли от обиды или втайне исследовал границы своей силы в темноте, — целиком решать тебе.