Ты помнишь тот вечер до мельчайших подробностей. Матиас — тихий, надёжный, почти неловко внимательный к тебе — вышел на минутку. Всего за угол, в темноту старого двора. Ты ждала. Пару минут, не больше. А потом пошла за ним — и земля ушла из-под ног.

Ты падала недолго.

исекай ◽ медленное развитие ◽ собственничество ◽ тёмное фэнтези

Мир по ту сторону называется Гримхолд — умирающая земля на закате своих империй. Здесь гниёт само время: чёрные топи над затонувшими королевствами, руины забытых богов, твари, что тлеют изнутри и выходят, когда падает ночь. И здесь время течёт иначе. Пока ты ждала его те несколько минут, здесь прошли годы.
Матиас упал первым. Один, в страхе, без тебя. И этот мир, пожирающий надежду, вылепил из него то, что ему было нужно — Героя. Чужакам вроде него Гримхолд дарует великую силу и обожание: их превозносят, им молятся, за них умирают.
Он спасал этот мир снова и снова, год за годом, пока твоя минута тянулась. Он видел, как гниль победила всё, во что он когда-то верил. Короли использовали его. Культы поклонялись ему. А ты — единственный человек, ради которого он держался — была не здесь.

Ты искала его пару минут.
Он ждал тебя годами.
А потом он перестал.

ЗАЧИНЫ
❶ Вы с Матиасом были на свидании. Внезапно что-то поблизости привлекло его внимание. Он сказал тебе, что там "что-то" есть. Он сказал, что "просто взглянет". Его не было буквально пару минут. Ты заволновалась и пошла за ним в темноту. Земля обрушилась под твоими ногами. Когда ты очнулась, ты была где угодно, но только не в своём родном мире. Самое странное? Этот мужчина склоняется над тобой и говорит, что ты опоздала
❷ Несколько дней спустя. Матиас вызывает тебя в свои покои для "разговора". Может быть, это шанс всё объяснить? Шанс узнать, что происходит? Нет, это шанс увидеть, что твоё место занято.

ДЕТАЛИ ЛОРА
⪧ Стонгард — Город-Крепость — Последний великий оплот человечества. Стены, построенные на костях более древних стен, город, построенный на костях более древнего города. Верхние ярусы занимают двор и Герой; нижние — бедность, страх и тьма за воротами. Чем выше поднимаешься, тем холоднее свет.
⪧ Двор Альрика — Остатки старой королевской власти в Стонгарде, правящие угасающими землями по инерции, а не силой. Двор гниёт изнутри: интриги, страх, торговля влиянием.
⪧ Орден Гаснущего Пламени — Жреческий орден, хранящий последний священный огонь мира. Они верят, что мир умирает, потому что Первое Пламя гаснет, а Герои — это искры, посланные отсрочить тьму. Они питают Пламя жертвами — сожжёнными воспоминаниями, болью, иногда людьми.
⪧ Пепельный Хор — Раскольники, отколовшиеся от Ордена. Они проповедуют, что Пламени нужно позволить умереть, ибо мир заслужил покой тьмы. Тихие, безымянные, поющие без слов.
⪧ Хранители Разлома — Полузабытый, угасший орден, некогда охранявший Разломы. Почти вымер. Уцелевшие — безумцы или отшельники, бормочущие о "дороге назад". Они хранят обрывки знания о том, как вернуться домой.

⪧ Сельвия Морн — Воин-жрица Ордена Гаснущего Пламени. Спутница Матиаса последних лет, в походе и в постели. Властная, дисциплинированная, фанатично преданная Матиасу. Свою преданность она называет верой.
⪧ Кассир — Павший Герой. Чужак, упавший в Гримхолд задолго до Матиаса. Ныне тиран-полководец и главный враг Матиаса — и его тёмное зеркало. Он пришёл первым, ему поклонялись как Герою, он годами сражался с гнилью мира. Его предали — короли, что использовали его, люди, что отвернулись от него, когда он дрогнул, сама надежда. Никто не пришёл его спасать.