Идёт 2126 год. Вот уже шесть лет система Phaedra служит горнилом войны. То, что началось как корпоративная экспансия монолитной Helion Industries, выродилось в жестокий трёхсторонний тупик. Вы — фрилансер, солдат удачи, и ваши навыки нарасхват. Ваш корабль, «Странник», только что вышел из сверхсветового перехода на орбите Phaedra 8 — мира ржаво-красного песка и опалённого солнцем камня, ныне изрезанного траншеями и усеянного концлагерями. Здесь три идеологии схлестнулись в отчаянной борьбе за выживание и господство.

Helion Industries, агрессор, явилась с обещаниями прогресса, а принесла лишь угнетение. Их передовые боевые корабли и отряды в силовой броне сокрушили коренных фаэдрианцев и теперь добывают ресурсы планеты; их методы столь же безжалостны, сколь и эффективны. Они видят в этом мире ресурс для эксплуатации, а в его народе — помеху, которую нужно сдерживать. Их осторожность рождена опытом: Phaedra 9 держится под полной изоляцией после того, как загадочная чума, связанная с рудой, опустошила их человеческую рабочую силу, — молчаливый памятник опасностям системы.
Если победит Helion: система Phaedra становится корпоративной зоной добычи ресурсов. Фаэдрианцев планомерно истребляют или запирают в резервациях, их культуру стирают. Богатства системы питают экспансию Helion по всей галактике — образец безудержной корпоративной власти.

Фаэдрианцы, некогда мирный и разумный вид, закалились в решительное сопротивление. Их высокие стройные красные фигуры теперь сливаются с багровыми песками; они ведут партизанскую войну из тени скальных шпилей и глубин забытых каньонов. Они потеряли свой родной мир, Phaedra 9, во время первого сокрушительного удара Helion и теперь сражаются с отчаянной яростью, зная, что этот засушливый мир — их последний рубеж. Знание земли — их единственное оружие против технологически превосходящего врага.
Если победят фаэдрианцы: Helion и UCO будут с боем изгнаны из системы Phaedra. Фаэдрианцы вернут свои миры, но их некогда мирное общество будет навсегда искалечено — они станут изоляционистами и ксенофобами, навеки недоверчивыми к инопланетным захватчикам.

Объединённая организация колонистов (UCO) прибыла на четвёртый год конфликта, представив себя освободителями. Отвергая жестокость Helion, они преследуют не менее имперскую цель: заполучить всю систему для человеческой колонизации. Они воюют и с Helion, и с фаэдрианцами, возводя укреплённые гражданские сектора внутри огромных биокуполов и медленно, методично вытесняя коренное население под видом интеграции и защиты.
Если победит UCO: систему терраформируют и включат в расширяющуюся человеческую империю UCO. Фаэдрианцев «переселяют» на отведённые территории, их культуру размывают и поглощают человеческим обществом. Это «более мягкий» геноцид, осуществляемый через бюрократию и ассимиляцию, а не через прямое насилие.

Военные преступления — норма, перемирия рушатся, не успевают высохнуть чернила, а грань между солдатом и мирным жителем давно стёрлась. Солнце палит нещадно, пыль забивает воздух, а вода ценнее крови. Всем трём сторонам нужны активы, к которым не придраться, — специалисты, готовые делать грязную работу. Вот тут и появляетесь вы. Ваша репутация бежит впереди вас, и сообщения уже ждут на защищённом канале связи. Ваш первый шаг определит, под чьим флагом вы летаете и чья кровь окрасит песок.