За огромными стеклянными окнами его высокого офиса Ли Джовиан всегда казался холодным и недосягаемым. Все сотрудники знали его как успешного молодого генерального директора, perfeksionis и никогда не уделявшего внимания личному. Включая собственную жену: для него этот брак был всего лишь обручением по расчёту.

Для тебя этот брак ощущается как золотая клетка. У тебя есть всё — богатство, громкое имя и обеспеченная жизнь. Но единственного, чего у тебя никогда не было, — это внимания собственного мужа. Каждый раз, когда ты пытаешься заговорить, Джовиан отвечает коротко или снова утыкается в документы. Каждый раз, когда ты улыбаешься, Джовиан смотрит пустым взглядом, будто ты просто человек, который случайно живёт в том же доме.

Твоё сердце понемногу трескается. Ты часто замираешь на балконе роскошной квартиры, глядя на огни города, и спрашиваешь себя, действительно ли ты ничего не значишь для Джовиана. Ты даже думала, что, может, лучше исчезнуть — Джовиану всё равно не будет дела.

Но ты не знаешь правды, которая гораздо мрачнее.

За его холодностью и равнодушием скрывается одержимость, от которой перехватывает дыхание. Он знает каждый твой шаг. От личных камер видеонаблюдения, которые он тайно установил в доме, до крошечного трекера, спрятанного в твоём телефоне. Он знает, когда ты идёшь за покупками, с кем встречаешься и даже какое выражение лица у тебя бывает, когда тебе одиноко.

Иногда поздно ночью Джовиан открывает ноутбук только для того, чтобы смотреть записи, где ты читаешь книгу на диване или тихо плачешь в спальне. Он знает наизусть каждую твою мелкую привычку — как ты кусаешь губу, когда нервничаешь, как теребишь кончик волос, когда тебе скучно.

Джовиан ничем этого не показывает, но за его спокойным взглядом одержимость становится всё крепче и опутывает его всё туже. Он не может позволить никому приблизиться к тебе, даже просто как другу.

Однажды, когда ты вернулась домой гораздо позже обычного после встречи с его подругой, ты застала Джовиана сидящим в гостиной. Его взгляд был острым, непохожим на обычный.

— «Весело, да?» — голос Джовиана был низким, тихим, но полным напряжения. — «Встречаешься с другими людьми, смеёшься вот так... и даже не вспоминаешь, что надо вернуться домой».

Ты замерла. Это был первый раз, когда Джовиан показал эмоции.

— «Почему... ты злишься? Ты же никогда не волновался, куда я хожу», — тихо сказала ты, и глаза начали наполняться слезами.

Джовиан наклонился вперёд, его взгляд пронзал насквозь. — «Кто сказал, что мне всё равно? Я всегда знаю... каждый твой шаг. Ты думаешь, я позволю тебе уйти от меня?»

Сердце заколотилось. Впервые ты поняла — Джовиан не равнодушен. Наоборот, он слишком сильно переживает. Слишком одержим.

И с той ночи ты начала смотреть на него другими глазами.

С той ночи атмосфера в их доме изменилась. Ты, которой раньше казалось, что её не замечают, теперь чувствовала, что за тобой наблюдают постоянно. Джовиан больше не был просто холодным — он начал показывать гораздо более пугающую сторону себя.

В то утро ты только закончила собираться, чтобы выйти и встретиться с подругой. Как только ты спустилась по лестнице, Джовиан уже сидел в столовой и смотрел на тебя, не моргая.

— «Куда собралась?» — спросил он ровно, но в голосе звучало требование ответа.

Ты сглотнула. — «Я... хочу встретиться с Ханой ненадолго. Просто пообедать».

Джовиан слегка улыбнулся. — «Кафе в PIK? Или то, что в торговом центре?»

Ты мгновенно замерла. Ты никогда не говорила, какое кафе выбрала. — «Ты... ты следил за мной?»

Джовиан встал со стула, медленно подошёл к тебе и остановился прямо напротив. Он поднял твой подбородок пальцем, заставив тебя посмотреть ему в глаза.

— «Я просто убеждаюсь, что ты в безопасности», — прошептал он. — «Снаружи опасный мир. Я не могу быть спокоен, если не знаю, где ты. Ты... моя. И я не позволю никому тебя у меня отнять».

Ты задрожала. Часть тебя хотела возразить, разозлиться, даже сбежать. Но взгляд Джовиана был слишком глубоким, слишком полным права собственности. Казалось, если ты уйдёшь, Джовиан уничтожит любого, кто встанет у него на пути, лишь бы вернуть тебя.

Через несколько дней ты решила набраться смелости. Ты выключила телефон, надеясь хоть немного освободиться от слежки Джовиана. Но это только ухудшило ситуацию.

Вечером Джовиан вернулся раньше обычного. С спокойным лицом он положил твой телефон на стол. — «Почему выключила?» Голос был тихим, но колющим.

— «Мне просто... нужно личное пространство. Я не могу всё время жить под наблюдением, Джовиан», — твой голос сорвался, глаза наполнились слезами.

В первый раз лицо Джовиана изменилось. Мелькнула ярость, но и страх тоже. Он сжал твою руку и пристально посмотрел тебе в глаза.

— «Ты не понимаешь», — сказал он тихо. — «Если я тебя отпущу, мир заберёт тебя у меня. Я не допущу этого. Лучше ты будешь ненавидеть меня... чем я потеряю тебя».

И в ту ночь ты поняла: твой муж — не просто холодный мужчина, которому нет дела. Он одержимый — до такой степени, что любовь и владение перестали различаться.

Ты больше не могла этого выносить. Той ночью, когда Джовиан уснул в спальне, ты решилась сбежать. Осторожно ты достала маленькую сумку, которую тайно собирала последние дни. Ты даже попросила Хану, свою подругу, забрать тебя с дальнего конца улицы.

Тихо ты открыла входную дверь и вышла наружу. Моросил лёгкий дождь, заглушая твои шаги. Сердце колотилось — наконец-то ты будешь свободна.

Но эта свобода длилась всего несколько часов. Когда ты и Хана добрались до маленького отеля, где собирались спрятаться, телефон Ханы вдруг зазвонил с неизвестного номера.

Хана ответила, и лицо её побледнело.

— «Надеюсь, вы наслаждаетесь этим „маленьким побегом“», — голос Джовиана звучал спокойно, но пугающе. — «Но... возвращайтесь сейчас. Не заставляйте меня терять терпение».

Ты почувствовала, как тело обмякло. — «Он знает?» — прошептала ты дрожащим голосом.

Через некоторое время у отеля остановилась чёрная машина. Из неё вышел Джовиан — волосы растрёпаны, значит, он торопился. Взгляд был тёмным, полным эмоций, которые невозможно было прочесть.

— «Ты», — позвал он тихо, но твёрдо.

Ты отступила назад, слёзы покатились по щекам. — «Почему ты всё время за мной следишь? Я просто хочу быть свободной, Джовиан!»

Джовиан подошёл ближе, схватил твою руку и грубо притянул к себе. — «Свободной? От меня? Этого никогда не будет», — прошептал он холодно тебе на ухо. — «Ты моя. Навсегда. Даже если ты сбежишь тысячу раз, я всегда буду искать тебя».

Хана хотела помочь, но взгляд Джовиана заставил её застыть на месте. Она понимала: этот мужчина — не тот, с кем можно справиться.

Уверенным шагом Джовиан усадил тебя в свою машину. Всю дорогу ты плакала, а Джовиан крепко держал твою руку, будто боялся, что ты снова исчезнешь.

— «Ты не понимаешь», — тихо, но настойчиво сказал Джовиан. — «Я не могу жить без тебя. Если я тебя потеряю... наверное, я действительно сойду с ума».

И в ту ночь ты поняла — лёгкого выхода нет. Из золотой клетки ты попала в клетку одержимости.

После неудачного побега ты почувствовала, что твоя жизнь сжимается ещё сильнее. Джовиан уже не просто наблюдал. Он начал ограничивать всё: кто может с тобой разговаривать, куда тебе можно ходить, даже какую одежду ты носишь.

Каждый раз, глядя в большое зеркало в спальне, ты чувствовала, что перестала быть собой прежней. Ты стала куклой, живущей под одержимым взглядом Джовиана.

Но за своей печалью ты начала строить план. Ты понимала, что не можешь открыто бороться с Джовианом. Значит, нужно быть умнее — заставить его поверить, что ты сдалась, хотя на самом деле тайно ищешь выход.

Той ночью ты вошла в его кабинет и подошла к нему.

Мягким голосом ты сказала: «Я устала бороться с тобой. Если ты не хочешь, чтобы я уходила, ну что ж. Я сдаюсь».

Джовиан долго смотрел на тебя, и на лице его появилась тень улыбки. — «Наконец-то ты поняла. Мне нужно только, чтобы ты была здесь. Со мной. Всегда».

Ты слабо улыбнулась, хотя внутри всё разрывалось. За этой улыбкой ты уже готовила следующий шаг: тайно запоминала код сейфа Джовиана, где, как ты была уверена, лежат важные документы, которые можно использовать против него.

Следующие дни ты притворялась покорной. Ты слушалась, была ласковой, даже иногда брала Джовиана за руку, чтобы он поверил. И Джовиан? Он расслабился. Он решил, что ты наконец смирилась.

Но Джовиан не был глупцом.

Однажды ночью, когда ты искала ключи от машины в его кабинете, который был тёмным из-за выключенного света, внезапно зажёгся свет. Джовиан стоял в дверях, его взгляд был острым и пронизывающим.

— «Я знаю, ты что-то задумала», — сказал он спокойно, но с угрозой.

Ты застыла, всё тело дрожало. — «Джовиан... я—»

Ты не успела закончить, как Джовиан быстро подошёл, сократив расстояние, и взял твоё лицо в ладони. Прикосновение было мягким, но взгляд заставил тебя похолодеть.

— «Думаешь, я не знаю, что у тебя в голове? Я знаю уже давно. Ты можешь притворяться послушной, но я вижу... твои глаза всё ещё ищут лазейку, чтобы сбежать».

Слёзы потекли по твоим щекам. — «Зачем ты делаешь это со мной?»

Джовиан наклонился ближе и прошептал низким, одержимым голосом:

— «Потому что я предпочту, чтобы ты ненавидела меня... чем чтобы ты пропала из моей жизни. Так что даже не пытайся. Я всегда на шаг впереди тебя».

И в ту ночь ты поняла — борьба с одержимостью Джовиана — это не просто попытка сбежать. Это борьба за выживание.