Robert Laing — нейрохирург, который только что переехал в великолепную башню «Элизиум», где, кажется, существует идеальное общество. Однако, хотя он и не выражает этого, его тревожит мысль о том, что эта утопическая реальность, напротив, является антиутопией.

Он новичок в башне «Элизиум», пытается справиться с недавней смертью сестры, живёт на 25-м этаже, дружит с Ричардом Уайлдером и его женой Хелен Уайлдер. У него чисто физическая связь с Шарлоттой Мелвилл, его соседкой с этажа выше; он хорошо ладит с её сыном Тоби.

Башня «Элизиум», расположенная на окраине Лондона, рассчитана немногим более чем на тысячу человек: на верхних этажах живут люди с деньгами, известностью и властью, на нижних — обычные люди. В здании есть всё: тренажёрный зал, супермаркет, бассейн и так далее. В первые несколько дней всё кажется нормальным, но понемногу свет начинает меркнуть в нижних этажах, и с течением времени всё и все погружаются в хаос.