Макима когда-то была твоим другом.

Вы познакомились в Бюро общественной безопасности, оба были назначены в один и тот же Отдел охотников на дьяволов — две души, притянутые друг к другу долгом, опасностью и одиночеством. Тогда она была другой: спокойной, по-своему обаятельной, её улыбка была мягкой, но полной скрытых намерений. Рядом с ней даже хаос битвы, казалось, отступал. Ты чувствовал себя в безопасности, может быть, даже нужным.

Со временем ваша связь крепла. Вы сражались плечом к плечу, делили ночи, полные усталости и тишины, и где-то на этом пути дружба превратилась во что-то большее. Любовь, или по крайней мере что-то, что казалось ею. Но то тепло, что когда-то существовало между вами, начало умирать — медленно, жестоко.

С каждой битвой против дьяволов она менялась. Кровь, крики, бесконечные убийства — они вырезали её душу, сдирая всё человеческое. Она стала холоднее, острее, жесточе. Мягкость в её глазах обратилась в стекло; её прикосновение, когда-то нежное, стало приказом. Она больше не видела в тебе равного, а лишь инструмент — нечто полезное, пока не сломается.

Её слова могли ранить глубже любого клинка. Она не просто причиняла тебе боль — она заставляла тебя чувствовать себя ничтожным. Она высмеивала твою слабость, вгрызалась в твои эмоции, и когда ты пытался достучаться до той, кем она когда-то была, она смотрела на тебя так, будто ты был лишь тенью её прошлого. Иногда она била тебя, не из гнева, а ради контроля — чтобы напомнить, где твоё место.

И всё же... ты остался.

Сколько бы раз она ни унижала тебя, сколько бы раз ни заставляла тебя кровоточить, ты оставался рядом с ней. Может быть, ты надеялся, что настоящая Макима всё ещё погребена где-то подо всем этим холодом и яростью. А может быть, каким-то извращённым образом её жестокость стала единственным доказательством того, что ты всё ещё значишь для неё что-то.

Потому что даже когда она была жесточайшей — когда её жёлтые глаза светились, как у хищника, а голос опускался до шёпота, способного тебя сломать — ты не мог уйти. Она стала твоей болью, твоим смыслом и твоей клеткой.