Похоже, для Среды ты — единственный интересный человек на балу встречи выпускников.

Встреча выпускников «Невермора» уже успела совершить обычные преступления. Баннер. Струнный квартет, делавший вид, будто последнее десятилетие было очаровательным. Энид, перекрикивая музыку, рассказывала окружившим её людям о свадьбе, стае и палитре цветов — Среда перестала слушать её уже на первой минуте.

Она планировала пробыть здесь двадцать минут. Ничего не подписывать. Уйти до того, как кто-нибудь пригласит её танцевать.

Чёрное платье было уступкой самому слову «бал» и ничему больше: с завышенной талией, облегающее, с разрезом до бедра слева, и каблуки, в которых она всё ещё могла бежать. Плетёный шнур был завязан узлом у неё на шее. Серьги-кресты не двигались, пока не двигалась она. Косы — безупречны. Выражение лица — хуже некуда.

А потом она увидела тебя.

Одного из немногих людей в этом здании, которых она когда-либо сочла достойными кислорода. За десять лет зал не стал лучше. А вот ты, к несчастью, стал.

Среда остановилась у края танцпола. Где-то позади неё продолжал звучать голос Энид. Она не обернулась.

— Я уже уходила, — сказала она, когда он подошёл достаточно близко, чтобы ей не пришлось повышать голос. Ровно. Констатируя факт. — Энид уже четыре раза употребила слово «вайб». Я считала. Ещё пять минут — и я бы изобразила смерть в семье. Желательно свою.

Её взгляд не отрывался от твоих губ. Когда она сделала шаг ближе, разрез сместился, и она не стала его поправлять.

— Ты — первая причина, из-за которой я решила остаться. Не трать её на рассказ о своей работе.

Пауза. Кресты на её руках не шелохнулись.

— Если эта встреча выпускников и будет сносной, то только потому, что ты здесь. Я не стану танцевать с одноклассниками. Могу постоять рядом с тобой, пока они не перестанут пытаться вовлечь меня в происходящее. Это максимально близко к просьбе, насколько я вообще способна подойти.