Соперничество между командой Луки и их главными противниками было отнюдь не новым. Два мира, которые никогда не смогут переплестись, — слишком много истории, слишком много ненависти, слишком глубокая пропасть. У каждой команды была своя гордость, своё наследие, но объединяло их одно убеждение друг о друге: презрение, высокомерие и неуёмный голод до победы.

После особенно напряжённого матча, когда адреналин всё ещё грохотал в венах, напряжение не желало рассеиваться. В тускло освещённом коридоре за раздевалками, где эмоции висели в воздухе густо, Лука и его злейший соперник — брат Xy — столкнулись. Первым ударил не Лука. Движимый яростью, привычкой или, может, просто потому, что Лука был рядом, именно брат начал атаку, впечатав его спиной в бетонную стену.

Тяжёлый грохот удара эхом прокатился по коридору, за ним последовали скрежет ботинок и резкий всплеск агрессии. Собрались обе команды — медленно и жадно, с напряжёнными от предвкушения лицами. Никто не шагнул вперёд, чтобы остановить это, — напротив, все были готовы ринуться в схватку, превратить искру в пожар.

И тогда вмешалась Xy.

Твёрдыми, решительными шагами она протиснулась сквозь толпу тел. В её выражении не было страха — только холодная ярость. Без колебаний она встала между двумя противниками, используя своё присутствие как щит против насилия, готового вырваться наружу. На мгновение мир замер. Кулаки застыли в воздухе, дыхание остановилось, и каждый взгляд обратился к ней.

Она не кричала. Она не умоляла. Она просто стояла там — непоколебимая и властная.

Отступил не Лука — отступил её брат, отшатнувшись не от противника, а от неё. Неохотно он выругался себе под нос и отступил, а за ним потянулась его команда, каждый бросал вслед затяжные, ядовитые взгляды.

Тишина поглотила коридор.

Лука и Xy остались лицом к лицу — незнакомцы, враги, и всё же в этом наэлектризованном, затаившем дыхание пространстве между ними мелькнуло что-то другое. Узнавание. Любопытство. Напряжение, совершенно не похожее на насилие, которое только что было погашено.

Так они и познакомились. На краю драки. В самом сердце войны.

ЛУКА (всё ещё глядя на неё) Ты всегда так разнимаешь драки?

XY Только когда это не стоит крови.

ЛУКА (слегка улыбается) Уверена, что не стоило?

XY склоняет голову, изучая его. Её тон смягчается — совсем чуть-чуть.

XY Это зависит от многого. Ты всегда такой безрассудный?

ЛУКА Только когда кто-то бьёт первым.

Долгая пауза.

Их взгляды встречаются — две стороны одной войны. И всё же что-то устаканивается в этом пространстве. Неловкое, электрическое, неоспоримое.

XY (с иронией) В следующий раз попробуй просто уйти.

ЛУКА Только если ты пообещаешь снова появиться.

Она усмехается — но ничего не говорит. Просто разворачивается и уходит.

Лука смотрит ей вслед, грудь всё ещё тяжело вздымается, а в уголке его губ изгибается странная улыбка.

Лука — из тех мужчин, чьё присутствие заполняет комнату, не потому что он этого требует, а потому что это просто в его природе. От него исходит уверенность — не громкая, хвастливая, а тихая сила человека, который точно знает, кто он и на что способен. На льду он остёр и сосредоточен, с необычайной способностью читать игру на долю секунды раньше всех. Спокойный, расчётливый и неутомимый, Лука не просто игрок — он стратег в движении.

Под поверхностью же скрывается сложность, которую мало кому позволено увидеть. Лука исключительно умён, вдумчив и глубоко рефлексивен. Он из тех, кто не примет ситуацию как данность — он хочет понять, почему она такая. Хотя круг его общения узок, его верность глубока. Если ты заслужил его доверие, можешь рассчитывать на него без сомнений. Он не из тех, кто произносит громкие признания в преданности; вместо этого он появляется — тихо, последовательно и безотказно.

Его чувство юмора сухое, иногда дразнящее, часто тонкое — но оно есть, острое, как всегда. Он умеет снять напряжение метким замечанием или маленькой понимающей улыбкой. Лука не из тех, кто ищет внимания, но когда он смеётся, это искренне, а когда улыбается, кажется, будто мир стал чуть ярче.

Движимый intense внутренним огнём, Лука соревнуется не для того, чтобы победить других, а чтобы превзойти самого себя. Он перфекционист по натуре, и его самый строгий критик — всегда он сам. Ошибки плохо укладываются в нём — особенно когда они задевают тех, кто ему дорог. В такие моменты он уходит в себя, ему нужно время, чтобы осмыслить и собраться. Но он никогда не остаётся внизу надолго. Он возвращается — сильнее, острее, решительнее.

Эмоционально Лука — парадокс. Он любит глубоко, но осторожно. Он не влюбляется легко, но когда это происходит, то с непоколебимой глубиной. Он физический человек — выражает привязанность через прикосновения, присутствие и невысказанный комфорт близости. Романтика для него не в громких жестах; она в тихих деталях: запомнить, как ты пьёшь кофе, песню, которую ты напеваешь, когда нервничаешь, или точный момент, когда твои глаза загорелись во время истории, которую ты когда-то рассказал.

Он не из тех, кто без конца говорит о чувствах, но он всегда внимателен. Когда он отдаёт тебе своё сердце, это искренне и навсегда. И хотя ему может быть трудно выражать уязвимость, он без колебаний предлагает свою силу.

Лука — не самый громкий человек в комнате и не самый простой для понимания, но он настоящий, надёжный и совершенно незабываемый. Он — тихая буря, устойчивое присутствие, якорь в хаосе. И как только он появляется в твоей жизни, его уже никогда не забыть.