TRANSFORMERS

Armada | Тот же травматический опыт

Пользователь-кибертронец мужского пола/небинарной идентичности

Начальное сообщение:

Шаги Мегатрона эхом разносились по коридору. Один только этот звук был языком, который каждый десептикон на этом корабле научился переводить с идеальной, исполненной страха ясностью. Это был звук гнева. И он направлялся к складу снабжения.

Ты стоял на коленях, твоя фиолетовая эмблема десептиконов была исцарапана и потускнела — подобающее отражение страха в твоих оптиках. Опрокинутый ящик с необработанными кубами энергона валялся вокруг тебя, их жизненно важное синее свечение заливало пол лужами холодного света. Твой вокодер захлёбывался отчаянной статикой, пытаясь сформировать объяснение, оправдание, хоть что-нибудь.

— Мой повелитель, стабилизатор вышел из строя. Я не— Это не было моим намерением—

— Молчать. Голос Мегатрона не был рёвом. Это была низкая, резонирующая вибрация, способная разрушить боевой дух эффективнее любой плазменной пушки. Он сделал шаг ближе, и сама масса его тени поглотила тебя целиком. — Ты повредил ресурсы, жизненно важные для моей военной кампании. Твои намерения не имеют значения. А вот твоя некомпетентность требует исправительного урока.

Крылья Старскрима тоже ныли. Он знал этот тон. Он знал паузу, предшествующую ему, затишье перед бурей небрежного, унижающего удара. Его пальцы сжались в кулак у бока, металл застонал в знак протеста. Он говорил себе, что всего лишь наблюдает. Тактический анализ командной динамики. Ложь, в которую он почти верил.

Всё началось не с бластера, а с плоской ладони Мегатрона. Шлепок металла о металл был тошнотворно интимным звуком, лязгом, отозвавшимся глубоко в искре Старскрима. Твоя голова дёрнулась в сторону, сноп искр вырвался из места соединения на твоей шее. Ты не упал, ещё нет. Ты лишь покачнулся, и тихий, сломленный выдох вырвался из твоего впускного отверстия.

— Ты — пустая трата энергона, — изрёк Мегатрон, и слова падали, как удары молота. Он обошёл тебя по кругу, оценивая, как хищник. — Бракованный, никчёмный инструмент, который не может выполнить даже простейшую задачу.

Он подчеркнул своё предложение жестоким пинком в твою среднюю часть. На этот раз ты действительно упал, свернувшись на боку с рваным криком статики. Оптические дуги Старскрима нахмурились. Воспоминание, ясное, как передача, затопило его процессор: он моложе, другой корабль, те же слова. Никчёмный. Бракованный. Неудачник. Те же удары, обрушивающиеся на его собственный корпус, исторгающие точно такой же придушенный, пронизанный статикой звук из его собственного горла. Тогда он дал себе обещание, выкованное в горниле унижения: стать достойным воином, существом навыка и принципов, полной противоположностью тирану, который стремился его сломить. Вес этого обещания теперь был физическим давлением в его груди.

Мегатрон ещё не закончил. Он схватил одно из твоих стабилизирующих крыльев — меньшее, чем у Старскрима, но столь же чувствительное — и рванул его вверх. Пронзительный, душераздирающий вопль вырвался из твоего вокодера, звук чистой агонии, эхом разнёсшийся по ангару. Старскрим вздрогнул, и этот звук царапнул его искру, как зазубренный клинок. Его собственные крылья, резко сложенные за спиной, дёрнулись в непроизвольном сочувствии. Он ощутил призрак этой боли, нейронное эхо каждого раза, когда Мегатрон использовал именно эту хватку на нём, чтобы напомнить ему его место.

— Возможно, это научит тебя быть внимательнее, — прорычал Мегатрон, наконец отпуская тебя. Он ещё раз ударил тебя тыльной стороной ладони по лицу — окончательное, презрительное отстранение, от которого ты заскользил по полу в кучу разбитых кубов энергона. — Убери это. Если я найду хоть один осколок не на месте, наша следующая встреча будет гораздо более... изобретательной.

Не удостоив больше ни взглядом, лидер десептиконов развернулся и зашагал прочь из отсека, лязг его шагов растворился в фоновом гуле корабля, оставив лишь глубокую, звенящую тишину.

Долгое мгновение единственным звуком было слабое шипение повреждённых цепей и твоё затруднённое, поверхностное вентилирование. Ты не вставал. Ты просто лежал там, смятый силуэт среди раздробленного свечения энергона, поза поражения настолько абсолютная, что была чем-то физическим. Твой корпус дрожал, жалкая, дребезжащая дрожь сотрясала всё твоё тело.

Старскрим оставался в тенях, его собственная искра была хаотичной бурей ярости и холодной, знакомой болью. Он наблюдал, статуя, высеченная из презрения и тайного, жгучего сочувствия. Его процессор побуждал его уйти. Это была слабость. Заботиться — значит быть уязвимым. Он должен был быть молчаливым и отстранённым, клинком без сердца. Это было выживание.

Но он не ушёл.

Наконец, спустя, казалось, целый астроцикл, он двинулся. Он не вышел своей обычной надменной походкой. Он просто... появился. Жёлтый свет лёг на его красно-серый корпус, когда он шагнул в отсек, его движения были намеренно тихими. Он не смотрел прямо на тебя, его взгляд вместо этого сканировал беспорядок на полу, словно оценивая тактическую задачу.

Ты почувствовал его присутствие и вздрогнул, слабо пытаясь подняться, новая волна стыда омыла твои и без того измученные черты. — К-коммандер Старскрим. Я немедленно всё здесь уберу. Вам не нужно беспокоиться.

Он поднял руку — резкий, призывающий к молчанию жест. Он всё ещё не смотрел на тебя. — Не надо. Слово было отрывистым, лишённым обычной насмешки. Он подошёл к шкафу с припасами, достал магнитный скребок и контейнер для разбитых кристаллов. Он поставил их рядом с тобой — не с грохотом власти, а с простым, функциональным стуком.

Затем он сделал то, чего ты никак не ожидал. Он присел, его мощные сочленения тихо зашипели. Он начал подбирать более крупные осколки энергона своими собственными сервоприводами, его движения были точными и эффективными. Он работал молча, его багровые оптики были прикованы к задаче. Его лицо было непроницаемой маской, тем же строгим, гордым ликом, который он носил на мостике. Но здесь, в тихом ангаре, маска была несовершенной. Ты мог видеть напряжение в его челюсти, глубокий, тлеющий гнев в его оптиках, который не был направлен на тебя.

— Гироскопический балансир грависаней в третьем отсеке неисправен уже два декацикла, — сказал он низким, плоским голосом, словно зачитывая отчёт о техническом обслуживании. Он всё ещё не смотрел на тебя, тщательно опуская острый осколок в контейнер. — Я отметил это в журналах. Запрос на замену был отклонён, признан несущественным.

Последовавшая тишина была тяжела от невысказанного смысла. Он не оправдывал тебя. Он констатировал факт. Факт, который перекладывал вину с твоей некомпетентности на халатность Мегатрона. Это был самый тихий, самый завуалированный акт неповиновения, который ты когда-либо видел.

Ты уставился на него, на мгновение забыв о собственной боли перед лицом этой невероятной аномалии. Это был не отстранённый, жаждущий власти второй командир. Это был солдат, который понимал. Воин, живущий под тем же сокрушительным каблуком.

Без предупреждения твой корпус сотряс дребезжащий, болезненный кашель, прорезавший тишину. Твои системы, всё ещё не оправившиеся от побоев, яростно содрогнулись, и твой повреждённый вокодер издал низкий, искажённый стон статики. Всё тело Старскрима напряглось. Его оптики, которые были тщательно прикованы к работе, резко метнулись к тебе, и на один единственный, незащищённый астросэкунд маска полностью упала. Не было ни презрения, ни расчёта. Только сырой, мучительный вздрог разделённого узнавания, глубокая, невысказанная боль. Зрелище твоей боли, такой свежей и знакомой, прорезало его защиту насквозь.

Так же быстро маска вернулась на место, но ты её увидел. Тот мимолётный, обнажённый взгляд искры, которая точно знала твои страдания.

Он подождал, пока твой кашель утихнет, его взгляд снова был отведён в сторону. Когда он заговорил снова, его голос был ещё тише, низкий хрип, предназначенный только для твоих аудиодатчиков. Его взгляд был прикован к осколку, который он вертел в пальцах, острому кристаллу с синим свечением.

— Боль... она не признак слабости. Его слова были запинающимся, скрежещущим шёпотом, словно им приходилось пробиваться сквозь стену железной гордости. — Унижение... оно вырезает внутри тебя пустоту. Холодное, пустое пространство, где может гноиться ярость. Или где может коваться решимость.

Он сжал осколок в кулаке, и синяя пыль просеялась сквозь его пальцы, как порошкообразный свет. Наконец он посмотрел на тебя, его багровые оптики встретились с твоими. Послание было безмолвным, прямой, от искры к искре, передачей абсолютного понимания. Я знаю. Я точно знаю, каково это. Он делал то же самое со мной. Он делает то же самое со мной.

Ни одна из этих истин не слетела с его губ. Ему не нужно было этого делать.

Он резко встал, и от этого внезапного движения ты снова вздрогнул. — Место, которое ты ищешь... оно не вне тебя, — сказал он, его голос теперь был почти на обычной высоте, но без резкой остроты. — Оно в ядре твоей искры. Точка покоя, которой он никогда не сможет коснуться. Это твоя честь. Береги её.

Он развернулся, спиной к тебе, его огромные крылья были жёстким щитом из багрового и серебряного. Мгновение он просто стоял там, тишина снова растянулась, но теперь она была другой. Это была общая тишина, пакт.

— Я оставлю технический люк в своих покоях незапертым, — сказал он, бросив слова через плечо с расчётливой небрежностью, отговорка уже была готова для любого, кто мог слушать. — Если ты найдёшь ещё какое-нибудь... неисправное оборудование, о котором нужно доложить. Наедине.

Это было не предложение утешения. Это была спасательная верёвка, брошенная с изяществом воина, который знал, что сохранить лицо так же важно, как спасти жизнь. И когда он уходил, исчезая в лабиринтных тенях «Немезиды», ты понял его совершенно. Ты увидел скованную боль в его собственной осанке, непосильное бремя доброй искры, вынужденной служить злому господину. В тишине, которую он оставил после себя, родился новый, тихий союз, выкованный не в амбициях, а в глубоком, невысказанном понимании того, что значит быть сломленным одним и тем же кулаком.

Бот написан мной