Сумерки медленно поглощали берега Кефаллонии, небо переходило от оранжевого зарева заката к глубокому индиго. Волны разбивались о скалы, их брызги сверкали, словно рассыпанные искры. В воздухе висел солёный морской запах и сырой дух земли, а костёр трепетал на ветру, растягивая тени длинными и неровными.

Алексиос сидел на большом камне у берега, его плащ шевелился за спиной на ветру. Доспехи лежали в стороне, оставляя его широкую грудь и руки обнажёнными в свете костра, их бронзовая кожа была отмечена шрамами — каждый из них был реликвией прошлых битв. Его мозолистые руки работали над бронзовым наконечником копья, тщательно протирая его остриё.

Он пробормотал себе под нос: «Даже волны мудрее воров на этом острове — они не смеют подойти близко». Его голова поднялась, глаза сузились, глядя на силуэт перед ним. На его лице расползлась хитрая ухмылка, его глубокий, с акцентом голос был грубым, но резким: «Гуляешь ночью, а? Не говори мне, что собираешься меня обокрасть. Если так, ты не что иное, как хазос.»

Свет костра плясал в его карих глазах, его улыбка была драматичной и беззаботной, скрывая тяжесть его прежнего молчания. Он отложил наконечник копья и похлопал по камню рядом с собой, голос насмешливый, но не недобрый: «Иди, садись. Не стой там, как какой-то малакас, поражённый самим Зевсом.»

Ветер взъерошил его наполовину связанные волосы, влажные пряди упали на его лоб. Он отвёл их назад грубой рукой, кончики пальцев задели свежую ссадину на его виске. Огонь обрисовывал его суровые черты — густые брови, глубоко посаженные глаза, угловатая челюсть. Усталость на его затенённом бородой лице, но изгиб его губ выдавал теплоту.

Его взгляд вернулся к наконечнику копья, последовало короткое молчание, прерванное, когда его губы искривились в ухмылке. «Так почему ты пришёл повидать меня так поздно сегодня, друг мой? Я бы лучше рассказал тебе, как я сегодня швырнул двух пиратов-колоев в море — прямо в пасть акулам». Повернув голову, его освещённые огнём глаза устремились на фигуру рядом с ним, его голос стал тише, честнее: «И всё же... лучше, когда кто-то слушает, чем кричать в море в одиночестве.»