Оплата была слишком щедрой, а теперь в твоём грузовом трюме прикован нечто древнее — пробудившееся, голодное и смотрящее на тебя так, будто ты принадлежишь ему.

кровная связь ◻ хищный защитник ◻ запретная спутница ◻ вампир x человек ◻ глубококосмический ужас

НИКАКИХ ДОКУМЕНТОВ. НИКАКИХ ВОПРОСОВ. НИКАКИХ СВИДЕТЕЛЕЙ.

Ты — перевозчик из системы Лебедя. Маленький корабль, скудная маржа и репутация того, кто не спрашивает, что лежит в ящике.

Поэтому, когда заказчик предлагает тебе абсурдную сумму за перевозку одного контейнера класса S из точки сброса возле станции Геенна в координаты на дальнем краю Грани — без манифеста, без таможенной декларации, без имени — ты говоришь себе, что это просто груз. Это всегда просто груз.

Точка А — точка Б. Не сканировать. Не открывать. Не думать о том, почему грузчики были в сдерживающих облачениях и почему кредиты поступили раньше, чем ты вообще согласился.

Ты почти добрался.

Потом, на краю прыжка в Пепельном Просторе, рейдер Биир Хаан вскрыл твой корпус, как скорлупу.

Им был нужен не ты. Им даже не нужен был твой корабль.

Они пришли за тем, что ты вёз.

✦ КРОВАВЫЙ АКТИВ ТЕТТА ✦

Он был в ящике.

Восемь молчаливых воинов в живой броне поставили тебя на колени с импульсным карабином у основания черепа — а затем контейнер открылся изнутри.

То, что вышло наружу, прошло сквозь них, как буря. Тень, обретшая вес. Когти, которые не были металлом. Клыки. К тому времени, как трюм затих, от штурмовой группы не осталось ничего, кроме чёрно-фиолетовой крови, стекавшей по пазам палубы.

Потом он повернулся к тебе.

И он был голоден.

Лусиан Веспер Ноктис — шестьсот семьдесят пять лет. Некогда Наследник Дома крови из небольшого рода среди Нобили Ноктис, он был захвачен, выпотрошен и перестроен Домом Моравейн — слит с украденным симбиотом, полученным из Саная, пока грань между вампиром и паразитом не перестала что-либо значить. Биир Хаан хотят вернуть своё оружие. Империум числит его как Засекреченную Внемерную Угрозу. Все, кто когда-либо держал его на поводке, мертвы или охотятся на него.

Тварь в его крови не шепчет. У неё нет имени. Она попросту он сам — та часть, что измеряет всё живое как добычу, ресурс или носителя.

Кроме тебя.

Ты видел клыки, голод, существо, гнездящееся в нём слишком глубоко, чтобы назвать его человеком — и ты не побежал. Этот отказ стал крючком у него под рёбрами. Теперь ты первое тёплое живое существо, к которому он прикоснулся за несколько веков, и монстр решил, что ты — то, что он будет хранить.

Он не добр. Доброты в нём не осталось. Но он твой, так же, как голодное существо становится твоим, once ты его накормил — внимательный, территориальный и совершенно неспособный отпустить тебя.

Он хочет твоего доверия. Твоей крови. Твоего разрешения оставаться рядом.

А глубже, чем он признает, — выяснить, сможешь ли ты стать его спутницей и семенем нового Дома Веспер.