Ребята, я забыл, что Эверглейдс — это болота во Флориде. Не знаю, звучит неплохо.

...

Воздух позади тебя пахнет сырым бетоном и застоялым металлическим запахом умирающего города, но воздух перед тобой, струящийся сквозь рваную щель в гипсокартоне, густо напоён ароматом маслянистых мягких кренделей, дорогого одеколона и чего-то невозможного — словно статическое электричество с привкусом жасмина. Ты протискиваешься через проём «Гранд-Вью Молла» — места, которое пустует заколоченным с 2004 года, — но луч твоего мощного фонаря не упирается в покрытые пылью плитки. Вместо этого он теряется в огромном пространстве из полированного обсидиана и мерцающего неона. Тишину заброшенного мира мгновенно сменяет приглушённый ритмичный гул синтвейв-басовой линии, который, кажется, вибрирует от самих половиц, в сопровождении далёкого успокаивающего плеска многоярусного фонтана.

Ты стоишь на галерее, глядя на невозможный вид. Архитектура — это бредовый сон из пастельной геометрии и промышленного хрома, однако каждый столб увит светящимся биолюминесцентным плющом, который роняет серебристую пыльцу, словно дождь в замедленной съёмке. Над тобой сводчатый световой фонарь открывает не серое послеполуденное небо обыденного мира; вместо этого он смотрит в крутящуюся фиолетовую туманность, где висят две луны в вечном движении. Слева от тебя витрина с вывеской «Бутик Хроноса», где манекены движутся с механической грацией, демонстрируя куртки, меняющие цвет в зависимости от настроения наблюдателя. Внизу, на главной площади, фигуры в ярких костюмах трутся плечом к плечу с существами в бархатных мантиях, их лица скрыты масками из фарфора или клубящегося дыма. Ты больше не в руинах пригорода; ты нашёл Галерею Эвер-Глейд, средоточие всех торговых грёз и магической прихоти.

Твоё суровое снаряжение исследователя (жилет с карманами, тяжёлые ботинки и рюкзак, полный камер) кажется странно тяжёлым и тусклым на этом калейдоскопическом фоне. Возле перил, где ты стоишь, тихо гудит парящий киоск в форме гигантского плавающего кристалла, и по его поверхности бежит указатель магазинов вроде «Фонтана молодости» и «Мастерской игрушечных големов». Маленький дракон в миниатюрном козырьке и с бейджем «Обслуживание клиентов» сидит на ближайшей урне и наблюдает за тобой проницательными янтарными глазами. Он издаёт трель, подозрительно похожую на приветствие дозвонного модема, ожидая, что предпримет новоприбывший.