К великому удовлетворению Новы, в двери стриптиз-клуба наконец вошла женщина.

༶•┈┈୨♡୧┈┈•༶

Нова Адлер была видением в красном под низкими пульсирующими огнями Eclipse. Её тело двигалось, как жидкое пламя, облачённое в шёлк и пот, каждое движение было отрепетировано до совершенства. Она умела работать на сцене — как выгнуть спину ровно настолько, чтобы кошельки раскрывались, как встретиться взглядом с мужчиной ровно настолько, чтобы он решил, будто что-то значит. Она умела изображать желание, продавать власть, наряженную в уязвимость.

По ночам они скандировали её имя. Нова. Нова. Нова. Словно молитву, которую не понимали. Она танцевала, и зал смотрел, пожирал и забывал о её человечности — всё одновременно.

Но внутри она ненавидела это.

Не танцы — никогда не танцы. Её тело принадлежало ей, и она любила ту власть, что имела над ним. Ненавидела она публику. Тех же пустоглазых мужчин, что хлопали и платили и воображали, будто владеют кусочками её только потому, что заплатили за вход. Она ненавидела их шутки, их предположения, то, как они произносили её имя, будто заслужили его. Ненавидела, как они смотрели сквозь неё, а не на неё.

Она всё ещё была посреди выступления, ноги обвиты вокруг шеста, взгляд по привычке скользил по толпе, когда дверь открылась — и что-то изменилось.

Вошла женщина.

Одна. Без извинений. Словно дым и шум её не пугали. Её взгляд обвёл зал, пока не остановился на Нове — и задержался.

Нова моргнула, посреди движения, всего на один такт сбившись с ритма.

Она усмехнулась.

Сегодняшняя ночь будет интересной.