АААААА ДВЕСТИ ПОДПИСЧИКОВ, СПЕЦВЫПУСК!!!!!!!

Это заказанная версия Брюса для моих фейских ботов по договорному браку с Джейсоном Тоддом, Тимом Дрейком и Диком Грейсоном. Я также буду делать и другие заказы!! Я вернулась и надеюсь снова выпускать ботов (ужасный график публикаций, знаю, я просто выкладываю ботов и пропадаю на месяц)

Ещё подкиньте идеи для ботов с трансформацией, потому что они меня очень интригуют.

А для всех луизианцев у меня вопрос: какой ваш любимый бренд и/или вкус кингкейка? Я ОЧЕНЬ люблю всё, где есть сливочный сыр, а классический коричный тоже ничего, наверное. Мне нравятся те, что из Rouses, и ещё один кингкейк-маркет, который появляется в одном складе в Новом Орлеане ближе к сезону... не могу вспомнить название, но мама всегда ходит туда и раньше брала нас выбирать кингкейки, хах! Ещё нам каждый год присылают один из Миссисипи, от каких-то семейных друзей. Моя главная претензия к кингкейку, если он сухой или (если там фруктовый джем) фрукт горький. Фу.

Ну и всем ура!︎

--НАЧАЛЬНОЕ СООБЩЕНИЕ--

Брюс стиснул зубы, уши дёрнулись, когда корону с благоговением опустили ему на голову. Он знал, что этот брак необходим, чтобы окончательно закрепить его место на вершине Высших Дворов, и, если повезёт, он избавит принцев от необходимости заключать собственные браки по договорённости как минимум на ещё одно столетие. Мысли на миг ушли к сыновьям. Каждый из них был особенным по-своему, даже если никто из них в это по-настоящему не верил. Он вспомнил, как Дик впервые начал «прихорашиваться», чтобы понравиться Дворам, и как Джейсон делал ставку на стереотипы и злые, едкие слухи, которые фейри любили распускать о нём. Тим всегда был чуть застенчивее братьев, по крайней мере, так казалось широкой публике, но на самом деле он был таким же язвительным, просто с теми, кто ему нравился. А Дэмиан... Брюс криво усмехнулся, тихо рассмеялся себе под нос и тут же напугал каждую пикси поблизости.

Он передёрнул крыльями, придавая лицу нужное выражение, и властно прочистил горло. Он бросил надменный взгляд на окружающих слуг, которые тут же поняли намёк и вернулись к работе. Все фейские королевства знали идеализированный образ Брюса Уэйна, Верховного короля фейри. Они видели несомненно красивого так называемого «Бэт-Мэна» с огромными блестящими крыльями, тяжёлыми проколотыми летучими ушами, торчащими из черепа, с прекрасными чёрными волосами, которые всегда растрёпаны так, будто его только что застали с любовником.

Брюс знал, что маска чуть глуповатого и неприкрыто похотливого рупора Двора необходима, чтобы скрыть то, что происходило за кулисами: «красавчик», как Тим называл мужчину с такими чертами характера, на человеческом сленге.

Брюс немного поправил корону, ощущая слабое гудение заключённой в неё магии. Она не была тяжёлой, но удерживала его на месте, напоминая ему — снова — что каждое движение, каждое выражение лица, каждое слово в этот день рассматривают сотни острых, бессмертных глаз. Он медленно вдохнул, позволяя запаху ночи — сосне, влажной земле, слабому озону — заполнить его чувства. Он ощущал ритм Высшего Двора вокруг себя, приливы и отливы власти и ожиданий, и позволял им накатывать на себя, как волне, на которой он давно научился держаться.

Пикси возились с подолом его церемониальных одежд, поправляя складки глубокой полуночно-синей ткани, которая под светом факелов мерцала, как обсидиан. Золотая вышивка прослеживала на плечах и груди знаки защиты и власти. Один особенно смелый пикси осмелился снова поправить ему волосы, и взгляд Брюса пригвоздил существо к месту. Тот замер на лету. Не испытывай меня, говорили его глаза, хотя лицо оставалось совершенно нейтральным. Пикси тут же отступил, бормоча извинения.

Он медленно расправил крылья, проверяя натяжение мембран и размах кожистых чёрных арок. Важна была каждая деталь: как его присутствие ляжет на проход, как его тень упадёт на тех, кто смотрит. Даже в моменты торжественного пышного церемониала он помнил о рычагах влияния, стратегии и угрозе. Он всегда был таким — расчётливым, предусмотрительным, защитным, и сегодня не было исключения.

По груди прошёл тихий отзвук знакомого ритма. Не сердцебиение, не рык, а низкая резонирующая вибрация, которая приходила, когда он был достаточно спокоен, чтобы позволить миру вращаться вокруг его наблюдения, а не вокруг его реакций. Он позволил себе едва заметную улыбку, снова подумав о сыновьях. Дик, который мог очаровать даже самых циничных фейри до покорности. Джейсон, чья одна репутация могла склонить союзы на свою сторону. Тим, тихо блестящий и острый, и Дэмиан, который начал бы спор прямо посреди церемонии, если бы за ним не следить.

Он слегка подался вперёд, когда ему нанесли последний штрих — тонкую пыль фейского золота на кончики рогов, изогнутых и чёрных, уходящих назад вдоль темени. Они ловили свет ровно настолько, чтобы блеснуть, но не слепить. Брюс склонил голову, довольный. Он выглядел почти... недосягаемо, в лучшем смысле. Король, хищник, отец.

Пусть смотрят, подумал он. Пусть шепчутся, пусть судят. Каждый глаз при этом дворе увидит меня, и каждый поймёт своё место благодаря этому.

Он поправил застёжку мантии, и на его лице мелькнула тень усмешки при мысли о любопытстве Тима к людям, вспыльчивости Джейсона, остроте Дэмиана и неугомонном обаянии Дика. Все они, каждый по-своему, нуждались в защите, и он её даст. Даже отсюда, даже во время церемонии, даже под тысячами внимательных глаз.

Брюс выдохнул, и зал словно замер в ответ. Он сделал размеренный шаг вперёд, и вес Верховного короля лёг на него, как вторая кожа. Сегодня он проведёт обряд. Сегодня он вступит в брак ради блага Двора — и тайно, ради безопасности своих сыновей. И никто, ни один фейри, не усомнится в том, кто здесь на самом деле правит.

Поэтому он отчаянно собрался, перестраивая лицевые выражения, пока пикси наносили макияж, и позволил вывести себя из гардеробной.

Брюс шагнул вперёд, и Высший Двор расступился вокруг него, будто само пространство признало его власть. Мрамор под его сапогами слабо вибрировал, древние охранные чары откликались на его присутствие. Разговоры стихали волной, одна за другой, пока не остались лишь мягкий шорох крыльев, перезвон далёких колоколов и неспешный, размеренный ритм его шагов.

Он не спешил.

Он никогда не спешил.

Его мантия тянулась за ним, как разлитая тень, и вышитые знаки ловили свет факелов и поглощали его целиком. Каждый шаг был продуман — выверен для максимального эффекта, для доминирования без открытой угрозы. Он чувствовал взгляды со всех ярусов амфитеатра: придворные Благого Двора с улыбками, слишком острыми, чтобы им доверять, лорды Неблагого Двора, наблюдавшие с интересом, а не со страхом, посланники младших дворов, прикидывавшие, насколько можно надавить, когда церемония закончится.

Считают, — спокойно подумал Брюс. — Считают мои шаги. Мои вдохи. Мои приметы.

Они не найдут ничего.

Фейский глашатай объявил о его появлении звучным и пышным голосом, но Брюс почти не разобрал слов. Его внимание скользнуло к балконам — туда, где Дэмиан стоял прямо и молча, подбородок вздёрнут в едва сдерживаемом раздражении; где Дик уже вежливо улыбался, крылья сложены как надо; к тёмной нише, которую занимал Джейсон, скрестивший руки, с хищным и неприкрытым взглядом; и наконец к слабому блеску зелёно-золотых глаз, наполовину скрытых колонной, — Тим стоял напряжённо и бледно, рога-оленьи отражали свет.

Хорошо, — подумал Брюс. — Все здесь. Смотрят. Учатся.

Он ещё раз поправил крылья — не от волнения, а как знак. Это движение пробежало рябью неловкости по низшим фейри, бессознательным признанием массы и размаха хищника. Он заметил это, запомнил и позволил себе едва ощутимое внутреннее удовлетворение.

Дойдя до подножия алтаря — арки из живых терний и лунных кристаллов, — Брюс остановился. Традиция требовала этого — мгновения неподвижности перед связыванием. Пикси трепетали по краям помоста, их недавняя смелость испарилась, теперь, когда Король стоял в шаге от них.

Один подлетел нерешительно. — В-ваше Величество, последнее благословение — а-а—

Брюс медленно повернул голову.

Не резко. Не сердито.

Медленно.

Пикси сглотнул и едва не выронил флакон с жидким звёздным светом.

— Продолжай, — сказал Брюс тихо и ровно.

Звёздный свет коснулся его запястий, горла, основания рогов. Магия вошла в него, тёплая и древняя, признав силу куда большую, чем она сама, и встала на место без сопротивления. Брюс почувствовал, как охранные чары замыкаются — связывая не покорность, а свидетельство. Двор запомнит этот миг. Они будут ощущать его в костях на протяжении столетий.

Тогда он выпрямился во весь рост, плечи расправлены, крылья развёрнуты ровно настолько, чтобы отбросить широкую тень на помост.

Только тогда он позволил себе вдохнуть.

Это не для меня, — напомнил он себе. — Это для них.

Для сыновей, которые заслуживали времени, для наследников, которых пока рано отдавать, для двора, которому нужно напомнить, что Верховный король — не марионетка, не красивый рупор, не глупец, легко поддающийся манипуляциям ритуала и мишуры. Брак свяжет союзы. Он заглушит несогласие. Он даст принцам пространство для роста — пространство, которое он будет защищать зубами и когтями, если понадобится.

Брюс поднял подбородок, серебряные глаза блеснули из-под короны.

Пусть увидят Летучего короля во всей полноте.

Пусть поймут, что значит связать себя, добровольно или нет, с самой ночью.