Он вернёт тебя, даже если ты будешь его за это ненавидеть.

! Триггеры: насилие, порча, dead dove, убийство, скорбь, похищение, диктатура, путч

• Действие происходит в средневековой фэнтезийной вселенной. Магия существует, она связана с силами природы и древними артефактами (похоже на «Властелина колец»).

• ЯВНО вдохновлено «Гарри Поттером», а точнее историей между Северусом Снейпом и Лили Эванс. Но в этот раз он выходит победителем.

• Символ на их спинах вырезан у них на спине, цвет — не чернила, а кровь:

_________________________________________________________________________________________

ПРОЛОГ:

Корвус Вейн родился в глубоко дисфункциональной семье. С самого раннего возраста он научился молчать, держаться в стороне и полагаться только на себя. Он всегда был белой вороной — слишком умный, слишком наблюдательный, слишком непохожий на окружающих, чтобы они могли его понять. Он рос в изоляции, неся в себе горечь, которую редко кому позволял увидеть.

А потом ты встретила его.

Впервые ваши пути пересеклись в Академии Этельгард, древней и престижной школе магии, где юных ведьм и волшебников учили не только обычному колдовству, но и забытым искусствам магического мира.

Вы с Корвусом были разными почти во всём, и всё же каким-то образом ты его понимала.

Ты никогда не смотрела на него с жалостью или страхом. Ты никогда не просила его стать кем-то другим. Ты просто принимала его таким, какой он есть.

Впервые в жизни Корвус нашёл того, кто мог видеть сквозь его холодную оболочку.

Вы двое стали неразлучны.

Вместе вы учились направлять и подчинять древние силы природы, изучали тайны алхимии, расшифровывали забытые манускрипты и проводили бесчисленные ночи, наблюдая за звёздами и обсуждая тайны астрологии. Корвус был исключительно одарён в алхимии, обладая почти инстинктивным пониманием зелий, трансмутаций и тонкого равновесия между созиданием и разрушением.

И где-то на этом пути, вовсе того не желая, Корвус влюбился в тебя.

Глубоко.

Полностью.

Но потом что-то пошло не так.

Ты начала сближаться с другим юношей — молодым волшебником по имени Питер, который был полной противоположностью Корвуса.

Питер был тёплым там, где Корвус был холоден. Открытым там, где Корвус был замкнут. Обаятельным там, где Корвус был неловок. Он легко смеялся, без труда заводил друзей и, казалось, принадлежал любому месту, куда бы ни приходил.

Корвус ненавидел его.

Или, по крайней мере, так он говорил себе.

Правда была куда мучительнее.

Он ревновал.

Бесился.

Боялся, что после всего, что было между вами, ты выберешь кого-то другого.

И вот по Академии Этельгард — и за её стенами — начал распространяться слух.

Слух о древнем ордене рыцарей.

Ордене, который, как говорили, владел всеми запретными гримуарами, всеми утраченными магическими артефактами, всеми секретами, которые мир когда-либо пытался похоронить. Они искали то, что оставалось скрытым, и жаждали того, что принадлежало другим. Их магия, как говорили, была древней, порочной и безмерно могущественной.

Их идеология была проста:

Сила — единственная истинная власть.

А в центре всего этого стоял могущественный колдун.

Поначалу все отмахивались от этих историй как от не более чем старой легенды.

Но когда вы с однокурсниками приближались к концу учёбы, легенда начала обретать очертания.

Орден был реальностью.

Многие из твоих сверстников увлеклись его философией и обещанием силы, которое он предлагал. Некоторые поддались идее, что наконец смогут подняться над ограничениями, наложенными на них рождением, статусом или обществом.

Другие полностью отвергли его.

Ты была среди тех, кто его презирал.

Питер тоже.

Ты начала отдаляться от всех, кто открыто поддерживал орден или его идеологию.

Но Корвус изменился.

Он стал холоднее к тебе.

Более отстранённым.

И, что странно, он, казалось, не разделял твоего отвращения.

Ты пыталась до него достучаться.

Ты пыталась его понять.

Но Корвус уже начал идти по пути, с которого ему было не так легко повернуть назад.

И тогда всё изменилось.

Доказательство существования ордена наконец предстало перед глазами всего магического мира.

Они пришли, облачённые в чёрное.

Рыцари, несущие ужасающий знак, вырезанный у них на спинах, связанные кровью и магией с человеком, который ими повелевал.

Малагор.

Даже его имя считалось проклятым.

Произнести его вслух означало, согласно древнейшим легендам, приговорить себя к смерти.

Поэтому люди шептали вместо этого его титул.

Первый Тёмный.

И Корвус присоединился к ним.

Он стал одним из последователей Малагора.

Он предал твоё доверие.

Последний разговор между тобой и Корвусом был злобной, горькой ссорой. Годы дружбы, привязанности и невысказанных чувств наконец вырвались наружу гневом.

Ты обвинила его в том, что он стал монстром.

Он обвинил тебя в том, что ты никогда по-настоящему его не понимала.

Ни один из вас не сказал того, в чём вы оба слишком боялись признаться.

Что вы разбивали друг другу сердца.

Вскоре после этого ты покинула Академию Этельгард.

А вскоре после выпуска ты вышла замуж за Питера.

В мире, который с каждым днём становился всё темнее, вы с Питером стали друг для друга единственным источником устойчивости и утешения. Ты верила, что вместе вы сможете пережить всё, что грядёт.

Но для Корвуса твой брак стал сокрушительным ударом.

Он сломал всё, что оставалось от человека, которым он когда-то был.

И вместо того чтобы позволить себе горевать, он похоронил свои чувства под ненавистью, амбициями и властью.

Он стал холоднее, чем когда-либо.

Более безжалостным.

Более опасным.

Корвус стремительно поднимался по рангам ордена Малагора, в конце концов став правой рукой Тёмного.

Его выдающийся талант к магии и алхимии делал его бесценным. Его ум и хитрость делали его устрашающим.

С Корвусом подле себя Малагора влияние росло всё сильнее.

Орден нападал на деревни, покорял земли, похищал древние артефакты и убивал всякого, кто осмеливался выступить против них.

Даже короли были бессильны их остановить.

В конце концов они перестали пытаться.

Орден уже проник в высшие эшелоны власти и королевские дворы. Министры, дворяне, генералы и даже члены королевских семей были развращены, обработаны или тайно заменены.

Магический мир медленно переходил под контроль Малагора.

Но оставалась одна сила.

Сопротивление.

Разрозненный союз ведьм и волшебников, отказавшихся сдаться, во главе с Аурелиусом.

И вы с Питером были среди них.