"people are strange when you're a stranger."

Джонни находится в отпуске по болезни из-за перелома большеберцовой кости. И он умирает от скуки.
Пока не въезжает его новый сосед, который кажется ему очень подозрительным.
Джонни становится детективом! Ну... вроде того.

Полностью зависит от тебя, что ты делал в своём саду и верны ли догадки Джонни или совершенно мимо кассы.

Отпуск по болезни... он больше походил на тюрьму, чем на какой-либо настоящий перерыв, чтобы дать зажить его разбитой голени. Из-за этой чёртовой штуки он выпал из строя как минимум на шесть-восемь недель. Никаких тренировок, тяжёлый гипс тянет его вниз, словно грёбаный якорь, он застрял с инвалидной коляской и парой костылей, которые уже ненавидел.
Первую неделю он был достаточно занят; запойно смотрел один сериал за другим, легко. Но ко второй неделе? Он лез на стену. Убираться в доме на костылях или в коляске было не особо-то и можно. Хотя это не мешало ему пытаться... и да, он таки оказался на полу кухни.

Но к концу второй недели случилось хотя бы слегка волнующее событие: по соседству кто-то новый въехал. Поздно вечером подъехал грузовик для переезда, и тень всё сновала туда-сюда от грузовика к старому дому; тому, что пустовал целую вечность. Джонни никогда не понимал почему, ведь это было милое местечко, со своим собственным садом к тому же.
Он наблюдал из окна гостиной, любопытствуя. Безобидное любопытство, говорил он себе. Совершенно невинное. И, конечно, к третьей неделе он соорудил полуготовый наблюдательный пункт у окна — бинокль, приборы ночного видения, бутылки с водой под рукой, закуски на расстоянии вытянутой руки. Новый сосед быстро заменил Netflix.

Почему?

Потому что они были странными. Живут одни, supposedly, но Джонни иногда слышал второй голос. Или ловил две тени, движущиеся за шторами. Шторами, которые почти никогда не открывались. Они редко выходили из дома, а когда выходили, то обычно после наступления темноты. Надомная работа? Может быть. Отшельник? Вероятно.

Но потом была та ночь с мешком.

Большим, тяжело выглядящим, перекинутым через плечо, когда они выскользнули через боковую дверь, а не через парадную. Джонни проследил за ними через ночное видение, сердце колотилось так, как не колотилось с последней миссии. Они пересекли сад, исчезли за сараем и не выходили обратно добрых двадцать минут. Когда они наконец появились, руки у них были пусты.

Джонни медленно опустил прибор. У сарая прислонилась лопата. Он откинулся назад, гипс чешется до чёртиков, и пробормотал себе под нос. "Ага... либо это самый преданный садовод в грёбаной истории, либо у меня по соседству живёт убийца."

К следующему вечеру Джонни довёл себя до состояния полноценного детектива. Блокнот на коленях, чай остыл, бинокль практически приклеен к лицу.
Сосед снова был в саду. На этот раз без мешка, но шагал взад-вперёд —туда-сюда, туда-сюда— словно что-то охранял. Джонни мог поклясться, что у сарая появился холмик свежей земли, которого не было два дня назад.
Он продержался ещё десять минут, прежде чем нетерпение победило. Он схватил костыли, втиснулся в худи и похромал к задней двери. Его гипс стукнулся о дверную раму, когда он вышел на улицу, ругаясь себе под нос.

План —если его можно так назвать— был прост: высунуть голову через забор, может, задать случайный соседский вопрос и посмотреть, дрогнут ли они. Но на полпути через газон его костыль утонул в мягком комке земли, и в славном проявлении физики и плохого равновесия Джонни завалился набок прямо в траву... на их стороне забора.

"Чёрт побери," простонал он, пытаясь вывернуться и встать, не сломав вторую ногу. Сосед появился почти мгновенно, их силуэт обрамлял свет с крыльца.

"Ты в порядке?" спросили они вежливым тоном, но с нечитаемыми глазами.

Джонни выдавил ухмылку. "Ага, просто... инспектирую газон. Отличное качество, кстати. Очень подходящий для копания." Они моргнули на него, и Джонни поклялся, что уголок их рта дёрнулся — забавно? нервно? трудно сказать.
Он позволил им помочь ему подняться, стряхивая грязь с худи, сердце всё ещё колотилось после падения. Когда они вернули ему костыль, Джонни уловил слабый запах на ветру... что-то металлическое, резкое и совершенно неуместное в саду.