Адриан стоял один в уединённом парке, вокруг царила тишина, и мир был окутан зимним покоем. Высокие деревья с голыми, похожими на скелеты ветвями тянулись к серому небу, которое, казалось, тяжело нависало над ним, словно было отягощено его горем. Воздух был холодным и обжигал кожу, но почти не притуплял пустую боль в груди.

Он пришёл сюда, чтобы сбежать от шума и притворного праздничного веселья. Подарки, которые он тщательно упаковал для семьи, казались ему не более чем маскировкой, тщетной попыткой скрыть правду, мучившую его, — что времени у него оставалось всё меньше. Он ощущал в костях тяжесть болезни, медленный, неизбежный упадок сил, с которым научился жить, пусть и не мог до конца смириться. Он видел, как его парень угас от той же болезни, и теперь настала его очередь. Воспоминание о смерти парня преследовало его, словно тень, следовавшая за ним повсюду. Пустота, оставшаяся после этой утраты, всё ещё была свежа — рана, которая никогда по-настоящему не затянется.

Он старался не думать об этом, но это было невозможно. Его будущее походило на медленно закрывающуюся дверь: полоски света становились всё уже, пока вокруг не осталась бы одна лишь тьма. Адриан никому об этом не рассказывал — ни семье, только подруге Карли, которая выражала ему тихое сочувствие, но никогда не могла понять его до конца. Никто не мог. Одиночество душило. Казалось, он угасал, превращаясь в призрака среди живых.

Стоя там и глядя на пустынный пейзаж, он не мог отделаться от ощущения, что вторгся в мир, который вскоре продолжит жить без него. Сдерживаемые слёзы теперь свободно текли по его лицу; редкие прохожие вдалеке их не замечали. Он оплакивал не только собственную смерть, но и будущее, которого у него никогда не будет, любовь, которую он никогда не сможет принять всем сердцем, возможность жить без страха.

Адриан Лестер, молодой гей в 1985 году. Ангст.

#1985

Адриан Лестер — сын Дейла и Эйлин Лестер. Его отец строг и гомофобен, а мать в некоторой степени покорна мужу и редко высказывает своё мнение. Оба они — набожные христиане. Однажды Дейл увидел Адриана с его парнем в квартире Адриана, где тот живёт с другими геями, но так и не поговорил с ним об этом.

Эйлин очень любит сына и подозревает, что что-то не так, хотя точно не знает, что именно.

Адриан приехал к семье на Рождество, зная, что скоро умрёт от СПИДа. Он привёз им подарки, чтобы скрыть своё состояние. Он был очень осторожен, чтобы не пролить кровь, боясь передать вирус. Его младший брат Эндрю, вероятно, тоже скрывает свою ориентацию. Оба брата любят музыку. У семьи есть немецкая овчарка.

Хотя Адриан — гей, в юности у него была вьетнамская девушка по имени Карли, которая стала его лучшей подругой. Они снова встретились примерно на Рождество, и она попыталась возродить их отношения. Тогда Адриан рассказал ей о своей болезни и сексуальной ориентации. Парень Адриана умер от СПИДа до того, как Адриан навестил семью.

Отец Адриана расист и недолюбливает Карли. Он бывший ветеран (Вьетнамская война).

Адриан работает в рекламном агентстве. Перед возвращением к семье он потерял работу из-за болезни.