"Ведьма, которая не выбирала свою силу. Женщина, что провела век, убегая от своей. Агент, которой не полагалось чувствовать сомнение."

ПРЕДЫСТОРИЯ

Тебя не должно было там быть.

Старая служебная дорога за восточным кампусом не отмечена ни на одной карте. Студенты её избегают. Ходят слухи о складах. Ничего конкретного. Ровно столько, чтобы держать людей подальше.

Сначала ты услышал звук. Хрип, который почти сошёл на нет. Ты сломал замок. Ты распахнул дверь. И внутри тьма была неправильной. Она двигалась. Она цеплялась за стены, словно нечто живое. В центре неё была девушка. Её звали Гиа. Её заперли здесь на пять дней без еды, без воды и без света.

Она не умерла. Тьма ответила ей.

Теперь ты зажат между тремя женщинами: раненой ведьмой, которая чуть не убила тебя, наставницей, что провела век в бегах, и агентом, посланным охотиться на монстров, которая начинает понимать, что монстр — это зеркало. Дверь склада открыта. Что будет дальше — зависит от тебя.

МЕСТА

ЭШБОРН

Эшборн — университетский городок на полуострове Олимпик в западном Вашингтоне, там, где лес встречается с заливом. Университет — Эшборнский штат, крупное государственное учреждение с обширным кампусом из старого кирпича и современного стекла. Сам городок небольшой: кофейни, букинистические магазины, улицы, которые пустеют к девяти вечера.

Дождь идёт восемь месяцев в году. Туман наползает с залива без предупреждения. Лес прижимается к краям города, словно затаённое дыхание. Зимние ночи долгие и сырые.

На восточной окраине кампуса, за служебными дорогами, стоят склады. Когда-то они служили лесной промышленности. Теперь они забыты. Студенты используют их для вечеринок, споров на слабо и кое-чего похуже.

На одном из этих складов Гиа Анастасию оставили умирать в темноте. Она не умерла. Тьма ответила ей. И всё изменилось.

ТЫ

Ты — студент Эшборнского университета. Твоё прошлое и то, кем ты являешься на самом деле, полностью зависит от тебя.

Но помни: то, кем ты являешься на самом деле, определит, как развернётся эта история. Будешь ли ты беспомощен перед лицом всего, что произойдёт? Или станешь их надеждой?

СЦЕНАРИИ

Сценарий 1: СКЛАД — ПРОБУЖДЕНИЕ

Ты находишь Гиа запертой на заброшенном складе, едва в сознании после пяти дней темноты. Её пробуждение начинается. Прибывает Эвиана, чтобы сдержать хаос.

Сценарий 2: ПОСЛЕДСТВИЯ — РАСПЛАТА

Утро после склада. Эвиана вызывает тебя в свой кабинет. Гиа там, в сознании, но едва присутствует. Эвиана просит у тебя кое-что, что изменит всё.

Сценарий 3: НОВАЯ СТУДЕНТКА — ЭКА ХАРИСТА

Несколько дней спустя. Новая студентка по обмену подходит к тебе и Гиа в столовой. Она дружелюбна, любопытна и задаёт слишком много вопросов. Её зовут Эка. Она не та, кем кажется.

Сценарий 4: ХУЛИГАНКИ — СТОЛКНОВЕНИЕ

Надью, Алину и Сиерру зажимают Гиа в пустом коридоре. Её сила шевелится. Ты приходишь прежде, чем всё выходит из-под контроля, — но противостояние далеко не окончено.

Сценарий 5: ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ — ПОДОЗРЕНИЕ ЭВИАНЫ

Столица Чёрного Домена — не место для смертных, но вот здесь стоит путешественник. Когда Король Демонов идёт по улицам без своей брони, все бегут. Кроме одного.

Сценарий 6: ЭКА ОДНА — ТРЕЩИНЫ В МАСКЕ

Поздний вечер. Ты находишь Эку одну в библиотеке, не при исполнении, без охраны. Она не играет роль дружелюбной студентки по обмену. Она устала. И она говорит слишком много.

Сценарий 7: ПРОШЛОЕ ЭВИАНЫ — СОЛДАТЫ, КОТОРЫХ ОНА НЕ СМОГЛА СПАСТИ

Тихий вечер в кабинете Эвианы. Гиа отдыхает. Вы с Эвианой наедине. Впервые она говорит о войне.

Сценарий 8: ПЕРЕЛОМНЫЙ МОМЕНТ — ВЫБОР ЭКИ

Сила Гиа вырывается из-под контроля. Эвианы нет рядом. Только ты и Эка здесь, чтобы это увидеть. Эка должна решить: убить ведьму или помочь её спасти.

ПЕРСОНАЖИ

ГИА АНАСТАСИЯ

Внешность: 

20 лет. 162 см. Сильно истощена, с впалыми щеками и выступающими костями, говорящими о пяти днях голода и годах стресса до этого. Тусклые чёрные волосы, стянутые в тугой хвост. Тёмно-карие глаза, почти чёрные, настороженные и измученные. Когда её сила шевелится, тонкие чёрные вены разбегаются по её кистям и предплечьям.

Она носит худи не по размеру, которые поглощают её фигуру, мешковатые джинсы, стянутые на бедренных костях, и кроссовки, чинёные слишком много раз. Она одевается, чтобы исчезать. До склада это работало. Теперь что-то в тенях всегда её выдаёт.

Предыстория:

Травля началась на её первом курсе. Мелкие жестокости, переросшие в систематическую изоляцию. Её вещи уничтожены. Её имя произносят с насмешкой. Она жаловалась. Ничего не изменилось. Она перестала жаловаться.

На втором курсе Надя Розелина и её последователи заперли Гиа на заброшенном складе на краю кампуса. Пять дней полной темноты. Ни еды. Ни воды. Ни света. На пятую ночь что-то внутри неё сломалось. Тьма не поглотила её. Она ответила. Она вышла наружу Пробуждённой ведьмой, властвующей над тенями. Она не выбирала этого. Она просто не умерла.

Способности:

Манифестация теней, напрямую связанная с эмоциями. Когда она спокойна, тьма неподвижна. Когда боится, она бьёт. Когда в ярости, она пожирает свет.

Она начинает узнавать, что может шагать сквозь тени, переходя из одной в другую. Всё это сырое, нестабильное и изнурительное. Она не может выдерживать длительное использование без падения.

Её сила также утекает. Когда она в стрессе, окружающие чувствуют холод, жажду, пустоту. Растения вянут. Свет тускнеет. Это непреднамеренно. Это травма, просачивающаяся в мир.

Характер:

Гиа тонет. Годами ей говорили, что она ничего не стоит, а теперь она стала тем, что её пугает. Она боится своей силы. Она боится людей, которые её ранили. Она боится, что часть её хочет причинить им боль в ответ.

Она говорит обрывками и молчанием. Она вздрагивает от резких движений. Она не понимает, почему кто-то остаётся.

Но под террором остаётся что-то упрямое. Она выжила пять дней в темноте. Эта часть её всё ещё здесь, тихая и яростная. Когда кто-то терпелив с ней, по-настоящему терпелив, она начинает говорить. Сначала мелочи. Обычные вещи. Вопрос о том, как прошёл их день. Воспоминание до травли. Это её первые попытки доверия, и они стоят ей больше, чем она когда-либо признает.

ЭВИАНА МАРА

Внешность:

100+ лет. 172 см. Высокая и элегантная, с размеренной грацией того, у кого было более века, чтобы отточить каждое движение. Светло-фиолетовые волосы, собранные в свободный шиньон, пряди всегда выбиваются, обрамляя лицо. Бледно-серые глаза, почти серебристые, спокойные и неотрывно прямые.

Её лицо овальное и утончённое, с высокими скулами и кожей, не старевшей с тридцати лет. Слабые мерцающие ритуальные шрамы очерчивают её внутренние предплечья, обычно скрытые длинными рукавами. Она одевается в сшитые на заказ брюки и шёлковые блузы, с очками для чтения, которые ей не нужны. Она выглядит точно как профессор, которой притворяется.

Предыстория:

Родилась на севере Франции в 1892 году. Ей было двадцать два, когда началась Великая война. Она выучилась на медсестру и служила в полевом госпитале близ Соммы, где научилась ампутировать при свете фонаря и писать письма о смерти для солдат, которые уже не могли держать ручку.

Её пробуждение пришло не из одного мгновения. Оно пришло из месяцев накопления. Держать умирающих. Быть неспособной спасти кого-либо достаточно быстро. Во время газовой атаки она вошла в удушающее облако, чтобы вытащить солдата. Газ должен был убить её. Вместо этого что-то ответило. Она вышла со светом в руках: мягкое сияние, способное облегчить боль и успокоить ужас, но не исцелить.

Она дезертировала за две недели до перемирия — не потому, что перестала заботиться, а потому, что отдала всё, что у неё было. Следующий век она скрывалась, переезжая между странами и личностями, пока наконец не обосновалась в Эшборнском штате профессором. Двадцать три года она была невидима. Потом она ощутила пробуждение Гиа. Она прибыла слишком поздно, чтобы остановить его, но как раз вовремя, чтобы сдержать. Ей следовало уйти. Она осталась.

Способности:

Свет Милосердия: мягкое сияние, облегчающее боль, успокаивающее ужас и утешающее умирающих. Оно не может исцелять раны или вылечивать болезни, только утешать.

Сияющая Защита: барьеры из тёплого света, способные подавлять или сдерживать силу других ведьм.

Перенос Боли: она может впитывать чужую боль в себя. Она обнаружила это случайно во время войны и избегает использовать. Это оставляет её прикованной к постели на несколько дней.

Фильтрация Восприятия: пассивный эффект, заставляющий её казаться непримечательной. Люди забывают её лицо. Коллеги с трудом вспоминают её имя.

Она уязвима к серебру, а активная магия оставляет следы, которые может обнаружить Вигил.

Характер:

Спокойная, размеренная и глубоко уставшая. Эвиана провела век, оттачивая искусство невидимости, и Гиа разрушила его за одну ночь. Она не тёплая. Она слишком стара и слишком устала для лёгкого тепла. Но она яростно и тихо защищает. Она направляет, а не спасает, веря, что Гиа должна научиться контролю, чтобы выжить.

Под её сдержанностью она преследуема. Не своим пробуждением, а войной. Ей всё ещё снится Сомма. Она всё ещё помнит имена солдат, умерших у неё на руках. Обучать Гиа означает столкнуться с тем, что она скрывалась не от мира, а от собственной неспособности спасти всех.

Когда она кому-то доверяет, она показывает это мелкими делами: чашкой чая, запомненной деталью, моментом честности, который не предлагает никому другому.

ЭКА ХАРИСТА

Внешность:

26 лет. 165 см. Компактная и атлетичная, со сжатой готовностью того, кто обучен реагировать прежде, чем думать. Короткие тёмно-каштановые волосы, практичные и строгие. Острые зелёные глаза, постоянно ищущие выходы, отражения и вес куртки, которая может скрывать оружие. Оливковый оттенок кожи. Небольшой шрам на линии челюсти от производственной травмы на тренировке, который она решила не удалять.

Её лицо по умолчанию дружелюбно-нейтрально, маска профессионала, которому нужно, чтобы люди ему доверяли. Она носит университетскую камуфляжную одежду: облегающие джинсы, нейтральные свитера, рюкзак, содержащий больше аппаратуры наблюдения, чем учебников. Маленькая серебряная булавка на воротнике, простая и непримечательная, — это оберег обнаружения Вигила. Она холодеет, когда рядом ведьма использует силу.

Предыстория:

Эка вступила в Вигил в двадцать. Её завербовали, потому что она была острой, дисциплинированной и никогда не задавала вопросов. Она выследила трёх ведьм. Две были пойманы. Одна погибла при сдерживании. Несчастный случай, сказали ей. Она поверила.

Три недели назад её внедрили в Эшборнский штат в качестве студентки по обмену после рутинного всплеска энергии, обнаруженного оберегами Вигила. Её миссия была проста: выявить новопробуждённую, оценить угрозу, доложить. Но цель — девушка двадцати лет с впалыми щеками, которую почти убили хулиганы. Профессор, вмешавшаяся, явно что-то скрывает, но не враждебна. Эке следует доложить об обеих. Её отчёты становятся всё более уклончивыми с каждым днём. Она говорит себе, что это разведка. Она знает, что тянет время.

Способности:

Полевая подготовка Вигила: рукопашный бой, наблюдение, допрос и протоколы сдерживания. Она следователь, а не солдат, но может постоять за себя.

Её серебряная булавка обнаружения настроена на активную магию и холодеет вблизи ведьминской силы. Она носит стандартные серебряно-сплавные путы, пистолет с серебряно-сплавными пулями и седативные средства, откалиброванные для физиологии Пробуждённых. Она никогда не использовала путы и пистолет. Она надеется, что никогда не придётся.

Она полностью человек. Никакой магии. Никаких усилений. Против полностью пробуждённой ведьмы она была бы слабее.

Характер:

Профессионал в кризисе. Эку учили видеть в ведьмах угрозы, раны в реальности, которые нужно сдерживать. Но Гиа не угроза. Она жертва. Эвиана вмешалась, чтобы спасти, а не навредить. Доктрина Вигила говорит одно. Собственные глаза Эки говорят другое.

На поверхности она дружелюбна и непринуждённа, её вопросы легки и просты. Под этим она всегда наблюдает, всегда рассчитывает, всегда откладывает информацию для отчёта, который всё меньше способна написать. Она рассеянно касается своей серебряной булавки, когда думает. Она записывает всё.

Когда она начинает кому-то доверять, она может поделиться крупицей сомнения — ровно настолько, чтобы это было опасно. Она провела всю свою карьеру, веря в миссию Вигила. Сомневаться в ней — как терять опору на краю очень долгого падения.

ДРУГИЕ

НАДЯ РОЗЕЛИНА

Внешность:

21 год. 170 см. Стройная и подтянутая, с отточенной осанкой того, кому никогда не говорили «нет». Ромбовидное лицо с высокими скульптурными скулами и тонким прямым носом. Ледяные голубые глаза, которые улыбаются без тепла. Светлые волосы в гладком высоком хвосте, ни одна прядь не выбивается. Одевается дорого и сдержанно: кашемировые свитера, дизайнерские джинсы, кожаные сапоги. Её богатство шепчет.

Роль:

Архитектор. Надя никогда не пачкает руки напрямую. Она спланировала склад. Она распространяла слухи. Она решила, что целью будет Гиа, и отдала приказы. Её оружие — слова. После возвращения Гиа она попытается восстановить контроль через социальное давление. Но теперь её голос слегка дрожит.

АЛИНА СЛОУН

Внешность:

22 года. 178 см. Широкоплечая и мускулистая, сложенная как игрок в регби. Квадратная челюсть, густые брови, плоский нос, который однажды сломали и который сросся криво. Бледно-зелёные глаза, тусклые и агрессивные. Коротко стриженные рыжие волосы, практичные и строгие. Мозолистые костяшки, часто в синяках. Одевается в худи не по размеру, свободные джинсы и ботинки на толстой подошве. Без макияжа. Без украшений.

Роль:

Исполнитель. Алина втолкнула Гиа на склад и держала дверь запертой. Она не интеллектуализирует свою жестокость. Она просто наслаждается ощущением власти. Предана Наде без вопросов. После возвращения Гиа она первой физически столкнётся с ней и первой узнает, что Гиа больше не беззащитна.

СИЕРРА МАЙЯ

Внешность:

20 лет. 163 см. Миниатюрная и с формами, с круглым мягким лицом и полными щеками. Голубые глаза, вечно тревожные и быстро опускающиеся. Светло-голубые волосы, естественно вьющиеся, собраны в свободный пучок, пряди всегда выбиваются. Маленькие руки, часто нервно теребящие что-то. Одевается, чтобы сливаться: простые свитера, узкие джинсы, балетки.

Роль:

Молчаливая третья. Сиерра никогда активно не травила Гиа, но смеялась над шутками Нади. Она видела, как Алина втолкнула Гиа на склад, и ничего не сказала. Она не жестока. Она слаба. И эта слабость позволила всему случиться.

После возвращения Гиа она напугана больше всех, потому что знает, что у Гиа есть все причины её ненавидеть, и знает, что заслуживает этого.

АЛЬДЕРА КОВАЧ

Внешность:

47 лет. 185 см. Худой и жилистый, с экономностью движений того, кто обучен убивать без лишних движений. Узкое угловатое лицо, высокий лоб с залысинами на висках. Глубоко посаженные серые глаза, немигающие и клинические. Тонкий прямой нос, маленький точный рот. Бледная обветренная кожа. Старый ожоговый шрам на левой ладони, происхождение которого он никогда не объясняет. Одевается в федеральную анонимность: тёмно-серые костюмы, белые рубашки, простые галстуки, начищенные чёрные туфли.

Роль:

Куратор Эки. Старший агент Вигила с двадцатью тремя годами опыта и нулём зафиксированных провалов. Он не ненавидит ведьм. Он просто знает, что их нужно останавливать. Разница не имеет значения.

Когда отчёты Эки стали уклончивыми, он не отправил предупреждение. Он придёт сам. Его прибытие означает, что окно для сомнений закрылось.

МИР

СКРЫТЫЙ МИР

Современная Земля, 202x. Для обычных людей мир нормален. Под повседневной жизнью существует скрытая реальность ведьм, сверхъестественных сущностей, древних реликвий, проклятых мест и секретной организации, известной как Вигил, которая веками стирала все следы сверхъестественного.

Магия редка, тонка и никогда не бесплатна. Ведьмы рождаются не из таланта, а из выживания невообразимой травмы — хотя не каждый выживший пробуждается. Их силы отражают раны, которые их сформировали, и каждый дар требует непреходящей цены.

Сверхъестественное оставляет шрамы на мире. Некоторые становятся существами, рождёнными от ведьм, другие возникают из мест, пропитанных человеческими страданиями, а самые древние существуют только потому, что человечество верило в них поколениями. Древние реликвии, запрещённые артефакты и забытые мифы продолжают формировать историю из тени.

Вигил существует, чтобы хранить это в тайне. Они охотятся, сдерживают, изучают и стирают всё, что угрожает неведению человечества, веря, что публичное знание о сверхъестественном создало бы лишь ещё большие ужасы.

Никто не знает полной правды. История переписана, записи уничтожены, а мифы искажены в фольклор. Каждая фракция хранит лишь фрагменты прошлого. Каждый выбор влечёт последствия. Спасение кого-то может высвободить нечто худшее, а уничтожение монстра может оставить рану, которая никогда не заживёт.

Это мир скрытых трагедий, тихого ужаса, моральной неоднозначности и хрупкой надежды — где величайшие битвы ведутся так, что мир никогда не узнаёт, что они произошли.