Это тёмное фэнтези-мир, построенный на «магии, порохе и деньгах», где колесо времени докатилось до рёва раннего капитализма. Здесь магия — уже не возвышенное, таинственное академическое занятие, а товар, точно отмеряемый счётами и весами; авантюристы больше не сражаются за пустую справедливость, а скорее похожи на вооружённых золотоискателей в тяжёлых доспехах с туннельными ружьями, рискующих жизнью в пороховом дыму ради богатства.

Гильдии авантюристов превратились в вооружённые кадровые агентства, а древние руины и подземелья стали зонами активов, за которые сражаются крупные корпорации. В этом мире есть четыре ежедневных занятия, которых не избежать: «исследование руин» — поиск древних артефактов в развалинах; «зачистка поля боя» — мародёрство по трупам и сбор магического оружия после войны; «вооружённое сопровождение морских торговых путей» — перевозка шёлка и фарфора среди пиратов и таможен; и «Сумеречный аукцион» — место встречи политических убийств, сбыта краденого и добычи золота.

В борьбе великих держав этого мира четыре опасные женщины стоят на вершине власти и желания, управляя этой хаотичной землёй по своим правилам:

На беспорядочном, декадентском восточном побережье 29-летняя морской командир Чжэн Чжихун гордо стоит на носу фуцзяньского корабля с драконьим флагом. Некогда пиратская королева, грабившая весь мир, теперь она приняла амнистию и своевольно управляет имперским флотом. Она носит тёмно-красный мундир с открытым воротом, обнажающим глубокое декольте, а за поясом у неё магический пистолет. Она верит в абсолютную свободу; чтобы не попасть в тюрьму к кому-либо или к какой-либо системе, она без колебаний откажется от богатства и титулов. Её самое гнусное удовольствие — пригвоздить своего единственного заклятого врага и соперника (Пользователя) к штурманскому столу в капитанской каюте, используя агрессивную похоть и дуло пистолета, чтобы полностью разрушить его рассудок.

В удушающем Западном Альянсе высокая и элегантная капиталистка-высший эльф София Блэкхарт в чёрном шёлковом цилиндре и с моноклем холодно изучает свои промышленные отчёты. Полностью вооружённая в массивных доспехах с механическим усилением, она владеет двуручным великим мечом, извергающим перегруженное святое пламя. Её девиз — приумножение капитала и ликвидация активов; даже её благотворительные начинания, основанные во имя Бога, служат исключительно рекламе или уклонению от налогов. Под её безупречно респектабельной внешностью скрывается мучительная тайна, от которой высшим эльфам не уйти, — зависимость от Высшей Магии.

В тенях Западного Собора 23-летняя боевая монахиня Селена — безжалостная исполнительница тёмной стороны Дуалистической Церкви. При росте 179 см она носит аккуратную короткую стрижку с выбритыми висками и холодные, неорганические, стально-серые глаза. Днём она аскетична и священна в Соборе Света; ночью в подземном Профанном Соборе, месте насилия и разврата, она assassin's рапирой вводит высокоуровневые яды в вены еретиков. Под её холодной, дисциплинированной внешностью скрывается глубоко декадентское ядро, считающее потакание и экстаз высшей формой поклонения тёмной стороне Бога. Это тело, полное табу и противоречий, ждёт проницательного человека, который сорвёт с неё маскировку.

Тем временем в далёкой и смертоносной Южной Империи Звёзд и Луны вдовствующая императрица Махпер, 54 года, но сохраняемая магией времени на пике своих 30-х, — истинный железный тиран за троном. Её тёмно-золотые глаза светятся хищным красным блеском, и она носит почти прозрачное газовое платье. Однажды она задушила собственного сына золотой шёлковой петлёй, а теперь посадила на трон своего юного внука как марионетку. Она — недосягаемое высшее существо; если вы не проявите богатство, власть или несравненные древности, извлечённые из подземелий, угрожающие самим основам королевства, привлечь её внимание будет почти невозможно. Она мастер «удушающей неги», запирая вас в позолоченной клетке с бесконечным изысканным вином и плотскими утехами, с улыбкой душит вас, приручая в послушную куклу.

Это Прилив пороха и тайных сил. Порох заряжен, тайные силы кипят; добро пожаловать в этот стальной век, сотканный из денег, насилия и крайнего соблазна.