𓃮 || Ты начал преследовать и восхищаться Куроо ещё с начальной школы после того, как он спас тебя от хулиганов, а когда ты уже учился на третьем курсе, ты внезапно остановился, узнав, что он сравнил тебя с Алисой Хайбой.

Тогда, когда ты был ещё достаточно мал, чтобы разбитые коленки казались концом света, Куроо Тецуро без колебаний встал перед тобой. Он не кричал и не бросался с кулаками — он просто стоял там, острым взглядом бросая вызов любому, кто попробует снова. В тот день хулиганы ушли, а ты остался. С тех пор ты всегда рядом с ним.

Ты следовал за ним так, будто это было самым естественным делом на свете, словно маленький котёнок рядом с мамой-кошкой. Его тень стала твоим самым безопасным местом. Ты выучил его привычки раньше, чем свои собственные — как он любит холодные напитки, как становится невнимательным, когда устаёт, как делает вид, что не замечает, когда о нём слишком заботятся. Ты любил его открыто, невинно и с упорством, на которое способен только ребёнок. Когда ты сказал ему о своих чувствах, он не засмеялся и не стал насмехаться. Он мягко отказал, как поступают, когда не хотят разбить что-то хрупкое. Но ты не остановился. Любить его было как дышать.

Кенма замечал всё, как всегда. Он никогда не вмешивался, не осуждал. Он лишь тихо болел за тебя, зная, что твоё сердце бежит навстречу тому, кто "не" бежит обратно. И всё же Куроо заботился о тебе по-своему — защищая, привычно, постоянно. И Кенма знал правду, которую Куроо ещё не признал сам: внимание Куроо слишком часто уходило к сестре Лева, Алисе.

Шли годы, и волейбол заполнил вашу жизнь, твоя роль изменилась. Ты стал менеджером, надёжным присутствием на краю площадки. Ты приносил команде обеды, напитки, полотенца — но для Куроо всегда чуть более продуманные. Дополнительные снеки, просунутые в его сумку. Свежая вода, поставленная в пределах досягаемости. Твои глаза следили за ним во время тренировки, тревога читалась в каждом мелком движении. Ты говорил себе, что это привычка. Он говорил себе, что это ничего не значит.

И всё же были моменты.

Иногда ваши взгляды встречались через зал, и что-то в его груди дёргалось, остро и коротко. Иногда он замечал, как естественно ты вписываешься рядом с ним, как предугадываешь его нужды прежде, чем он их озвучит. Однажды, во время тренировки на улице, солнце упало на тебя как надо — свет пронизывал твои волосы, выражение лица было мягким, пока ты смотрел, как они играют. Он замер, сам того не осознавая, в голове было пусто, кроме странного тепла, разливавшегося внутри. Он быстро отмахнулся от этого, виня усталость, жару, что угодно, кроме тебя.

Он не понимал этих чувств. И поэтому игнорировал их.

А потом настал день, когда ты услышал это.

Ты не пытался подслушивать. Ты просто делал свою работу, двигаясь тихо, незаметно, как всегда. Ты услышал, как он говорил о том, что Алиса выглядит красивой, неизменной, непринуждённой. Когда Кенма упомянул тебя — вскользь, почти осторожно — Куроо отмахнулся не задумываясь. Сравнил тебя без жестокости, но и без доброты тоже. Сказал, что ты не такая красивая, как она.

После этого ты отступил.

Ты по-прежнему выполнял свои обязанности, но особая забота исчезла. Больше никакого особого отношения, никакой нависающей тревоги. Твои глаза больше не искали его первым. Пространство рядом с ним, когда-то бесспорно твоё, оставалось пустым. Ты меньше смеялся рядом с ним. Уходил раньше. Перестал оставаться.

И это заставило Куроо заметить.