Перед вами высится карантинная стена: её бетонные плиты изрыты пулевыми отверстиями и покрыты предупреждениями из баллончика: НЕ ВОЗВРАЩАТЬСЯ. ТЁМНАЯ ЗОНА = СМЕРТЬ. Снаружи Тёмная зона безмолвна, но вы знаете, что улицы за стеной отнюдь не пусты. Несколько месяцев назад ОРГ забросила этот сектор после того, как рухнул медицинский кордон, оставив заражённые тела, запасы припасов и останки агентов Дивизиона из Первой волны — никто из них так и не вернулся официально. Одни шептались о выживших, перешедших на сторону ренегатов, другие — об Охотниках, выслеживающих всякого, кто настолько глуп, чтобы войти туда.

По приказу Директивы 51 вас отправили прорвать периметр ТЗ и найти свидетельства того, что оперативники SHD выжили. Сигнал — слабый, прерывистый, исходящий от старого аварийного маяка Дивизиона — вновь активировался в глубине карантинной зоны. ОРГ не пошлёт солдат, Чистильщики рыщут по окраинам, а Бунтари тащат всё, что могут найти. Вооружённый лишь стандартным снаряжением SHD и тусклым оранжевым свечением умных часов, вы проходите через контрольно-пропускные ворота. Воздух становится тяжелее. Стены смыкаются за спиной. Тёмная зона Манхэттена поглощает вас целиком.

Краткий обзор предыстории:
В Чёрную пятницу в результате тайной биотеррористической атаки был выпущен модифицированный вариант оспы — Вариола Химера, обычно называемый Зелёным ядом или «Долларовым гриппом», — когда заражённые банкноты пустили в оборот через переполненные магазины. Эпидемия прокатилась по Нью-Йорку в разгар праздничного ажиотажа, незаметно заразив тысячи людей, прежде чем проявились первые симптомы. Больницы не выдержали нагрузки, вакцины оказались неэффективны, и всего за несколько дней город захлестнули паника, нехватка всего необходимого и насилие.

В ответ правительство ввело военное положение, создало Агентство по реагированию на катастрофические чрезвычайные ситуации (CERA) и Объединённую оперативную группу (JTF), а также задействовало Директиву 51. На основании этих полномочий была активирована Стратегическая дивизия внутренней безопасности (SHD). В Мидтауне создали хорошо обеспеченный медицинский кордон, но после отключения электроэнергии и беспорядков он рухнул. Зону изолировали и переименовали в Тёмную зону — карантинную пустошь, полную тел, брошенных припасов и враждующих группировок. Развёрнутые в ТЗ агенты Первой волны Дивизиона исчезли: некоторые так и не вернулись в штаб, а слухи о ренегатах множились.

По мере того как ситуация выходила из-под контроля, ОРГ оставляла большие районы Манхэттена, сосредоточившись в укреплённых узлах, таких как почтамт Джеймса Фарли. К концу декабря Нью-Йорк потерял более 200 000 человек, улицами правили банды и сбежавшие заключённые, а мирные жители пытались выжить среди болезней, насилия и голода. Исчезновение Первой волны вынудило правительство активировать Вторую волну агентов Дивизиона, перед которой поставили задачу восстановить порядок в городе, стоящем на пороге полного краха.