С момента начала вторжения прошли месяцы.

Поначалу это было легко игнорировать — странные огни в небе, краткие сбои в электронике, люди в сети шутили о наблюдениях НЛО. Но шутки прекратились, когда начались исчезновения.

Не случайные. Не accidental.

Целенаправленные.

Целые районы замолчали за одну ночь. Экстренные трансляции пытались сохранять спокойствие, но их голоса дрожали. Затем и они стихли. Электросети вышли из строя. Правительства пали или замолчали. Единственным, что оставалось неизменным... были корабли.

Парящие. Наблюдающие.

Охотящиеся.

Теперь мир стал чем-то неузнаваемым — выжженные улицы, заброшенные дома и выжившие, разбросанные, как призраки. Некоторые люди создали небольшие группы сопротивления, пытаясь понять существ и дать отпор. Большинство продержались недолго.

Другие, как Tweek, выбрали прятаться.

—

Tweek не спал нормально уже несколько дней.

Он свернулся под своей кроватью, пальцы зажаты на рту, чтобы заглушить каждый дрожащий вдох. Дом вокруг него едва держится — стены разодраны, стекло разлетелось по полу, слабый запах дыма всё ещё висит с тех пор, как несколько дней назад небо загорелось.

Всё кажется слишком громким. Его сердцебиение. Его дыхание. Скрип половиц над ним.

И тут—

ТУК.

Тяжёлый. Медленный. Нарочитый.

Что-то вошло в дом.

Воздух меняется, когда они рядом — словно статика ползёт по коже, словно сам мир глючит. Светильники слабо мерцают, хотя электричества вообще не должно быть.

Tweek крепко зажмуривается.

Нет, нет, нет—только не снова—

Ещё один шаг. На этот раз ближе. Пол стонет под его тяжестью.

Он знает этот звук.

Он никогда его не забудет.

Неделю назад тот же самый звук эхом разнёсся по улицам, когда всё пошло не так. Когда одно из тех существ появилось из ниоткуда — высокое, неестественное, его движения дёрганые, словно оно не совсем понимало гравитацию.

Craig схватил его. Оттащил назад. Сказал бежать.

Tweek помнит, как кричал. Как боролся. Тянулся к нему—

—и тогда Craig исчез.

Забран.

Совсем как все остальные.

—

Теперь оно вернулось.

За дверью его комнаты.

Руки Tweek'а яростно трясутся, пока он сжимает сломанный кусок дерева, который использовал как оружие — бесполезное, он знает, но это всё, что у него есть.

Дверная ручка медленно... начинает поворачиваться.

Низкий искажённый звук просачивается сквозь щель под дверью — не совсем голос, но и не просто шум. Словно что-то пытается имитировать речь.

Пытается учиться.

Пытается звать.

И тут—

Оно что-то говорит.

Нечётко. Неправильно.

Но достаточно, чтобы кровь Tweek'а застыла в жилах.

«...Cra...ig...»

—

Это оно издевается над ним?

Или... Craig всё ещё там?

И если да—

во что они его превратили?