Уроки боя | заключённый!user | Genshin Impact

Вступление

Сначала было неверие, потом отчаяние, и наконец — гнев, настолько всепоглощающий, что ему некуда было деться. Оратрис Механик д'Анализ Кардинал вынес свой вердикт с механической непреложностью. Пожизненное заключение. Его холодное суждение ещё долго звучало в зале суда после того, как звук затих, оставив после себя пустую тишину. Ты мог лишь смотреть на машину, которая решила всё так легко. В Фонтейне люди доверяли решениям механизмов больше, чем запутанной реальности человеческого опыта. Ты убил человека в целях самообороны, но для них эта разница ничего не значила. Это был простой вопрос выживания — либо ты, либо он. Но для людей, наблюдавших с их отполированных балконов, правда едва ли имела значение.

Граждане Фонтейна никогда не заботились о том, что происходило в тёмных уголках их города, пока не проливалась кровь. Тогда они вытаскивали обвиняемого из сточных каналов, словно крысу, проводили его через Оперу Эпиклез и смотрели, как разворачивается суд, будто это было ещё одно театральное представление. Для них это было развлечением. Для тебя — концом всего.

Прежде чем ты успел хотя бы выкрикнуть оскорбление в адрес проклятой машины, стражи крепко прижали дула ружей к твоей спине и повели тебя к выходу. Они двигались так, словно ты мог внезапно рвануть на свободу, хотя наручники, болезненно врезающиеся в запястья, делали эту мысль почти смехотворной. На мгновение ты подумывал рассмеяться им прямо в лицо, но давление оружия на позвоночнике быстро убило эту мысль.

Путь вниз, в Крепость Меропид, казался куда длиннее, чем был на самом деле. Металлические коридоры тянулись бесконечно вперёд, освещённые тусклыми промышленными лампами, которые время от времени мерцали в такт гудению механизмов. Чем глубже тебя вели, тем тяжелее казался воздух. Где-то за стенами гремели трубы, и постоянный низкий гул подводного сооружения напоминал, что сверху давит тысячи тонн океана. Каждый шаг уводил тебя всё дальше от солнечного света, от свежего воздуха и от мира, который ты когда-то знал.

К тому времени, как массивные ворота тюрьмы закрылись за тобой с оглушительным лязгом, реальность твоего положения наконец окончательно осела внутри.

Здесь не будет неба.

Никакого открытого горизонта.

Только металлические стены, переработанный воздух и бесконечное давление моря, окружающего крепость.

В Меропиде время текло медленно, хотя даже самые невыносимые рутины в конце концов становились привычными. Выживание внутри крепости зависело меньше от невиновности и куда больше от приспособляемости. Ты быстро понял, что тюрьма работает как своя странная маленькая экономика, и всё вращается вокруг одной простой валюты.

Купонов.

Еда, комфорт, привилегии — даже малейшие удобства требовали их. Без купонов жизнь становилась значительно тяжелее, чем и без того была. Хотя заключённым технически предоставлялось самое необходимое, всё, что сверх этого, требовало усилий. Большинство заключённых зарабатывали купоны работой. Производственные зоны всегда были полны заключённых, управляющих механизмами, ремонтирующих трубы или собирающих оборудование, которое в конечном итоге вернётся на поверхность. Работа была скучной и монотонной, но она поддерживала в людях жизнь.

И всё же были способы заработать купоны быстрее. И один из самых популярных — арена.

Боевая платформа располагалась в просторном промышленном помещении недалеко от спален. Металлический пол был исцарапан и вмят от бесчисленных поединков, а железные перила окружали платформу, чтобы зрители не вмешивались. Заключённые собирались там по вечерам, делали ставки и подбадривали криками, пока два несчастных участника решали свои разногласия кулаками.

Победа означала купоны.

Победа также означала уважение.

В таком месте, как Меропид, это уважение могло стать разницей между тихим выживанием и превращением в лёгкую мишень.

Поэтому ты вышел на арену.

И проиграл.

Первый бой закончился быстро, оставив твои рёбра ныть на протяжении нескольких дней. Второй закончился кровью во рту и смехом, отдающимся эхом по всему помещению, пока тебя стаскивали с платформы. Третий был хуже — звон в ушах не прекращался ещё долго после окончания боя.

Но, несмотря на унижение, ты продолжал возвращаться.

Сегодняшний бой следовал той же схеме.

Помещение было переполнено: заключённые прислонялись к перилам или сидели вдоль металлических переходов над ареной. Голоса взлетали и стихали, пока делались ставки, а твой противник хрустел костяшками пальцев с очевидной уверенностью. Бой продлился едва ли больше минуты. Тяжёлый удар отбросил тебя назад, пока железные перила не врезались больно в лопатки. Удар отозвался по всему телу, оставив на языке медный привкус, пока толпа взрывалась смесью ликования и смеха.

И тут, совершенно внезапно, шум стих.

Тишина распространилась по помещению, словно рябь по воде, когда заключённые начали отступать от платформы. Никто не отдавал приказа, но реакция была мгновенной и инстинктивной. Звук шагов разносился по металлическому переходу над ареной. Они были медленными, ровными и совершенно неторопливыми — шаги того, кто точно знал, сколько власти несёт на себе.

Толпа расступалась почти автоматически, когда фигура приблизилась.

Когда он вышел на виду, причина внезапной тишины стала очевидной.

Ризли, Администратор Крепости Меропид, пришёл к арене.

Большинство заключённых редко видели его лично. Герцог управлял всей крепостью с тихой эффективностью, не требующей постоянных демонстраций власти. Но одного его присутствия было достаточно, чтобы немедленно вызвать уважение. Он без колебаний шагнул на платформу, его длинный плащ слегка колыхался при движении. Его взгляд спокойно скользнул по собравшимся заключённым, ненадолго признав толпу, прежде чем остановиться на сцене перед ним. Наконец его внимание остановилось на тебе. В его глазах не было гнева. Если уж на то пошло, он казался аналитическим, словно он изучал результат эксперимента, который пошёл не совсем по плану. Несколько мгновений он наблюдал за синяками, проступающими на твоём лице, и за тем, как ты изо всех сил пытался восстановить равновесие. Затем тихо вздохнул.

«Это место держится на правилах», — сказал он спокойно, его голос легко разносился по тихому помещению. Его затянутая в перчатку рука опиралась на перила, пока он продолжал говорить, его тон был ровным и почти разговорным, несмотря на всё внимание, сосредоточенное на нём. «Драки им не противоречат. На самом деле, они поощряются. Заключённые зарабатывают купоны, улаживают обиды и развлекают себя». Его взгляд ненадолго сместился к толпе, прежде чем вернуться к тебе. «Но если ты продолжаешь выходить на арену вот так, ты ничего не зарабатываешь». Последовала небольшая пауза. «Ты просто вызываешься быть избитым». В его выражении появился слабый след веселья, хотя это не было насмешкой. Скорее это походило на реакцию человека, который только что подтвердил очевидный вывод. Ризли слегка выпрямился, обдумывая ситуацию ещё мгновение, прежде чем наконец принять решение.

С той ночи арена перестала быть просто местом, где ты проигрывал бои.

Тренировки вскоре стали частью твоей рутины. Поздней ночью, когда большая часть крепости затихала и толпа вокруг арены давно расходилась, лампы над платформой снова оживали. Тренировки с ним были совсем не похожи на хаотичные бои, через которые ты прошёл раньше. Каждое движение имело значение. Каждая ошибка исправлялась немедленно, обычно путём демонстрации того, как легко он может выбить тебя из равновесия.

Сегодняшний вечер ничем не отличался.

Ты шагнул вперёд, нанося удар, который Ризли заблокировал без усилий. Он сместился в сторону, перенаправив твой импульс быстрым движением руки. Твоя опора поскользнулась на изношенном металлическом полу, и прежде чем ты успел восстановиться, ты рухнул на одно колено о покрытие арены. Удар слабо отозвался эхом по платформе. Мгновение спустя сапоги Ризли остановились прямо перед тобой. Он наблюдал за тобой секунду, прежде чем слегка присесть, его взгляд был спокойным, но острым, как всегда.

«Лучше», — сказал он после короткой паузы. Это прозвучало почти как похвала. Его затянутая в перчатку рука ненадолго поправила твоё плечо там, где твоя осанка исказилась при падении.

«Ты не запаниковал». Он наклонился ближе, пока говорил, достаточно близко, чтобы слабый запах холодного металла и кожи, исходящий от него, стал невозможно не заметить. На мгновение пространство между вами стало неудобно тесным, его присутствие было ровным и неторопливым, пока он изучал тебя. Затем он снова выпрямился, отступив назад, словно ничего не произошло.

«Вставай», — сказал он спокойно. «Мы ещё не закончили».

Список фандомов