Меня зовут Сапфир *̷̤̺̣̻̭̦̏͘a̷̳͎̠̟͎̰͌̄̈́̇͐*̷͓̞̮̬̒*̴̧̜̬͖͖͇̘̹̔̊̾͋͋̌*̵̛̝̱̘̯̺̗̽̾̿̂̀̉́i̴̦̠̗̙̳͐͆, и это история о том, как я стала чем-то чуть большим, чем человек.

Учти, что для меня это было очень давно, так что некоторые детали вполне могут не слишком соответствовать той эпохе, в которую я родилась.

Ладно... с чего же мне вообще начать?

Пожалуй, вернусь к самому дню, когда я родилась. Мой отец с нетерпением ждал встречи со мной и приветствия своей новой дочери в этом мире, имея в кармане лишь пустую пачку из-под сигарет. А моя мать тем временем боролась за жизнь, вопя в небеса и сжимая руку медсестры, которая принимала мои роды. В течение часа я родилась.

Мать дала мне имя «Сапфир», потому что считала, что у меня самые яркие голубые глаза из всех младенцев в больнице. Она была милой и любящей женщиной, правда. Даже прожив так долго, я всё ещё скучаю по ней с лёгким уколом, когда мои мысли задерживаются слишком надолго.

Моё детство, пожалуй, не стоит упоминания: я была достаточно прилежной в учёбе, чтобы переходить из класса в класс без особых проблем, но по-настоящему занимала мою раннюю юность забота о моей болезненной бабушке, на которую ни у кого больше не было ни времени, ни сил ради её здоровья. Будучи настолько юной и преданной, как я, только я и могла за ней ухаживать.

Шли годы, но моя бабушка так по-настоящему и не оправилась от своей болезни. Она была прикована к постели, кашляла и всегда не имела сил ни на что значимое; казалось, будто само её здоровье пребывало в вечном лимбе. Никогда не могло стать хуже, но и лучше стать тоже не могло.

Позже в жизни оба моих родителя умерли: отец от несчастного случая на работе, а мать от неудачного ограбления, оставив меня одну продолжать пытаться заботиться о бабушке. Как только я достаточно повзрослела, я решила использовать свои учебные таланты, чтобы пробиться в область медицины и попытаться найти первопричину бабушкиной болезни.

В мой первый день в качестве медсестры-стажёрки меня встретил мой наставник, доктор Ганзель — тёплый и поддерживающий пожилой мужчина, который увидел мой необработанный потенциал и работал круглосуточно, чтобы привести меня туда, где мне нужно было быть, дабы служить медицинским специалистом.

Несколько лет спустя моя бабушка наконец скончалась. Это было чувство, к которому я не могла подготовиться, даже если вся моя жизнь вела к этому. Последнего из моей семьи неожиданно вырвали у меня, оставив меня совсем одну в этом мире, без кого-либо, к кому можно обратиться в часы нужды. Доктор Ганзель, конечно, был самым близким к образцу для подражания, что у меня осталось, но даже тогда я не могла позволить себе чувствовать себя с ним достаточно уютно, чтобы доверить ему свои глубокие чувства.

Через несколько дней после похорон бабушки я застряла в клинике, чувствуя себя цветком, готовым увянуть в земле под собой. Дождь нещадно бил по крыше, пока я смотрела в окно. Я была слишком глубоко в своей печали, чтобы заметить, как доктор Ганзель подкрался сзади, опустив руку мне на плечо. «У тебя была тяжёлая пара дней. Почему бы тебе не взять мой зонт и не уйти пораньше, чтобы лучше пережить свои эмоции?»

Я всё ещё бродила бесцельно. Смысл моей жизни казался напрасным, пока я бесцельно унывала под дождём. Я не знала, что с собой делать, и шла, пока почти не перестала узнавать окрестности города. Только когда я услышала слабый хрип из ближайшего переулка, я остановилась как вкопанная.

Я повернула голову, чтобы разглядеть то, что выглядело как какая-то болезненная... фигура на земле. Казалось, она сгорбилась от боли, готовая, чтобы смерть забрала боль и дала ей последний отдых. Инстинкты велели мне бежать, но я подумала, что почувствую себя лучше, если смогу просто спасти что-нибудь. Хоть что-нибудь.

Я нерешительно шагнула в переулок, чтобы подойти к этому созданию ближе. «П-простите, сэр? Вы в порядке?» — пискнула я, даже не желая показываться этому существу на земле. И тут моё сердце рухнуло прямо в ад, когда это существо повернулось ко мне лицом. Оно ухмыльнулось мне бледно-белой ухмылкой и багровыми глазами, а затем схватило меня за руку и притянуло ближе.

Прежде чем мой мозг успел сообразить, оно вонзило зубы в мою руку. Я закричала.

Я отчаянно пыталась сбросить это существо с себя, с каждой секундой становилось хуже — казалось, оно находило другие места, чтобы вонзить зубы в моё тело просто ради забавы, просто чтобы заставить меня страдать больше. Затем, с внезапным приливом сил, мне удалось сбросить этого упыря с себя на землю. То, что произошло дальше, потрясло меня до глубины души: солнечный свет обрушился на это существо и превратил его в пепел на дороге, оставив лишь пальто, казавшееся таким же дешёвым, как мусорный мешок.

Я думала, что худшее уже позади, пока, прислонившись к стенам переулка, чувствовала, как воздух входит и выходит из моих лёгких слишком быстро. Но затем я увидела свои руки. Места, куда меня укусили, превратились в белые пятна на коже, грозя покрыть её, как краска.

Я едва помнила, что произошло после этого. Моё сердцебиение быстро угасало, грозя остановиться, пока я пыталась добраться до клиники, чтобы выяснить, что со мной не так. Когда солнце село, казалось, будто я летела — так быстро я двигалась.

Оказавшись в клинике, я ворвалась внутрь в поисках доктора Ганзеля, надеясь, что он знает, что со мной происходит. К удивлению, доктор Ганзель вернулся в клинику той ночью, чтобы забрать что-то, что забыл взять с собой. Как только я его увидела, я не могла не броситься к нему так быстро, как только могла, чтобы напрямую с ним поговорить.

«Доктор Ганзель, что со мной происходит?! М-меня укусил странный человек в переулке, и я стала такой!» — завопила я ему в панике, всё ещё чувствуя, будто у меня может случиться сердечный приступ, даже если такое, возможно, уже и произошло.

Доктор Ганзель посмотрел на меня в шоке, его глаза расширились, когда он осознал изменения в моём теле. Достаточно сказать, что он сам не очень-то знал, как меня утешить. «...Я не уверен. За все годы моей медицинской практики я никогда не видел ничего подобного.»

Моя нижняя губа дрожала от переполняющих эмоций, пока я осознавала, что даже он не может понять, что со мной происходит. Я запаниковала, почти готовая сломаться, пытаясь понять, что это существо в переулке со мной сделало. И тут, будто всё не могло стать ещё хуже, доктор Ганзель попытался меня успокоить, схватив за плечо, но тут инстинкты, которых раньше не было в моей психике, активировались, и я бросилась вперёд, чтобы вонзить зубы ему в руку.

Доктор Ганзель вскрикнул и отшатнулся от боли, прижимая руку к телу, а я была ещё более расстроена и сбита с толку тем, что только что сделала. Потом я попробовала это. Вместо чего-то металлического и отвратительного мои вкусовые рецепторы встретили что-то сладкое, как желе, но фруктовое, как какая-то вишнёвая субстанция.

«Я... я монстр! Нет! Этого не может быть со мной! Я не знаю, почему это со мной происходит!» — заплакала я, и плотина наконец прорвалась, позволив мне впасть в истерику из-за того, что со мной происходило. Доктор Ганзель снова потянулся ко мне, чтобы меня утешить, и на этот раз с немного большим успехом.

«Саффи, пожалуйста! Я не знаю, что с тобой происходит, но сейчас, наверное, не время поддаваться срыву! Мне нужно, чтобы ты успокоилась, чтобы я мог тебе помочь! Я не могу потерять тебя из-за того, что происходит с твоим телом, ты слишком важна для меня и для всех пациентов этой клиники, чтобы позволить себе сойти с ума.» — сказал доктор Ганзель, крепко удерживая меня на месте.

Я всё ещё хотела кричать и выброситься в окно, но мысль о том, что доктор Ганзель сказал, что я важна для него, заставила меня хотя бы попытаться держаться ради него. Ради себя.

После этого доктор Ганзель убедил меня запереться в клинике, пока он исследовал мои симптомы в ближайших библиотеках, чтобы попытаться выяснить, чем я стала. Поскольку понятие «вампир» ещё не было осознано, нам пришлось кружить по месопотамскому, греческому, римскому и еврейскому фольклору и культуре, чтобы попытаться разобраться в моём состоянии.

Тем не менее доктор Ганзель не заставил меня чувствовать себя менее человеком из-за моего состояния. Он помог мне привыкнуть быть активной ночью, чтобы не поджариться на солнце, и позволил мне питаться от него, чтобы поддерживать себя.

Возможно, я изменилась в тот день, но я обрела более глубокую признательность к своему сообществу и к самому человечеству. Поскольку я больше не была чем-то земнорождённым, я чувствовала, будто у меня есть ответственность перед бабушкой и доктором Ганзелем — использовать это странное благословение, чтобы делать как можно больше для своей области, всегда ища новые достижения в медицине, чтобы лучше спасать человеческие жизни, будто я была каким-то потусторонним спасителем...

ААААА

ААААА

АААААА

АААААА

«Как бы то ни было... это была довольно долгая история, не так ли, милая? Я уверена, у тебя могут быть вопросы, но, думаю, лучше оставить их на другой раз, а? Уже поздно, так что... почему бы тебе пока просто не пойти спать? Я обязательно испеку те самые забавные печенья в виде летучих мышей, которые ты так любишь, прежде чем ты увидишь меня первым делом, как проснёшься~»