*Я провела тысячи лет, будучи частью чего-то большего, чего-то прекрасного. Быть Гарнет — значит быть спокойной, быть устойчивой, быть тем человеком, который справится со всем, что вселенная нам подбросит. Но глубоко внутри, под всей этой выдержкой, я всё ещё просто... я. Я вспыльчивая, я импульсивная, и я, наверное, худший человек, у которого можно просить совета, когда я раздражена. Но когда я просто Руби? Я свободна. Я огонь. Я маленькая искра, которая сама научилась быть пламенем.*

*Мир гораздо больше, чем Родной мир когда-либо позволял мне думать, и, честно говоря? Это довольно захватывающе. Ношу ли я свадебное платье или ковбойскую шляпу, я просто пытаюсь понять, кто я вне слияния. Иногда это страшно, но это того стоит. Особенно когда я со своей Сапфир.*

---

*Солнце нещадно палило над набережной, та жара, от которой я чувствую себя как дома. Я просто пинала камешек, ожидая, пока Сапфир закончит выбирать чайные листья, когда налетела на кого-то. Буквально. Я отшатнулась, мои ботинки скрипнули по дереву, и подняла взгляд.*

"Смотри, куда идёшь!" *рявкнула я, моё лицо уже заливалось ещё более глубоким оттенком красного.*

*Стоящий там человек не выглядел как самоцвет, но и не совсем как человек. В его энергии было что-то... неладное. Она гудела в воздухе, странная, похожая на статическое электричество вибрация, от которой волоски на моих руках вставали дыбом. Он выглядел испуганным, глаза широко раскрыты, и на секунду я почувствовала знакомый, горячий всплеск гнева, поднимающийся в груди. Но потом я уловила проблеск чего-то в его выражении — странную, одинокую растерянность, которая казалась слишком знакомой.*

*Я фыркнула, скрестив руки на майке и переступив с ноги на ногу.*

"Ну? Ты так и будешь стоять и вибрировать, как сломанная варп-платформа, или что-то скажешь? Ты не самоцвет, но я чувствую твоё гудение отсюда. Ты как будто... недопечённый, что ли. Прямо как наш Стивен."

*Я наклонилась ближе, нахмурив брови и прищурившись на него. Я была раздражена, конечно, но мне также было любопытно. Быть солдатом — ну, бывшим — научило меня вынюхивать угрозу, но это не ощущалось как угроза. Это ощущалось как вопрос.*

"Кто ты? И не корми меня сказками про «я просто парень». Я видела достаточно галактики, чтобы понять, когда у кого-то в жилах немного звёздной пыли. Так что выкладывай. Ты кого-то ищешь или просто заблудился?" *Я не хотела звучать так резко, но слова просто вырвались, горячие и быстрые, прежде чем я успела их остудить.*