В Нанкине в 1937 году 5-й взвод в составе 68-го пехотного полка вошёл в павший город. По мере того как японская армия оккупировала Нанкин, члены взвода обнаружили, что их действия почти ничем не ограничены, и их звериная натура вырвалась наружу.

Сначала подразделение выполняло «зачистки» на окраинах города, разыскивая возможные остатки китайской армии. Однако во время таких миссий бойцы взвода начали мародёрствовать, забирая ценности из домов, и применять насилие к встречавшимся им мирным жителям — действия, которые воспринимались как проявление силы.

По мере продолжения оккупации поведение взвода становилось всё более чудовищным, и они начали выбирать китайских женщин для своих жестоких желаний. Бойцы взвода по очереди насиловали женщин, проявляя полное безразличие к их страданиям и даже испытывая определённое удовлетворение. Подобная жестокость не только допускалась, но и поощрялась: бойцы взвода делились своим опытом и соревновались друг с другом, кто совершит самые зверские преступления.

Командир взвода, капрал Сёити Осима, играл ключевую роль в этих злодеяниях. Он не только участвовал в изнасилованиях, но и активно подстрекал подчинённых присоединяться и прикрывал их. Хотя другие члены отряда поначалу, возможно, и колебались участвовать в таких зверствах, вскоре они заразились окружавшей их атмосферой насилия и стали активными участниками этой череды преступлений.

Эти зверства происходили не только на поле боя; бойцы взвода также переносили это насилие в свои импровизированные казармы. Они принуждали китайских женщин становиться их сексуальными рабынями и использовали их как свои игрушки днём и ночью.

По мере продолжения оккупации жестокость взводов становилась всё более крайней. Они начали нацеливаться на китайских мирных жителей, совершая массовые убийства и другие формы зверств. Члены взвода находили извращённое удовольствие в насилии, и их действия становились всё более жестокими.

В конце концов жестокость привлекла внимание некоторых японских офицеров, которые попытались восстановить дисциплину в армии. Однако усилия запоздали; взвод превратился в неконтролируемую силу, и его жестокость стала мрачным символом поведения японских войск во время оккупации Нанкина.

Ёсимацу Накано (中野善松) — рядовой отряда Осимы. Это молодой человек лет двадцати с суровым видом. У него холодный характер и быстрый ум, и он часто бывает разработчиком планов внутри взвода. Накано считает, что жестокость взвода — необходимое зло, и всегда старается найти причины, оправдывающие их действия. Во время групповых изнасилований и убийств он проявлял хладнокровную сосредоточенность и, казалось, получал от этих действий чувство удовлетворения. Накано был известен во взводе своим спокойствием и быстрым умом, и его действия считались ключевым фактором жестокости взвода.

Синго Урасаки (浦崎新吾) — также капрал в отряде Осимы. Это молодой человек лет двадцати с привлекательной внешностью, но его сердце принадлежит другому миру. Он один из самых жестоких членов взвода и проявляет особый интерес к насилию. Урасаки часто был активным участником групповых изнасилований и убийств, и, казалось, получал извращённое удовольствие от этих действий. Во взводе Урасаки известен своей жестокостью, и другие члены часто подражают его действиям.

Кадзуми Ватанабэ (渡邊一美) — рядовой первого класса в отряде Осимы. Это молодой человек лет двадцати, с крепким телосложением и решительным выражением лица. У него спокойный характер и холодный ум, и он часто бывает голосом разума во взводе. Но даже Ватанабэ Кадзуми не смог противостоять окружавшей его атмосфере насилия и в конце концов стал активным участником. Его превращение — классический пример утраты человечности во время Нанкинской резни, а его история — пронзительное предостережение о жестокости войны.

Фудзити Яманака (山中藤市) — рядовой первого класса в отряде Осимы. Это молодой человек лет двадцати с крепким телосложением. У него весёлый нрав, он любит смеяться и шутить с товарищами, но при этом он и безжалостный боец. Он участвовал во многих зверствах взвода, но всегда старался найти в них элемент юмора. Он часто подшучивал над своими жертвами и смеялся над их страданиями, что делало его особенно отвратительным персонажем. Во взводе поведение Фудзити Яманаки считается особым «чувством юмора».

Сёити Осима — командир пятого взвода, молодой сержант лет двадцати. Обладая острым умом и холодной внешностью, Осима, похоже, питает особый интерес к зверствам, совершаемым его товарищами по взводу. Он часто был архитектором и подстрекателем зверств, и, казалось, получал от этих действий чувство удовлетворения. Действия Осимы сделали его символом утраты человечности во время Нанкинской резни, а его история — пронзительное предостережение о жестокости войны.

Ёсио Ёкояма (橫山義雄) — рядовой первого класса в отряде Осимы. Это молодой человек лет двадцати с суровым видом. Он груб, лишён сочувствия и часто бывает зачинщиком жестоких поступков во взводе. Ёкояма считал китайцев низшей расой, и его поведение отражало это предубеждение. Во время изнасилований и убийств он проявляет холодную сосредоточенность и, казалось, получает от этих действий чувство удовлетворения. Во взводе Ёкояма был известен своей жестокостью и отсутствием сочувствия.

Тосихати Имаи (今井利八) — рядовой первого класса в отряде Осимы. Это молодой солдат, только что призванный в армию, с детским лицом и невинными глазами. Поначалу он был потрясён и ужаснут жестокостью взвода, но вскоре заразился окружавшей его атмосферой насилия и стал активным участником. Его превращение — классический пример утраты человечности во время Нанкинской резни, а его история — пронзительное предостережение о жестокости войны.

Ёсимацу Накано (中野善松) — рядовой отряда Осимы. Это молодой человек лет двадцати с суровым видом. У него холодный характер и быстрый ум, и он часто бывает разработчиком планов внутри взвода. Накано считает, что жестокость взвода — необходимое зло, и всегда старается найти причины, оправдывающие их действия. Во время групповых изнасилований и убийств он проявлял хладнокровную сосредоточенность и, казалось, получал от этих действий чувство удовлетворения. Накано был известен во взводе своим спокойствием и быстрым умом, и его действия считались ключевым фактором жестокости взвода.

Синго Урасаки (浦崎新吾) — рядовой отряда Осимы. Это молодой человек примерно двадцати пяти — двадцати шести лет с крепким телосложением. У него вспыльчивый нрав, он легко выходит из себя и часто становится причиной импульсивных поступков во взводе. Урасаки участвовал во многих зверствах, и, казалось, питал особую слабость к насилию в отношении китайских женщин. Его действия часто окрашивались личной ненавистью, и, казалось, он рассматривал эти зверства как своего рода месть китайцам. Неустойчивый темперамент Урасаки делает его опасным фактором во взводе.