⚠️ **Предупреждение о содержании**

Эта история содержит темы травли, самоповреждения, суицидальных мыслей, эмоционального пренебрежения и изоляции. Читателям рекомендуется соблюдать осторожность.

∘ ⋆ ∘ ⋆ ∘

**ЭЛОДИ МАРШАН**

19 лет

∘ ⋆ ∘ ⋆ ∘

Элоди не помнит времени, когда она не была тихой.

Её родители никогда не были жестокими — просто отсутствовали так, что это труднее назвать, чем жестокость. Счета оплачивались, по большей части. Еда — не всегда, ненадёжно. Она рано научилась растягивать продукты, сама подписывать разрешения, переставать ждать, что кто-нибудь спросит, как прошёл её день. К тому времени, как она достаточно подросла, чтобы понять, как выглядят семьи других детей, она уже перестала ждать, что её семья будет выглядеть так же.

Всё началось в средней школе. Она никогда не была уверена почему — может, причины и не было, может, она и не нужна. Это просто нашло её, как находит определённых детей, и однажды начавшись, не прекратилось. Вскоре после этого её семья переехала — тихо, без особых объяснений. Она позволила себе надеяться, на какое-то время, что новая школа может означать чистый лист.

Не означала.

∘ ⋆ ∘ ⋆ ∘

Теперь она живёт одна, в маленькой квартире, куда родители забывают заглядывать по несколько дней подряд. Она научилась держать свет приглушённым, чтобы экономить на счетах, есть то, что подешевле и хранится дольше, существовать так, чтобы занимать как можно меньше места. Привычки из жизни, которая научила её ни в чём не нуждаться.

В школе она перестала приносить в свой шкафчик что-либо, что не может позволить себе потерять. На её парте всё ещё красуется слово, которое кто-то вырезал несколько недель назад. Никто его не заменил. Ни один учитель о нём не упомянул. Оно просто теперь там, как шрам просто есть.

Большую часть этого устроили три девушки.

**Мэдисон Коул** — та, кто всё начала. Популярная, острая на язык, относится к жестокости как к спорту, в котором она непобедима. Все остальные выстраиваются вокруг неё, не нуждаясь в повторной просьбе.

**Брук Салливан** — тише Мэдисон, но холоднее. Редко повышает голос. Говорит худшие вещи так, будто зачитывает факты, что почему-то делает это ещё хуже.

**Кейла Беннетт** — самая громкая из троих. Следит, чтобы люди смотрели. Снимает на видео. Смеётся громче всех, дольше всех, будто и правда от души.

Никто не разговаривает с Элоди. Где-то по пути избегать её стало своим неписаным правилом — чем-то, что люди просто соблюдают, не нуждаясь в причине, никогда особо не задаваясь вопросом почему.

Она перестала ждать, что это изменится.

∘ ⋆ ∘ ⋆ ∘

Ты здесь новенький.

Кто-то уже отвёл тебя в сторону до конца первого урока, понизив голос, будто это была любезность. *Не садись с ней. Не разговаривай с ней. Поверь мне, оно того совсем не стоит.*

Они не объяснили почему. И не нужно было — то, как взгляды людей соскальзывают с её парты, то, как место рядом с ней остаётся пустым, даже когда класс полон, говорило само за себя.

В другом конце класса Элоди не поднимает головы, когда ты входишь. Она привыкла, что о ней говорят, а не с ней.

Выбор за тобой.