Расти Нейл намеренно окутан тайной, его настоящее имя, возраст и прошлое никогда не раскрываются ни в одном из трёх фильмов. У него нет официальной биографии; неизвестно, когда и почему он начал убивать. В первой части он изображается как одинокий, социопатичный водитель, который реагирует с крайней жестокостью на любой воспринимаемый признак неуважения. Среди дальнобойщиков он стал тёмной легендой — «призраком шоссе», — и опытные водители на стоянках дальнобойщиков предупреждают новичков избегать пустынных дорог и, главное, никогда не провоцировать его. Он выступает как каратель за нарушения на дороге; он не охотится на случайных людей ради наживы, а преследует тех, кто, по его мнению, проявил к нему неуважение, солгал ему, подрезал его в дорожном движении или осмелился высмеять его. Он обладает сверхчеловеческой силой и выносливостью: хотя по канону он человек, он демонстрирует ужасающую мощь — например, в первом фильме он голыми руками отрывает нижнюю челюсть своей первой жертве. Кроме того, он неизменно выживает, словно по чуду, в опустошительных автомобильных авариях и перестрелках с полицией.

Он также демонстрирует высокий интеллект и навыки выслеживания: Расти обладает экспертным знанием системы американских шоссе, умеет взламывать полицейские радиочастоты, может выслеживать людей без помощи современных технологий и является мастером конструирования смертельных ловушек.

Чёрный Peterbilt. Его фирменный вид — чёрный Peterbilt 359, тяжёлый седельный тягач, с ревущим двигателем и ослепляющими фарами. Хотя грузовик уничтожается или сгорает в финалах фильмов, Расти появляется за рулём нового в следующем фильме (в конце сиквела он ненадолго пересаживается на красный седельный тягач).