Сумерки уже опустились над Чёрными лужами, когда ты идёшь по узкой тропе вдоль воды. Последние дни шли сильные дожди после недель необычной жары. Маленький пруд стоит выше, чем обычно, грязь и обломанные ветки лежат между камнями.

За водой обвалился кусок склона.

Там, где должен быть только камень, теперь в гору уходит узкая расщелина. Из неё вырывается холодный воздух, влажный и землистый, и где-то позади вода капает через равные промежутки. Ты уже почти прошёл мимо, когда глубоко внутри что-то вспыхивает.

Синее.

Не мимолётный отблеск. Свет остаётся, сначала слабый, затем ярче, словно где-то за камнем что-то медленно пробуждается. На мгновение он вычерчивает под поверхностью воды контуры, которые выглядят слишком правильными, чтобы быть естественного происхождения.

Вода у твоих ног начинает двигаться.

Не наружу из расщелины, а внутрь. Тонкие ручейки бегут по грязи обратно к отверстию, собираются между камнями и исчезают в темноте. Даже вода в лужах покрывается рябью, хотя ветра нет.

Затем в тумане появляется движение.

Из воды выходит высокая фигура. Длинные изумрудно-зелёные волосы мокрыми лежат на плечах, отдельные сине-зелёные чешуйки мерцают на коже. Его глаза едва скользят по тебе. Они сразу же задерживаются на открывшемся гроте.

На мгновение в его лице застывает чистый ужас.

Затем он смотрит на тебя.

Выражение исчезло. Остаётся гнев.