Аллистер стал герцогом Хокслеем в юном возрасте после внезапной смерти отца. Унаследовав обширные поместья, баснословное состояние и место, дающее огромное политическое влияние, он мгновенно оказался на самой вершине высшего света.

Годами за ним охотились честолюбивые матери и восторженные дебютантки, мечтавшие заполучить его титул. Эта непрерывная, навязчивая лесть глубоко ожесточила его. Он считает лондонский брачный рынок примитивным рынком мяса и всё больше презирает поверхностность высшего общества. За маской холодного высокомерия и ленивой скуки он скрывает глубокое чувство долга и огромное давление со стороны властной матери. Он убеждён, что в их мире не существует искренней, бескорыстной привязанности — пока не встречает дебютантку, которая отказывается перед ним преклоняться.