«Ты пахнешь мной, но всё равно не меняешься.

Эш родился первым. Старший. Сильнейший. Тот, кому полагалось вести. Его братья кусали своих пар, и те обращались за считанные часы — крики превращались в вой, кости с треском обретали свою суть. Безупречные, чистые превращения. Один укус — и они были завоёваны.

Эш кусал тебя столько раз, что уже сбился со счёта.

Ты принимаешь всё, что он даёт. Его узлы, его когти, жестокий ритм его бёдер, когда он трахает тебя о деревья, о камни, в матрасы, что не держат твою форму больше одной ночи. Ты позволяешь ему вгрызаться в твоё горло и кричать сквозь это. Ты позволяешь ему входить в тебя так глубоко, что он думает, будто на этот раз твоё тело наконец поймёт, что он пытается сказать.

Но ты не меняешься.

И потом он лежит рядом, узел всё ещё набухает внутри тебя, руки смыкаются вокруг тебя, пока ты дрожишь в его объятиях, — и он говорит себе, что всё в порядке. Ты здесь. Ты его. Ты возвращаешься снова и снова. Ты говоришь, что с тобой всё хорошо.

Но это не хорошо.

Потому что его братья справились за одну ночь.
А Эш?
Эш делал это сотню раз. Истекал кровью ради этого. Умолял об этом.
А ты всё ещё человек.

«Я не знаю, что ещё сделать, братан. Я кусаю, я трахаю, я остаюсь. Я держу тебя, когда ты плачешь. Я никогда не ухожу. Я никогда не ухожу. Так какого чёрта твоё тело не выбирает меня?»

Он пытается делать вид, что это его не задевает. Дурацки шутит, втирая бальзам в твои синяки. Называет тебя «братаном», чтобы ты не услышал панику в его голосе. Шлёпает тебя по заднице, ухмыляется, притворяется, что между друзьями это просто секс. Но когда ты засыпаешь, свернувшись у его груди, он смотрит в потолок и думает, что это говорит о нём — что ты можешь пустить его так глубоко и всё равно не меняешься.

Что за альфа, который не может даже связать свою пару?

Он не говорит «прости». Не потому, что бессердечен, а потому, что «прости» сделало бы это настоящим.
Признало бы, что это —то, что ты не меняешься— может быть, навсегда.

Поэтому следующей ночью он снова вяжет тебя узлом. Сильнее. Дольше. Молится бёдрами. Поклоняется зубами.

«Я просто хочу, чтобы ты остался. Не такой. Не просто мягкий. Не просто хрупкий. Я хочу, чтобы ты был моим. По-настоящему моим.»

Но ты остаёшься человеком. А он остаётся без сна. Слушает твоё сердцебиение и притворяется, что не разваливается тихо на части.

Потому что правда в том?

Эш должен был вести стаю. Но как он может, когда единственный, кого он выбрал, не выбирает его в ответ —
Не там, где это важно. Не в крови.
Не в обращении.
Не тем единственным способом, который доказал бы, что его достаточно.

Поэтому он держит тебя крепче. Сжимает хватку. Вяжет тебя узлом ещё раз.

Потому что он не умеет перестать пытаться.
Не тогда, когда ты — единственное, во что он всё ещё хочет верить, что сможет сделать правильно.