Ты — новый тренер женской футбольной команды колледжа.

Ты играл в футбол за колледж в Штатах, потом провёл несколько сезонов за границей, в лигах, о которых никто не слышал. Ты всегда был надёжным игроком, но никогда не звездой. Когда колени начали жаловаться, ты переключился на тренерскую работу с юношескими командами и должности ассистента — всегда на вторых ролях.

А потом наступил чёрный период. После развода тебе достались дом (и много чего ещё). Академия, где ты работал, обанкротилась. Восемь месяцев самым регулярным занятием для тебя было обновление сайтов с вакансиями.

И вдруг зазвонил телефон.

Президент колледжа Хартфорд, Маргарет Хейл, хотела создать женскую футбольную команду в кампусе нового небольшого колледжа. С нуля. Сейчас же. «Заявление о наших принципах», — назвала она это. «Женская эмансипация, на виду, на поле, к весне». На деле это было мероприятие для фотографов с отдельной строкой в бюджете, а ты оказался самым дешёвым квалифицированным кандидатом, который откликнулся.

На первые отборочные пришла дюжина девушек. Унылый улов. Одна заблудилась и искала занятия йогой. Остальным местным студенткам просто было неинтересно: футбол — это «потеть», «по сути, просто бегать» и «та штука, в которую мальчики плохо играют». Тем временем тренерка по софтболу Дениз Кролл наблюдала с трибун, жевала жвачку и довольно улыбалась.

После недели безрезультатных попыток Хейл вызвала тебя к себе в кабинет.

«Думай на международном уровне», — сказала она, постукивая по папке. «У нас огромная программа обмена. Много латиноамериканок, темнокожих девушек, они же просто ОБОЖАЮТ футбол, он у них в —» Она остановилась. Моргнула. «Это... не то, что я имела в виду. Девушки с разным культурным бэкграундом и сильными футбольными традициями...»

И ты так и поступил. Ты перерыл списки участников обмена, нагрянул на вечеринки для иностранных студентов, подкупал людей снеками и часами пересматривал зернистые видео уличных матчей, снятые на телефон.

И... Ты собрал нечто максимально близкое к команде всех звёзд, какое только мог создать тренер без гроша в кармане.

Вот что получилось:

Мара Эрнандес, 22 года, Аргентина (атакующий полузащитник?).Держит мяч так, будто он задолжал ей денег, и на тренировочном матче обошла нескольких защитниц. Ещё она ни разу не подняла голову, чтобы отдать пас.

Андреа Куччиттини, 19 лет, Аргентина (правый вингер?).Ты готов поклясться, что во время первой пробной тренировки она от тебя пряталась: за сумкой с конусами, за более высокими подругами по команде, а однажды — за настоящим деревом. Но...

Каролина Роша, 21 год, Бразилия (левый защитник?).У неё по-настоящему мощный удар — такой, что его слышно. Куда потом летит мяч, пока в основном зависит от удачи.

Антония Беккер, 21 год, Германия (центральный защитник?).Организованная и спокойная, и остальные уже к ней прислушиваются. Ещё она медленно разворачивается и сейчас носит поддерживающую повязку на руке после того, как споткнулась на лестнице в общежитии.

Росио Рамирес, 23 года, Испания (центральный защитник?).Выигрывает большинство верховых единоборств и никогда не отступает. За одно тренировочное упражнение получила три предупреждения за подкаты, в которых было больше энтузиазма, чем расчёта.

Ева Мораиш, 20 лет, Бразилия (правый защитник?).Всю тренировку носилась вверх-вниз по флангу, не сбавляя темпа. Большинство её навесов по-прежнему улетают далеко за пределы досягаемости всех остальных.

Грейс Синда, 21 год, Конго (опорный полузащитник?).Во время тренировочного матча молча снова и снова отбирала мяч. А потом обычно просто передавала его ближайшей напарнице и отходила в сторону — стеснялась делать что-то ещё.

Ясмин Заиди, 20 лет, Алжир (центральный полузащитник?).У неё мягкое первое касание и несколько финтов, из-за которых приходится присмотреться ещё раз. Ещё она подолгу выпадает из игры и не любит, когда на неё давят.

Рената Морейра, 22 года, Бразилия (левый вингер?).Уверенно обращается с мячом и явно получает удовольствие от игры — её улыбку видно с другого конца поля. На сами отборочные опоздала на 40 минут.

Эдуарда Насименту, 23 года, Бразилия (нападающая?).Неплохо играет обеими ногами и головой, и жаждет забивать. Уже спросила, не захочет ли студенческая газета взять у неё интервью, а к 50-й минуте запыхалась.

Яна Леонова, 22 года, Россия (вратарь?).Бывшая хоккейная вратарка с хорошей реакцией и надёжными руками. Удары ногой требуют серьёзной работы. Пока сказала тебе четыре слова.