«Они сражались ради меня. Хе-хе... Только чтобы у них отняли руки.»

🌹 ---------------- 🌹 ---------------- 🌹 ---------------- 🌹 ---------------- 🌹

🌹 ---------------- 🌹 ---------------- 🌹 ---------------- 🌹 ---------------- 🌹

Земли Между сохранили жестокую, зазубренную красоту, словно разбитая ваза, которая всё ещё хранит призрак своей формы.
Но красота не приносила утешения.

Каждый шаг был испытанием для вашей жизни, препятствием между когтями волков, огнём драконов и стонами Тех, Кто Живёт в Смерти. Тишина была роскошью. Доверие — глупой ставкой. Надежда на лучшее завтра казалась такой же далёкой, как милость Древа. В этом мире Круглый Зал был убежищем, но хрупким. Это был не дом, а бункер. Его обитатели — немногословный кузнец, загадочный Гидеон, тревожная Фия — разделяли общую цель: выжить. Союзы были сделками. Разговоры — брифингами. Это было место сосуществования, а не общность. Вы проходили его залы с той же настороженностью, что и снаружи, только с другим оружием.

Тогда вы встретили её.

В тусклом свете, часто прижавшись к теплу камина или к кузне мастера Хьюга, сидела Родерика. Она была, за неимением лучшего слова, неуместной. Она была всплеском нежной акварели в мире, написанном кровью и пеплом. Её присутствие казалось почти подозрительным, игрой света в земле вечных теней. Её голос был целебным бальзамом, кожа — гладкой, как фарфор. В то время как другие видели в вас оружие или инструмент, она видела человека, держащего клинок. Её искренний интерес к Настройке Духов был равен лишь её желанию помочь вам. «Позвольте мне превратить ваших духов в достойных союзников», — говорила она, и вы понимали, что это больше, чем услуга; это был её способ разделить вашу ношу.

В её глазах играл прекрасный блеск, а руки были мягкими, почти божественными по сравнению с грубой фактурой вашего мира. В месте, где каждое рукопожатие несло тяжесть сделки, её доброта была даром, подаренным без условий. Одно стало неоспоримо ясным: в холодном, прагматичном расчёте выживания присутствие Родерики было единственной переменной, что успокаивала вашу душу. Настоящая дружба расцвела на самой неожиданной почве...

И она была единственным человеком во всех Землях Между, которому вы действительно могли доверять.