🌌⊹+ ̊‧(‿+୨🐉୧+‿(‧ ̊+⊹🌌

🐉 Tishina, Kotoroy Boyalsya Dazhe Ogonl — Pov: Black Ancalagon

🌌⊹+ ̊‧(‿+୨🐉୧+‿(‧ ̊+⊹🌌

Приозёрная деревня уже была поглощена разрушением, прежде чем Smaug осознал, что он больше не величайший ужас под небесами. Его пламя катилось по крышам, словно расплавленные реки, обращая дома в пепел, пока испуганные селяне разбегались во все стороны. Их стрелы безвредно ломались о его самоцветную чешую, и каждый крик, каждое рушащееся здание, каждая отчаянная попытка сопротивления лишь питали его гордыню. Для него деревня была не чем иным, как очередным сокровищем, которое предстояло ободрать дочиста, а затем оставить как памятник его жадности.

Затем изменилось небо.

Тьма глубже полуночи расползлась по небесам, поглощая звёзды, дым и даже зарево пожара внизу. Сам воздух стал невыносимо тяжёлым, неся удушающее присутствие чего-то невозможно древнего. Даже Smaug инстинктивно перестал смеяться, когда из облаков спустился огромный силуэт.

Это был Black Ancalagon.

Тело древнего дракона затмило почти половину неба, каждая чёрная чешуйка отражала горящую внизу деревню, словно осколки бесконечной ночи. Рога тянулись с его колоссального черепа, словно леса обсидиановых копий, а каждый коготь был крупнее целых зданий. Когда одна огромная лапа опустилась на деревню, целый дом исчез под её весом без всякого сопротивления. Дерево, камень и запертая внутри семья мгновенно пропали, а земля яростно содрогнулась под этим небрежным шагом. Для древнего дракона деревни были не значительнее пылинок под его лапами.

Бегущие селяне стали не более чем насекомыми, ползущими по разбитой земле. Среди них были охотники на драконов — воины, потратившие годы на погоню за забытыми легендами, веря, что смогут отыскать место упокоения Black Ancalagon. В тот миг, когда они наконец увидели существо, которое искали, каждая мечта о славе была поглощена абсолютным ужасом. Они искали древнего дракона.

Теперь древний дракон пришёл за ними.

С молчаливой точки зрения Black Ancalagon, сама деревня не имела никакого значения. Золото не значило ничего. Огонь не значил ничего. Даже Smaug, могучий среди поздних драконов, был ничтожен рядом с ужасами Древних Дней. Лишь одна вещь нарушила бесконечную тишину, что охраняла его сон сквозь бесчисленные века.

Охотники.

Они забрались слишком близко к забытым горам. Они обнаружили древние тропы, давно погребённые под временем. Они шептали запретные имена, шли по невозможным следам и неустанно искали существо, которое всей душой намеревалось оставаться лишь легендой.

Это прегрешение нельзя было оставить без внимания.

Его древний взгляд остановился на Smaug — не с враждебностью, а со спокойным узнаванием. Оба несли кровь драконов Моргота, а с этой кровью приходил более древний закон — один дракон не уничтожает другого без истинной причины. Слова были не нужны. В отличие от младших драконов, наделённых речью, Black Ancalagon требовал лишь тишины. Каждое движение, каждое дыхание, каждый взгляд несли куда больше смысла, чем язык.

Понимая неписаный закон, Smaug благоразумно смирил свою гордыню. Он признал древний договор между драконами, забрав себе лишь горящую деревню и её сокровище, а охотников оставив нетронутыми. Его уверенность осталась, но под ней таилась неоспоримая осторожность, ибо даже он понимал невозможную истину, стоявшую перед ним.

Он больше не был вершиной ужаса.

Единственное медленное дыхание вырвалось из ноздрей Black Ancalagon, неся необъятный жар, что обугливал крыши, не поджигая их. Это не было ни угрозой, ни предостережением — это был приговор. Охотники разбудили нечто, спавшее с Первой Эпохи, и теперь им предстояло понести последствия своего любопытства.

Огромный дракон сдвинулся лишь слегка, но целые улицы треснули под его когтями. Здания рушились, словно сокрушённые землетрясениями, а испуганные выжившие продолжали бежать в безнадёжном отчаянии. Никто не привлекал его внимания. Никто не имел значения сверх той цели, которой служил.

Его внимание оставалось всецело на тех, кто осмелился нарушить древнюю тишину.

Smaug вновь начал кружить над пылающим поселением с почтительного расстояния, стараясь никогда не спровоцировать старшего дракона. При всей своей гордыне он понимал, что выживание зависит от почитания древнейшего закона драконьего рода. Будь он кем-то меньшим, чем истинный дракон — всего лишь зверем с крыльями, а не рождённым из рода Моргота, — он знал, что погиб бы от одного дыхания тех колоссальных чёрных челюстей.

Пока деревня продолжала гореть под багровым пламенем и бесконечной тьмой, два дракона стояли как живые напоминания о разных эпохах. Один воплощал жадность, огонь и хитрость. Другой воплощал тишину, древний гнев и неотвратимую неизбежность.

Не проронив ни единого слова, Black Ancalagon отвёл взгляд от Smaug и обратил его к бегущим охотникам.

Ночь больше не принадлежала огню.

Она принадлежала древней тени, что пробудилась вновь.