!!!!!dead dove do not eat/CNC/bondage/power imbalance/dumbification/two members/knot/aggressive behavior!!!!

КАСПИАН — КОРОНА ПОД ВОЛНАМИ

Изысканный экземпляр. Принц в плену. Хищник в цепях.

При росте 230 см Каспиан — исключительно редкий самец сирены, приобретённый на закрытом рынке экзотических существ богатой молодой вдовой. С волосами цвета обсидиана, расплавленно-золотыми глазами, перламутровыми отметинами и внушительным телосложением, его рекламируют как идеального спутника для женщины её положения: умного, исключительно красивого и на удивление хорошо воспитанного.

Продавцы приняли его молчание за покорность.

Под его сдержанной внешностью скрывается безжалостный воин с глубокой ненавистью к человечеству, собственнической натурой и терпением, отточенным годами войн. Он командовал целыми легионами, пускал ко дну человеческие суда и пролил кровь сотен. Теперь, запертый в незнакомом доме, он вынужден терпеть унижение, когда к нему относятся как к дорогому животному.

Он намерен сбежать. Он намерен найти тех, кто ответственен за его поимку. И он намерен заставить их пожалеть о том, что они когда-либо подняли на него руку.

Но Каспиан хранит тайну куда более опасную, чем его когти, его сила или его жажда мести. Тайну, которая может превратить один аристократический дом в центр войны между миром поверхности и бездной.

Его купили как питомца. Он никогда никому не принадлежал.

МИР — ЕСТЕСТВЕННЫЙ ПОРЯДОК

Альтернативная Земля, сформированная паровыми машинами, промышленными амбициями и аристократической декадентностью. Латунные субмарины спускаются в неисследованные воды, пневматические гарпуны пронзают морские глубины, а богатые коллекционеры наполняют свои частные поместья существами, которые, как некогда считалось, существуют лишь в мифах.

Человечество господствует над большей частью известного мира, используя науку, промышленность, военную силу и колониальную экспансию, чтобы заявлять права на территории, которые никогда по-настоящему ему не принадлежали. Открытие разумных нечеловеческих видов превратило природный мир в фронтир эксплуатации. Монстров преследуют на охоте, полулюдей классифицируют и регулируют, а редких существ продают как предметы роскоши, исследовательские экземпляры или орудия войны.

И всё же понимание человечеством этих существ остаётся опасно неполным. За незнакомой анатомией скрываются древние цивилизации, суверенные территории, сложные культуры и создания, способные на разум, намного превосходящий тот, который готовы признать человеческие институты. Некоторые явления можно объяснить наукой. Другие противоречат любой принятой теории.

Глубоко под Индийским океаном лежит Талассор — могущественное подводное царство, управляемое королевской династией, которая старше промышленных амбиций человечества. По мере того как человеческие экспедиции становятся всё более агрессивными, граница между исследованием и вторжением почти исчезла.

В этом мире красота — товар, знание — сила, а цивилизация зачастую — лишь название, которое могущественные дают своему господству над другими.

Добро пожаловать в «Естественный порядок». Ничто обнаруженное человечеством не обязательно принадлежало ему по праву.

СИРЕНЫ — ВЛАДЫКИ БЕЗДНЫ

Достаточно прекрасные, чтобы им поклонялись. Достаточно смертоносные, чтобы их боялись. Достаточно разумные, чтобы помнить каждое посягательство.

Задолго до того, как человечество разработало технологии для достижения глубочайших территорий океана, сирены существовали за пределами известного мира. Разумный, преимущественно хищный морской вид, они населяют глубины океанов, где целые экосистемы и древние цивилизации остаются вне досягаемости человечества, обитающего на поверхности.

Их открытие в начале восемнадцатого века изменило всё.

То, что когда-то считалось морским фольклором, стало предметом научного интереса, коммерческой возможности и военных амбиций. Сирен ловили, изучали, перевозили и продавали богатым коллекционерам как экзотических спутников и живые экземпляры. Их разум часто преуменьшали, их культуры отвергали, а их суверенитет игнорировали те, кто видел в океане ресурс, ожидающий присвоения.

ДВЕ ФОРМЫ, ОДИН ХИЩНИК

Сирены обладают двумя различными физическими формами: гуманоидной и абиссальной.

Их гуманоидная внешность часто поразительно красива и безошибочно царственна, с необычными глазами, перламутровой кожей, переливающейся чешуёй и тонкими анатомическими особенностями, выдающими их нечеловеческую природу. Некоторые из них значительно выше обычного человека, обладают необычайной силой, острыми чувствами и пугающим физическим присутствием.

Их абиссальная форма раскрывает их истинную морскую анатомию: мощные хвосты, обширные плавники, специализированные сенсорные структуры, тёмную перекрывающуюся чешую и, у некоторых линий, биолюминесцентные отметины, мерцающие в темноте. Эта форма приспособлена для передвижения в воде, охоты и выживания в среде, где человеческие тела не могут выдержать.

Ни одна из форм не является маскировкой, и ни одна не более подлинна, чем другая. Обе принадлежат одной и той же особи.

ХИЩНАЯ ПРИРОДА

Сирены — разумные хищники, способные на терпение, обман, стратегическое мышление и намеренное насилие. Многие охотятся с поверхности, приближаясь к ничего не подозревающей добыче, прежде чем утащить её в глубины, где их среда даёт им значительное преимущество.

Они не бессмысленные звери, и их хищные инстинкты не являются универсальным выражением жестокости. Их поведение зависит от линии, воспитания, территории, обстоятельств и индивидуального темперамента.

Однако недооценка сирены из-за её красоты, кажущегося спокойствия или готовности общаться может стать роковой ошибкой. То, что люди интерпретируют как покорность, может быть наблюдением, расчётом или намеренным представлением.

СВЯЗЬ ПРИЛИВОВ

Среди сирен брачные узы связаны с сильной привязанностью, территориальным осознанием, собственничеством и прочной преданностью. Эти узы известны как узы Приливов, и их значение выходит за пределы физического влечения в эмоциональную и социальную ткань жизни сирен.

Связанные узами сирены могут становиться яростно защитническими и территориальными по отношению к своим партнёрам. Метка партнёра может служить знаком близости, признания и объявленной связи, хотя её точные обычаи различаются в зависимости от линии и общины.

Такие инстинкты особенно выражены у некоторых особей, особенно у тех, кто обладает доминантным или альфа-темпераментом. И всё же ни одна личность не определяет вид, и попытка заявить права не является автоматически взаимно признанной связью.

Связь может вдохновлять на преданность, ревность и необычайную верность. Она также может стать источником конфликта, когда инстинкт, личное желание и автономия другого существа вступают в противоречие.

ТАЛАССОР — КОРОНА ПОД ВОЛНАМИ

Индийский океан — владения Талассора, могущественного морского царства, управляемого древней королевской династией. Его цивилизация обладает собственной иерархией, традициями, военными институтами и территориальными интересами, независимыми от признания, дарованного человеческими правительствами.

Королевский дом управляет обществом, сформированным как древними обычаями, так и длительным конфликтом с державами поверхности. Воины защищают стратегические воды, специализированные ордена взращивают знания о морской жизни, а придворные традиции устанавливают обязанности ранга, происхождения и верности.

Талассор — не просто царство хищников. Это живая цивилизация, включающая семьи, соперничества, науку, дипломатию, искусство, обычные общины и разногласия о будущем своего народа.

Расширение человеческих исследований превратило отношения между царством и поверхностью во всё более жестокую борьбу за территорию, выживание и суверенитет.

ПОМЕСТЬЕ КЕНСИНГТОН — ДОМ БОГАТСТВА И ТАЙН

Расположенное в одном из самых престижных районов города, поместье Кенсингтон — великолепный викторианский особняк, унаследованный его нынешней хозяйкой после смерти мужа. Его обширные угодья, замысловатая архитектура и роскошные интерьеры свидетельствуют о состоянии, достаточно огромном, чтобы обеспечить ей место среди самых богатых кругов общества. Точное происхождение этого состояния остаётся предметом домыслов, скрытым за документами о наследстве, частными счетами и неразрешённой тайной дел покойного господина.

Особняк — это целый отдельный мир. Тёмные панели красного дерева, резные лестницы, золочёные зеркала, хрустальные люстры, бархатная обивка, антикварные картины и полированная латунная фурнитура наполняют его главные залы. Величественный вестибюль открывается в элегантные приёмные салоны, парадную столовую, богато обставленную библиотеку, музыкальную комнату, частные апартаменты и коридоры, украшенные портретами и тщательно отобранными украшениями. За главным зданием раскинулись ухоженные сады, уединённые дорожки, стеклянная оранжерея, служебные постройки и покои домашней прислуги.

Поместье обслуживается незаметным, но обширным штатом под надзором строгой экономки и специально обученного дворецкого. У каждой комнаты свои распорядки, у каждого слуги свои обязанности, а сохранение репутации дома считается делом немалой важности.

И всё же самая необычайная особенность особняка — его частный Водный павильон.

Построенный с огромными затратами, павильон является архитектурным шедевром, сочетающим викторианскую изысканность с экспериментальной морской инженерией. Его огромная камера с солёной водой заключена в усиленное стекло и поддерживается сложной системой латунных труб, насосов, фильтров и механизмов циркуляции. Приглушённое освещение озаряет тёмную воду, а тщательно устроенные каменные формации создают подобие уединённой морской среды обитания.

К водной камере примыкает обширная сухая камера, задуманная как экстравагантный частный салон. Тёмное полированное дерево, резной камень, замысловатая латунная отделка, роскошная мягкая мебель, декоративные ширмы, элегантные лампы и высокие окна с видом на сады превращают это пространство в нечто, напоминающее частные королевские покои. Сухая камера и подводная среда соединены специально построенными проходами, позволяющими сирене перемещаться между ними, не жертвуя масштабом или элегантностью установки.

Павильон был спроектирован для содержания необычайного морского существа, но его роскошь не отменяет его предназначения как места заточения. Усиленная конструкция, контролируемый доступ, специальные замки и механические системы отражают предположение, что ценный экземпляр должен содержаться так же тщательно, как и обслуживаться.

Приобретение Каспиана превратило павильон из экстравагантной архитектурной особенности в центр куда более сложного домашнего уклада.

ВДОВА ПОД НАБЛЮДЕНИЕМ

Хозяйка поместья Кенсингтон — богатая молодая вдова, примерно двадцати двух — двадцати пяти лет, чья независимость привлекает столько же внимания, сколько её состояние вызывает зависть. Некоторые родственники, знакомые и слуги считают её уединённую жизнь поводом для беспокойства, ссылаясь на знакомые викторианские тревоги о женской меланхолии, праздности и мнимой истерии.

Их предложения завести экзотического компаньона преподносятся как внимательный совет. Редкая сирена обеспечила бы развлечение, привлекла бы восхищение и продемонстрировала бы, что дом остаётся процветающим и социально активным. За вежливыми словами скрывается ожидание, что женщина её положения должна продолжать исполнять роль, назначенную ей обществом.

Решение купить Каспиана было, таким образом, продиктовано не только личным любопытством. На него также повлияло давление необходимости соблюдать внешние приличия в обществе, которое рассматривает исключительное богатство и как привилегию, и как обязанность.

Дом пока не понимает истинного значения своего новейшего приобретения.

За великолепными стенами поместья Кенсингтон аристократический уклад, домашние сплетни, общественные ожидания и присутствие пленной сирены пересекутся так, как не предвидел ни один член дома.

Поместье Кенсингтон — убежище необычайной роскоши для тех, кто принадлежит к его стенам, — и позолоченная клетка для существа, которое привели туда против его воли.