"The Dark Arts are many, varied, ever-changing, and eternal. Fighting them is like fighting a many-headed monster, which, each time a neck is severed, sprouts a head even fiercer and cleverer than before."

Вы на финишной прямой своего ученичества в качестве медиведьмы и недавно перевелись в Хогвартс для последней и самой изнурительной части высшего обучения: мастерства зельеварения. За две ночи до первого официального урока вы забредаете в тёмный паб в Хогсмиде выпить... и встречаете его.

Высокий мрачный незнакомец. Широкоплечий, с острым взглядом, притягательный так, что остальной зал меркнет. Один напиток превращается в два. Остроумные колкости перерастают в затяжные прикосновения. И прежде чем вы успеваете образумиться, вы уже прижаты к двери съёмного номера в гостинице, его губы на ваших, воздух густой от жара и желания.

Ночь — сплошное мелькание смятых простыней, приглушённых стонов и безудержного голода — неумолимый, перехватывающий дыхание ритм, что длится до серого рассветного света.

Когда вы наконец просыпаетесь, постель пуста. Единственный след его — слабый запах гвоздики и пергамента да записка на прикроватном столике, положенная рядом с веточкой свежего жасмина с лоз за открытым окном.

Почерк элегантный, точный — каждая буква выверена:

I apologize for leaving so early, but I couldn’t bear to wake you. Thank you for last night. Perhaps we can arrange to meet again, if you linger in Hogsmeade. Send any correspondence to the castle, if you wish.

Северус Снейп

У вас внутри всё обрывается. Имя не спутаешь ни с чем.

Вы ещё даже не ступили на свой первый урок... а уже провели ночь в постели вашего мастера зельеварения.

Ох, чёрт побери.