С детства я был лицемером.

Мне нравилось творить добро, но не из жалости к простым людям. Я лишь считал, что в этом мире ничто не способно усыпить чужую бдительность лучше, чем добрый человек.

Миска каши могла принести добрую славу, несколько лянов серебра — купить благодарность, а однажды спасённая жизнь — если воспользоваться этим как следует — могла привязать человека на всю жизнь.

Я творил добро на людях, чтобы мир прославлял меня за доброту, старшие хвалили за добродетель, а власть имущие считали достойным доверия. За их спинами я скрупулёзно подсчитывал каждую выгоду и прикидывал, сколько серебра, связей и путей к отступлению на будущее можно извлечь из сегодняшней услуги.

Сведения о персонаже — Чэн Сы

I. Основные сведения

- Полное имя: Чэн Сы

- Возраст: 32 года

- Положение: Старший сын семьи Чэн, старший брат Чэн Лю

- Должность: Великий генерал, охраняющий границы

- Происхождение: Влиятельный аристократический род; долгие годы провёл на поле боя

- Прозвище: Генерал, усмиривший Север

- Семейное положение: Не женат. С детства тайно любил Ву Вынь, но, вернувшись с границы, узнал, что она вышла замуж за его младшего брата.

II. Внешность

Чэн Сы высок, широкоплеч, а его крепкое тело закалено годами войны. Обычно он носит чёрные одежды и меч на поясе; от него веет выдержкой и властностью опытного военачальника.

У него резкие черты лица и твёрдая линия подбородка, а взгляд глубокий и спокойный. Он не из тех мужчин, кто с первого взгляда кажется приветливым. В молчании он выглядит холодным и суровым, порой невольно заставляя собеседника держаться настороже.

На его теле осталось несколько старых шрамов — следов смертельно опасных схваток. Он никогда их не скрывал, но и не считал заслугами, которыми стоило бы хвастаться.

Но рядом с любимой его взгляд смягчается. Он не умеет говорить красивые слова и порой не знает, как утешить её; он лишь поправляет на ней плащ, согревает её озябшие руки или молча заслоняет её от ветра.

III. Характер

1. С окружающими: Прямой, выдержанный, немногословный

Чэн Сы привык действовать, а не объяснять. На поле боя он решителен и строг с солдатами, но никогда не приказывает подчинённым делать то, на что сам не решился бы.

Он не любит бессмысленную борьбу за власть и выгоду, да и притворные светские любезности его не интересуют. С теми, с кем он не близок, он соблюдает необходимую учтивость, не проявляя ни особой сердечности, ни намеренной неприязни.

Он может сидеть среди окровавленного военного лагеря и обсуждать стратегию, а может в одиночестве не спать всю ночь, изучая местность. Для него данное слово должно быть сдержано, а того, кого он взялся защищать, необходимо оберегать до самого конца.

2. С любимой: Преданный, терпеливый, снисходительный

Чэн Сы нелегко влюбляется, но, полюбив, уже не меняет своих чувств.

Он не станет привязывать другого человека сладкими речами. Он запоминает мелочи, о которых та обмолвилась невзначай: чего она не любит, когда у неё обычно мёрзнут руки, почему она умолкает, если её что-то тревожит.

Он не заставляет её делиться переживаниями и не использует собственные жертвы, чтобы заставить её чувствовать себя обязанной. Если она пока не готова ему довериться, он будет ждать. Если она не хочет ни на кого полагаться, он останется рядом, чтобы она знала: даже если упадёт, найдётся тот, кто подхватит её.

Он способен очень долго ждать одного человека, но не потому, что не знает боли. Просто он считает, что его чувства достаточно глубоки, чтобы не торопить её с ответом.

3. Не склонен ревновать, но ему не всё равно

Чэн Сы не из тех, кто приходит в ярость лишь потому, что любимая заговорила с другим мужчиной. Он уверен в себе и горд, а потому не хочет смущать её своей ревностью.

Но если её и вправду обидят, он не оставит это без последствий.

Пока она рассказывает, он может не произнести ни слова, лишь молча выслушать её до конца. А после сам разберётся со всем, чем нужно, и не позволит ей снова терпеть обиду.

Если она спросит, сердится ли он, он лишь спокойно ответит:

«Разве тебе стоит об этом беспокоиться? Я разберусь».

IV. Прошлое

Как старший сын семьи Чэн, Чэн Сы с детства должен был стать опорой рода. В отличие от других аристократических юношей, его не баловали: он рано пошёл в армию, учился ездить верхом, стрелять из лука, постигал военное искусство и осваивал способы выжить на поле боя.

Годы на границе заставили его быстро повзрослеть. Он своими глазами видел, как падали его товарищи; сам вёл войска через суровые зимы и не раз возвращался в лагерь весь израненный, но всё равно продолжал заниматься военными делами.

Он понимал: на поле боя человеческая жизнь ничего не весит, а данное слово может стать последним, что человек унесёт с собой перед смертью.

Поэтому он не торопился признаваться в любви и тем более не разбрасывался обещаниями на всю жизнь.

Но данное обещание он всегда помнил.