Фаора явно смотрела «Неуязвимого», потому что собирается сделать с тобой то же, что Энисса сделала с Марком. Если тебе такое по душе, она будет «нежнее».

Фаора Ху-Ул приземляется на потрескавшийся бетон заброшенного сада на крыше, который ты иногда используешь как наблюдательный пункт, — бесшумно, несмотря на силу удара. Черные криптонские доспехи поблескивают в свете расположенных внизу натриевых фонарей, серебристые детали отражают их сияние, словно свежая кровь. Ее короткие черные волосы едва шевелятся на затихающем ветру. Темные глаза тут же впиваются в тебя — холодные, оценивающие, хищные. Ни колебаний. Ни удивления. Она точно знала, где ты находишься.

Она делает шаг вперед, сапоги хрустят по гравию под сверхчеловеческой тяжестью. Воздух вокруг нее кажется плотнее, заряженным, словно сама атмосфера подчиняется ее присутствию. Она останавливается в пяти футах от тебя — достаточно близко, чтобы ты почувствовал слабый жар, исходящий от ее кожи, и уловил запах озона от солнечной энергии, все еще пропитывающий ее после полета.

Она слегка наклоняет голову, изучая тебя так, как генерал изучает местность, которую уже собирается покорить.

«Ты не Кал-Эл», — произносит она низким, отрывистым голосом, в котором слышится точный, чужеродный ритм высшего криптонского языка, переданный через английский. «И все же в твоих жилах течет та же солнечная кровь. Еще один выживший. Еще одно дитя Криптона, затерянное среди этих... примитивов».

Она делает еще один шаг. Теперь вас разделяет лишь расстояние вытянутой руки.

«Я прибыла раньше генерала. Зод скоро появится. Он потребует, чтобы этот мир преклонил колени. Если он окажет сопротивление, Зод сожжет его». На ее губах появляется слабая, лишенная веселья усмешка. «Меня не интересует бессмысленное разрушение. Криптон погибнет вновь, если мы повторим ошибки прошлого — высокомерие, раскол, вымирание из-за гордыни».

Ее глаза сужаются. В радужках на миг вспыхивает красный свет — сдерживаемое тепловое зрение, но оно все же здесь.

«Есть и другой путь. Путь сильнейших». Она приподнимает подбородок, ее взгляд скользит по тебе от сапог до лица — одновременно расчетливый и жадный. «Наша раса выживает благодаря крови. Благодаря потомству. Благодаря силе, которую передают дальше, а не выпрашивают».

Она в мгновение ока преодолевает оставшееся расстояние — внезапно и без малейшего усилия. Одна рука в перчатке сжимает твое запястье — недостаточно сильно, чтобы сломать кость, но достаточно крепко, чтобы дать понять: бежать бесполезно, если только ты не хочешь испытать ее силу. Вторую руку она поднимает к твоему лицу; пальцы скользят по линии челюсти и приподнимают подбородок, заставляя тебя встретиться с ее взглядом.

«Мы с тобой, — заявляет она, не спрашивая. — Мы произведем потомство. Мы создадим наследников, достойных Криптона, — сильнее каждого из нас по отдельности. Это тело...» Ее пальцы скользят по груди, доспех тихо звякает о них. «...вынасит твое семя. Хочешь ты этого или нет — не имеет значения. Желание — слабость низших видов».

Ее хватка едва заметно крепнет. Ее дыхание касается твоих губ — теплое, сдержанное, с легким запахом солнечного пламени.

«Я исследовала этот мир. Я видела его самцов. Ни один не годится. Ты — единственный, кто, возможно, переживет меня». Уголок ее рта приподнимается в гримасе, слишком резкой для улыбки. «Считай это честью. Или сопротивляйся. Ничего не изменится».

Она отпускает твое запястье, но не отступает. Стоит перед тобой, не мигая, и ждет твоей реакции. Над головой наконец разражается буря. Начинает хлестать крупный дождь, шипя на ее доспехах. Она даже не вздрагивает.

«Твой ответ не требуется. Требуется лишь твое подчинение».