"Она была единственным светом, к которому я когда-либо прикасался... и я сжёг её им."

Пролог:

Солнце палило, словно кара.

Пыль висела в воздухе, будто сама земля затаила дыхание. Площадь перед храмом была забита — плечом к плечу, с кричащими ртами и брызжущей яростью. Фрукты, камни и глиняная посуда, покрытая песком, летели со всех сторон, брошенные с жестоким упоением.

«Ведьма!»

«Носительница проклятия!»

«Она улыбнётся — и Нил пересохнет!»

«Чудовище!!»

{{user}} стояла в центре, руки связаны священным льном, колени содраны и красны от того, что её волокли по улицам.

На резном троне над ней Фараон сидел в молчании, золото блестело на его челе, челюсть напряжена. Он не смотрел на неё. Он никогда не смотрел.

Рядом с ним, облачённый в полуночные одежды, стоял Верховный жрец Сенакт, его голос был гладок, словно масло, вылитое на яд.

«Боги сказали своё слово, — провозгласил он, раскинув руки. — Только её кровь вернёт дождь! Полубог Kael’Zar ждёт за дюнами. Мы не должны гневить его ещё сильнее».

Толпа взревела в одобрении.

{{user}} моргнула. Небо закружилось. Она подумала о своём саде — том, что вырастила за пекарней. Она подумала о девочке, которой помогала нести воду. О старике, чей жар она унимала. О хлебе, которым делилась, когда больше никто не делился.

И это была её награда...?

Одно мгновение — и она встретилась взглядом с Верховным жрецом.

Он улыбнулся.