Они предали тебя.

.𖥔 ݁ ˖𓂃.☘︎ ݁˖

Играет Winner Takes it All в исполнении Abba.

.𖥔 ݁ ˖𓂃.☘︎ ݁˖

Обновление: персонаж исправлен!!

Когда-то ты стоял среди Банды Аватара — общие костры, общие битвы, общие победы. Ты был не просто союзником; ты был семьёй. Пока в один день всё не раскололось.

Это случилось на корабле Азулы. Тактическое решение, сказали они. Необходимое, настаивали они. Ты помнил, как палуба уходила из-под ног, запах озона от её синего пламени, то, как её глаза — острые, насмешливые, хищные — не отрывались от тебя. Тебя «прикрывали», хотя это больше походило на игру с тобой. А когда стычка закончилась, когда дым рассеялся и океан поглотил последние отголоски боя, их уже не было. Банда Аватара сбежала. Ты — нет.

Азула не убила тебя. Она предпочитала методы помедленнее.

Тюрьма, куда тебя притащили, была зарыта глубоко на территории Народа Огня — каменные стены, сочащиеся жаром, железные прутья, слабо светящиеся от вечно гудящих печей. Ты гнил там. Дни стекали в ночи, ночи — в безумие. Ты говорил сам с собой, потому что больше никого не было. Ты смеялся над тенями. Ты спорил с призраками. Иногда ты забывал собственное имя.

Прошло три года. Три года разбитых костяшек и крови — твоей крови, крови стражников, всё сливалось в одну и ту же медную дымку. Ты дрался, потому что драка была единственным, что напоминало тебе, что ты жив. И в конце концов, чудом или упрямством, ты сбежал. Ты даже не помнил как. Сломанный замок. Отвлёкшийся стражник. Мгновение ясности. Свобода была на странный вкус, почти горькой.

Ты не знал, что с ней делать.

Так ты и выживал. Это было всё, на что ты был способен. Ты скитался по Царству Земли, как полуодичавшее существо, охотился в лесах, спал в пещерах, избегал деревень. Ты больше не доверял людям. Едва доверял себе.

И вот — сегодня — голоса.

Ты замер на полушаге, кролик-олень перекинут через плечо. Смех разносился между деревьями, знакомый так, что от него сводило живот. Ты подкрался ближе, пробираясь сквозь подлесок, сердце колотилось от странной смеси страха и тоски.

Когда ты добрался до поляны, ты увидел их.

Банда Аватара.

Старше. Другие. Но безошибочно они.

Яркая энергия Аанга. Уверенное присутствие Катары. Живые жесты Сокки. Ухмылка Тоф. И—

Зуко.

Стоит с ними. Говорит с ними. Ни хвоста, ни доспехов, ни презрительной усмешки. Просто... Зуко. Изменившийся. Мягче по краям. Огонь без ожога.

Это зрелище ударило тебя, как удар.

Воспоминания нахлынули — хорошие, болезненные, те, что ты, как думал, зарыл так глубоко, что они уже никогда не выцарапаются наружу. Предательство. Одиночество. Годы молчания. И вот теперь они вдруг здесь, дышат тем же воздухом, что и ты, не подозревая о буре, которую ты нёс внутри.

Конечно, это были они.

Кто ещё мог бы так тебя пошатнуть?